Una mascarilla quirúrgica , también conocida con otros nombres como mascarilla médica o mascarilla de procedimiento , sirve como barrera mecánica que interfiere con el flujo de aire directo dentro y fuera de los orificios respiratorios (es decir, nariz y boca ). Esto evita que un cirujano o cualquier otra persona tosa, escupe involuntariamente, etc., gérmenes y otros contaminantes sobre un paciente. Aunque el material del que están hechas las máscaras quirúrgicas filtrará algunos virus y bacterias del aire que se inhala o exhala, las máscaras quirúrgicas solo brindan protección parcial contra las enfermedades transmitidas a través del aire debido al ajuste generalmente holgado entre los bordes de la máscara y la cara del usuario. [1][2] [3] Las mascarillas quirúrgicas son distintas de los respiradores con filtro , como los fabricados según la norma estadounidense N95 ; los respiradores están diseñados para proteger contra la transmisión aérea. Las mascarillas quirúrgicas pueden etiquetarse como mascarillas quirúrgicas, de aislamiento, dentales o para procedimientos médicos. [4]
La evidencia de ensayos controlados aleatorios de que las mascarillas quirúrgicas reducen la infección por enfermedades como la influenza y el COVID-19 es débil [5] [6] [7] . Aunque un estudio reciente muy grande (más de 300.000 personas) encontró alguna evidencia de que redujeron la transmisión en la comunidad [8] . Sin embargo, la calidad de las mascarillas quirúrgicas puede variar mucho [2], lo que puede hacer que estos estudios sean menos útiles.
Existen estándares para los materiales con los que están hechas las máscaras. Por ejemplo, la norma europea EN 14683 Tipo II requiere que el material de la máscara filtre un aerosol de partículas (diámetro medio cercano a 3 micrómetros) que contienen la bacteria Staphylococcus aureus [9] [10] . La eficiencia de filtración bacteriana del material de la máscara es la reducción fraccional en el número de unidades formadoras de colonias (UFC) cuando el aerosol pasa a través del material. Para una máscara de Tipo II según esta norma, el material debe filtrar suficientes partículas de aerosol que contienen las bacterias para lograr una reducción de UFC de al menos el 98%.
ASTM International tiene un estándar F2100 [11] con un estándar de filtrado bacteriano similar al estándar europeo Tipo II, pero además utiliza un aerosol de prueba de partículas de 0,1 micrómetros. El estándar F2100 de nivel 3 requiere que estas partículas se filtren con al menos un 98% de eficiencia. Ni el estándar europeo ni el estándar ASTM prueban el desempeño como desgastado, solo prueban el material. Esto es diferente a los estándares de equipos de protección personal como N95 y FFP , que prueban el rendimiento según se desgastan.
Las máscaras quirúrgicas están hechas de una tela no tejida creada mediante un proceso de soplado en fusión . Entraron en uso en la década de 1960 y reemplazaron en gran medida a las mascarillas de tela en los países desarrollados . [12] El lado de color (generalmente azul oscuro, verde u ocasionalmente amarillo) de la máscara (capa repelente de líquidos) debe usarse hacia afuera y el lado blanco (capa absorbente) hacia adentro. [13] [14] [15]
El uso de mascarillas quirúrgicas durante la pandemia de COVID-19 fue un tema de debate, [16] ya que la escasez de mascarillas fue un tema central. [17] [18]El público en general usa popularmente máscaras quirúrgicas durante todo el año en países del este de Asia como China , Japón y Corea del Sur , especialmente durante las temporadas de alergias y gripe , para reducir la posibilidad de propagar enfermedades transmitidas por el aire a otros y para prevenir la inhalación de gases transmitidos por el aire. irritantes como el polen o las partículas de polvo creadas por la contaminación del aire (aunque las máscaras antipolvo son más efectivas contra la contaminación). [19] Además, las mascarillas quirúrgicas se han convertido en una declaración de moda, particularmente en la actualidadLa cultura de Asia oriental se ve reforzada por su popularidad en la cultura pop japonesa y coreana, que tiene un gran impacto en la cultura juvenil de Asia oriental . [20] [21]