Dennis John Whitty (1941 - 17 de diciembre de 1963) fue, junto con su cómplice Russell Pascoe , el penúltimo prisionero ejecutado en la horca en una prisión británica. Whitty había sido condenado por su participación en el asesinato del granjero de Cornualles de 64 años William Garfield Rowe el 14 de agosto de 1963.
Dennis Whitty | |
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Nació | 1941 |
Fallecido | |
Causa de la muerte | Ejecución por ahorcamiento |
Estado criminal | Ejecutado |
Convicción (es) | Asesinato capital |
Sanción penal | Muerte por ahorcamiento |
Asesinato de William Rowe
Fondo
Durante 1963, Whitty y Pascoe, de 23 años, vivían con tres mujeres jóvenes en una caravana en Kenwyn Caravan Park, en las afueras de Truro , Cornwall . Whitty trabajaba como obrero en Truro Gas Works. Pascoe había trabajado anteriormente como obrero en Nanjarrow Farm, en Constantine , cerca de Falmouth , y conocía al granjero William Rowe. Rowe era algo solitario y vivía en la desordenada sala de estar de su casa de campo, los cuatro dormitorios desocupados después de la muerte de su madre y su hermano. El rumor local sostenía que Rowe tenía una gran suma de dinero escondida en las instalaciones y que había sido víctima de un robo en 1960, durante el cual se robaron £ 200 y algunos otros artículos. [1]
Asesinato
La noche del miércoles 14 de agosto de 1963, Whitty y Pascoe viajaron a Nanjarrow en la motocicleta de Pascoe. Estaban armados con una pistola de arranque , un cuchillo y una barra de hierro. Whitty llevaba vaqueros oscuros y un oscuro, cruzado chaqueta con botones de plata. Cuando llamaron a la puerta de Rowe alrededor de las 11.00 pm y el anciano la abrió, Whitty usó esta ropa similar a un uniforme para respaldar la historia de que habían estrellado un helicóptero cerca y pidió usar el teléfono de Rowe. Luego atacaron a Rowe; Whitty con el cuchillo y Pascoe con la barra de hierro, dejando al granjero muerto con seis o siete heridas en la cabeza, un cráneo fracturado, una mandíbula rota, un dedo amputado y cinco heridas en el pecho, incluida una herida de cuchillo en el corazón. Registraron la casa en busca del dinero, pero se fueron con solo £ 4 que Pascoe encontró en un piano, y un reloj de Whitty, dos cajas de fósforos y algunas llaves. Dividieron el dinero y se llevaron 2 libras cada uno, volviendo a la caravana en Truro. Las chicas con las que vivían testificaron más tarde que Whitty estaba "sonriendo por toda su cara", y que se vio a Pascoe limpiando la sangre de la cara de Whitty. Al día siguiente, la novia de Pascoe confrontó a Whitty con una copia del periódico vespertino, que contenía detalles del asesinato de Rowe. Ella le preguntó a Whitty: "Fuiste a Constantine. ¿Hiciste esto?" Whitty respondió: "Sí, lo hice". La niña luego afirmó que Whitty y Pascoe amenazaron con matar a las niñas si le decían a alguien lo que sabían. [1]
Arresto y juicio
El 16 de agosto, un policía vio a Pascoe en su motocicleta en Constantine, lo detuvo y le pidió que se presentara para un interrogatorio de rutina en el cuartel general del asesinato. Pascoe afirmó que había estado en la caravana en Truro en el momento del asesinato, pero cuando Pascoe admitió conocer a Rowe y haber trabajado para él en el pasado, la policía se dio cuenta de que Pascoe había trabajado para Rowe en el momento del robo en 1960. Entonces también llevaron a Whitty para interrogarlo. Al día siguiente, se interrogó a cada hombre y se les dijo que eran sospechosos de haber cometido el asesinato.
Whitty y Pascoe se culparon mutuamente, y Whitty acusó a Pascoe de golpear a Rowe con la barra de hierro y luego obligó a Whitty a usar el cuchillo. Whitty admitió haber apuñalado a Rowe, pero dijo: "Pascoe me hizo pegarle". Pascoe le dijo a la policía que Whitty había instigado el ataque, admitiendo solo haber golpeado a Rowe con la barra de hierro. Afirmó que Whitty "se volvió loco con el cuchillo", luego le quitó la barra a Pascoe y golpeó repetidamente a Rowe con ella.
Cuando fue acusado y advertido, Whitty respondió: "Ambos tenemos más de veintiún años, así que supongo que podemos colgarnos". Posteriormente, dio una declaración por escrito en la que describía los hechos de la noche del asesinato y su afirmación de que Pascoe lo había obligado a continuar el ataque contra Rowe.
En la casa de campo de Rowe, la policía encontró un pequeño diario en un escritorio, con notas descriptivas escritas en esperanto , refiriéndose al paradero de varias sumas de dinero. Tras traducir las notas, los albaceas del testamento de Rowe las utilizaron para encontrar una serie de alijos de dinero, incluso en una caja fuerte de hormigón, cubierta con paja en un establo; y un gran frasco de vidrio que contiene cientos de billetes, escondido en otra parte de la propiedad. No se reveló la cantidad total que finalmente se encontró, pero se denominó "miles de libras". [1]
En el juicio de Bodmin Assizes, que comenzó el 29 de octubre, el asesinato fue descrito como "brutal y salvaje en extremo". Whitty fue defendido por el Sr. Norman Skelhorn , QC , quien se declaró "no culpable". Skelhorn afirmó que Whitty había estado actuando bajo la influencia de Pascoe, o que los antecedentes psiquiátricos de Whitty eran tales que podría ser culpable de homicidio por motivos de responsabilidad disminuida . Aclaró que Whitty sufría de una condición histérica y experimentó apagones. El propio Whitty afirmó que había visto "cosas extrañas y antinaturales", como puertas que se abren solas y cuadros que cambian de lugar en las paredes durante la noche. También dijo que creía en los fantasmas y que había visto "una figura con alas" en una playa una noche. [1]
Un testigo clave de la defensa fue el estudiante de 19 años (y futuro político del Partido Liberal ) David Penhaligon , cuyo padre era el dueño del sitio de la caravana donde Pascoe y Whitty habían estado viviendo con las tres niñas. Él testificó que Whitty era propenso a ataques epilépticos que (según Whitty) lo hacían ser violento.
El jurado debatió durante cuatro horas y media antes de regresar con veredictos de culpabilidad tanto para Whitty como para Pascoe, y fueron condenados a muerte por el juez, el juez Thesiger . El 2 de noviembre de 1963, los dos hombres fueron llevados a prisiones separadas: Whitty a la prisión de Winchester y Pascoe a la prisión de Horfield en Bristol. [2]
Recurso y ejecución
El 23 de noviembre, las apelaciones de Whitty y Pascoe fueron escuchadas y rechazadas por el Tribunal de Apelación , y las ejecuciones se fijaron para el martes 17 de diciembre. La clemencia fue rechazada primero por el ministro del Interior Henry Brooke y luego por la Reina .
Whitty fue ejecutado por Robert Leslie Stewart (asistido por Harry Robinson) en Winchester a las 8:00 am del 17 de diciembre [3] y fue enterrado en una tumba sin nombre dentro de los muros de la prisión. Entre los manifestantes fuera de la prisión de Winchester estaban la prometida de Whitty, Bridget Hamilton (que se derrumbó cuando un reloj marcó la hora de ejecución) y un grupo de cuáqueros . [4]
Pascoe fue ejecutado en Horfield por Harry Allen (asistido por Royston Rickard) exactamente al mismo tiempo. Sólo dos prisioneros más fueron ejecutados posteriormente en Gran Bretaña, en agosto de 1964: Peter Allen (ahorcado por Stewart) y Gwynne Evans (ahorcado por Allen), por el asesinato de John Alan West .
Los últimos momentos de Pascoe fueron el tema de un documental de la BBC en 2012, presentado por Gethin Jones . [2]
Referencias
- ^ a b c d David Mudd , "Double Hanging for £ 4 at Constantine", Murder in the Westcountry , Bossiney Books, 1975, págs. 90-100
- ^ a b "La última cena del condenado final y su compañero" . Esto es Bristol. 17 de febrero de 2012. Archivado desde el original el 30 de diciembre de 2012 . Consultado el 12 de febrero de 2013 .
- ^ "Castigos capitales del Reino Unido - Bodmin" . www.capitalpunishmentuk.org . Consultado el 12 de febrero de 2013 .
- ^ "Estos hombres de Cornualles estuvieron entre los últimos en ser ahorcados en el Reino Unido después del brutal asesinato de £ 4" . Cornwall Live. 10 de febrero de 2019 . Consultado el 10 de febrero de 2019 .