Proceso de alteración parcial o total de las estructuras nativas secundarias y / o terciarias y / o cuaternarias de proteínas o ácidos nucleicos que resulta en una pérdida de bioactividad .
Nota 2 : La desnaturalización puede ocurrir cuando las proteínas y los ácidos nucleicos se someten a temperaturas elevadas o pH extremos, oa concentraciones no fisiológicas de sal, disolventes orgánicos, urea u otros agentes químicos.
La desnaturalización es un proceso en el que las proteínas o ácidos nucleicos pierden la estructura cuaternaria , la estructura terciaria y la estructura secundaria que está presente en su estado nativo , mediante la aplicación de algún estrés externo o compuesto como un ácido o base fuerte , una sal inorgánica concentrada , un disolvente orgánico (por ejemplo, alcohol o cloroformo ), agitación y radiación o calor . [3]Si las proteínas de una célula viva se desnaturalizan, esto da como resultado la interrupción de la actividad celular y posiblemente la muerte celular. La desnaturalización de proteínas también es una consecuencia de la muerte celular. [4] [5] Las proteínas desnaturalizadas pueden exhibir una amplia gama de características, desde el cambio conformacional y la pérdida de solubilidad hasta la agregación debido a la exposición de grupos hidrófobos . Las proteínas desnaturalizadas pierden su estructura tridimensional y, por lo tanto, no pueden funcionar.
El plegamiento de proteínas es clave para determinar si una proteína globular o de membrana puede hacer su trabajo correctamente; debe doblarse en la forma correcta para que funcione. Sin embargo, los enlaces de hidrógeno , que juegan un papel importante en el plegamiento, son bastante débiles y, por lo tanto, se ven afectados fácilmente por el calor, la acidez, las concentraciones variables de sal y otros factores estresantes que pueden desnaturalizar la proteína. Ésta es una de las razones por las que la homeostasis es fisiológicamente necesaria en muchas formas de vida .
Este concepto no está relacionado con el alcohol desnaturalizado , que es alcohol que se ha mezclado con aditivos para hacerlo inadecuado para el consumo humano.
Cuando se cocina la comida, algunas de sus proteínas se desnaturalizan. Es por eso que los huevos duros se endurecen y la carne cocida se vuelve firme.