Una ameba ( / ə m i b ə / ; menos comúnmente deletreado ameba o ameba ; plural am (o) ebas o am (o) EBAE / ə m i b i / ), [1] a menudo llamado un ameboide , es un tipo de célula u organismo unicelular que tiene la capacidad de alterar su forma, principalmente extendiendo y retrayendo pseudópodos . [2] Las amebas no forman un solo grupo taxonómico.; en cambio, se encuentran en todos los linajes principales de organismos eucariotas . Las células ameboides se encuentran no solo entre los protozoos , sino también en hongos , algas y animales . [3] [4] [5] [6] [7]
Los microbiólogos suelen utilizar los términos "ameboide" y "ameba" indistintamente para cualquier organismo que exhiba movimiento ameboide . [8] [9]
En los sistemas de clasificación más antiguos, la mayoría de las amebas se ubicaban en la clase o subfilo Sarcodina, un grupo de organismos unicelulares que poseen pseudópodos o se mueven por flujo protoplásmico . Sin embargo, los estudios filogenéticos moleculares han demostrado que Sarcodina no es un grupo monofilético cuyos miembros comparten ascendencia común . En consecuencia, los organismos ameboides ya no se clasifican juntos en un grupo. [10]
Los protistas ameboides más conocidos son Chaos carolinense y Amoeba proteus , los cuales han sido ampliamente cultivados y estudiados en aulas y laboratorios. [11] [12] Otras especies conocidas incluyen la llamada "ameba devoradora de cerebros" Naegleria fowleri , el parásito intestinal Entamoeba histolytica , que causa disentería amebiana , y la "ameba social" multicelular o moho del limo Dictyostelium discoideum .
Las amebas no tienen paredes celulares, lo que les permite moverse libremente. Las amebas se mueven y se alimentan mediante el uso de pseudópodos, que son protuberancias de citoplasma formadas por la acción coordinada de microfilamentos de actina que empujan la membrana plasmática que rodea la célula. [13] La apariencia y la estructura interna de los pseudópodos se utilizan para distinguir grupos de amebas entre sí. Las especies de amebozoos , como las del género Amoeba , suelen tener pseudópodos bulbosos (lobosos), redondeados en los extremos y aproximadamente tubulares en la sección transversal. Ameboides cercozoos, como Euglypha y Gromia, tienen pseudópodos delgados, parecidos a hilos (filose). Los foraminíferos emiten pseudópodos finos y ramificados que se fusionan entre sí para formar estructuras en forma de red (reticulosa). Algunos grupos, como los radiolarios y los heliozoos , tienen axopodios radiantes (actinopodos) rígidos, en forma de agujas, sostenidos desde dentro por haces de microtúbulos . [3] [14]
Las amebas de vida libre pueden ser " testadas " (encerradas dentro de un caparazón duro) o "desnudas" (también conocidas como gymnamoebae , sin ninguna cubierta dura). Las conchas de las amebas testadas pueden estar compuestas de diversas sustancias, que incluyen calcio , sílice , quitina o aglutinaciones de materiales encontrados como pequeños granos de arena y frústulas de diatomeas . [15]