Dendrorhynchoides era un género de pterosaurio anurognátido que contenía solo laespecie holotípica D. curvidentatus que se conoce de la Formación Tiaojishan del Jurásico Medio de Qinglong, en el norte de la provincia de Hebei , China .
El género fue nombrado Dendrorhynchus por primera vez en 1998 por Ji Shu'an y Ji Qiang , [1] pero ese nombre resultó estar preocupado por un protozoo parásito nombrado en 1920 por David Keilin . Por lo tanto, se le cambió el nombre en 1999. [2] La especie tipo es Dendrorhynchoides curvidentatus . El nombre del género se deriva del griego dendron , "árbol" y rhynkhos , "hocico" en referencia a que se asume que habita un árbol y se presume que es un pariente cercano de Rhamphorhynchus . El nombre específico significa "dientes curvos" en latín. Una segunda especie, D. mutoudengensis , se describió en 2012 y se trasladó a un nuevo género Luopterus en 2020. [3] [4]
El género se basa en el holotipo GMV2128 , un fósil descubierto originalmente alrededor de 1995 y obtenido por la ciencia de los comerciantes ilegales de fósiles que lo prepararon por primera vez. Consiste en un esqueleto casi completo de un individuo subadulto y está aplastado. La mayoría de los elementos están presentes, las excepciones incluyen el esternón, el extremo de la cola, los sacros y la cuarta falange del dedo del ala. Se pensó originalmente que este espécimen era del Lecho Jianshangou de la Formación Yixian , con una antigüedad de 124,6 millones de años. [5] Sin embargo, el espécimen fue obtenido por coleccionistas aficionados y alterado para contener un trozo de cola de dromeosáurido antes de ser estudiado. David Hone y Lü Junchangen 2012 se consideró más probable que el holotipo de D. curvidentatus se encontrara realmente en los depósitos del Jurásico Medio; los autores señalan que todos los demás anurognátidos chinos son de edad jurásica, y que también se pensó inicialmente que Jeholopterus era un taxón del Cretácico hasta que estudios posteriores establecieron que era del Jurásico. [3]
En 2010 se anunció un segundo espécimen, de un juvenil, que demostró que después de todo estaba presente una cola más alargada, aunque no tan larga como la cola falsa del holotipo: alrededor del 85% de la longitud del fémur. [6] Este espécimen finalmente fue designado como el holotipo de una nueva especie, Dendrorhynchoides mutoudengensis , por Hone y Lü en 2012. [3] El espécimen fue originalmente almacenado en el Museo Geológico de Guilin y designado GLGMV 0002; más tarde fue trasladado al Museo Paleontológico de Jinzhou y designado JZMP-04-07-3. [3] En 2020, Hone reconoció que D. mutoudengensis era diferente de D. curvidentatusya que otras especies de anurognátidos lo eran entre sí, y lo elevaron a un nuevo género y combinación de Luopterus mutoudengensis , llamado así por el difunto Lü. [4]
Dendrorhynchoidestenía una envergadura de unos cuarenta centímetros, lo que lo convertía en uno de los pterosaurios más pequeños conocidos. Del espécimen tipo, la mayoría de las partes del cráneo se han desprendido, por lo que su forma es difícil de determinar, pero generalmente era corto y ancho. Se han conservado once dientes esparcidos por toda la matriz, que se curvan con una base más ancha y tienen una longitud de tres milímetros. Los autores identificaron mandíbulas inferiores con una longitud conservada de quince milímetros. Las vértebras cervicales son cortas y anchas. Se han conservado seis vértebras dorsales, nueve costillas y seis costillas del vientre en el lado izquierdo. La cola tiene una longitud conservada de cinco centímetros, pero parte de esto se explica por una sección que podría haberse agregado para realzar el valor del fósil. Las vértebras de la cola en la base, cuya autenticidad es cierta, son cortas.[1]