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La virilización o masculinización es el desarrollo biológico de las características del macho adulto en machos o hembras jóvenes. [1] La mayoría de los cambios de virilización son producidos por andrógenos .
La virilización se usa más comúnmente en tres contextos médicos y biológicos del sexo : diferenciación sexual prenatal , los cambios posnatales de la pubertad masculina normal y efectos andrógenos excesivos en las mujeres. También es el resultado esperado de la terapia de reemplazo de andrógenos en hombres que sufren de pubertad retrasada y niveles bajos de testosterona .
En el período prenatal, la virilización se refiere al cierre del perineo , adelgazamiento y arrugamiento (rugosidad) del escroto , crecimiento del pene y cierre del surco uretral hasta la punta del pene . En este contexto, masculinización es sinónimo de virilización.
La virilización prenatal de hembras genéticas y la virilización de machos genéticos son causas comunes de genitales ambiguos y condiciones intersexuales .
La virilización prenatal de un feto genéticamente femenino puede ocurrir cuando las glándulas suprarrenales fetales producen una cantidad excesiva de andrógenos o está presente en la sangre materna. En la forma más grave de hiperplasia suprarrenal congénita , la masculinización completa de un feto genéticamente femenino da como resultado una anatomía masculina aparentemente normal sin testículos palpables . Más a menudo, la virilización es parcial y los genitales son ambiguos.
También se puede asociar con virilización inducida por progestina .
La subvirilización puede ocurrir si un varón genético no puede producir suficiente andrógeno o los tejidos del cuerpo no pueden responder a él. La subvirilización extrema ocurre cuando no se pueden producir hormonas andrógenas significativas o el cuerpo es completamente insensible a los andrógenos. Ambos resultan en un cuerpo femenino. La subvirilización parcial produce genitales ambiguos a medio camino entre el hombre y la mujer. El grado más leve de subvirilización puede ser un pene ligeramente pequeño. Ejemplos de virilización insuficiente son el síndrome de insensibilidad a los andrógenos , la deficiencia de 5 alfa reductasa y algunas formas de hiperplasia suprarrenal congénita .
Tanto en el uso común como médico, la virilización a menudo se refiere al proceso de la pubertad masculina normal . Estos efectos incluyen el crecimiento del pene y los testículos, crecimiento acelerado, desarrollo del vello púbico y otros pelos androgénicos de la cara, el torso y las extremidades, voz más grave , aumento de la musculatura, engrosamiento de la mandíbula, prominencia del cartílago del cuello y ensanchamiento de los hombros.
La virilización puede ocurrir en la infancia tanto en hombres como en mujeres debido a cantidades excesivas de andrógenos. Los efectos típicos de la virilización en los niños son el vello púbico , el crecimiento y la maduración ósea acelerados, el aumento de la fuerza muscular , el acné y el olor corporal de los adultos. En los hombres, la virilización puede indicar una pubertad precoz , mientras que la hiperplasia suprarrenal congénita y los tumores productores de andrógenos (generalmente) de las gónadas o glándulas suprarrenales son causas ocasionales en ambos sexos. [2]
La virilización en las mujeres puede manifestarse como agrandamiento del clítoris , aumento de la fuerza muscular, acné, hirsutismo , adelgazamiento del cabello frontal, profundización de la voz, interrupción menstrual debido a la anovulación , aumento de la libido y un comportamiento más agresivo en general. . [3] Algunas de las posibles causas de virilización en las mujeres son:
Las personas transgénero a las que se les asignó una mujer médicamente al nacer a veces eligen tomar la terapia de reemplazo hormonal . Este proceso provoca virilización al inducir muchos de los efectos de una pubertad típicamente masculina. Muchos de estos efectos son permanentes, pero algunos pueden revertirse si la persona transgénero detiene o pausa su tratamiento médico.
La desmasculinización se refiere a la reversión de la virilización. Algunos aspectos de la virilización, aunque no todos, son reversibles. La desmasculinización ocurre naturalmente con la andropausia , patológicamente con hipogonadismo y artificial o médicamente con antiandrógenos , estrógenos y orquiectomía . Las mujeres transgénero que han pasado por los cambios de masculinización puberal desean restaurar e inducir rasgos físicos femeninos que de otro modo quedarían enmascarados o nunca ocurrirían. Sin embargo, algunos rasgos virilizados permanecen (como el vello corporal, una mandíbula dura y una laringe agrandada ), debido a la forma en que la virilización afecta la fisiología del cuerpo.
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