" Candidatus Desulforudis audaxviator " es un género monoespecífico de bacterias que vive en aguas subterráneas a profundidades de 1,5 a 3 kilómetros (0,93 a 1,86 millas) por debajo de la superficie de la Tierra.
El nombre proviene de una cita de la novela de Julio Verne Viaje al centro de la Tierra , donde el héroe, el profesor Lidenbrock, encuentra una inscripción secreta en latín: Descende, audax viator, et terrestre centrum attinges (Desciende, audaz viajero, y llegarás al centro de la Tierra). [1]
Desulforudis audaxviator es la única bacteria que se encuentra en muestras de agua obtenidas a 2,8 kilómetros (1,7 millas) bajo tierra en la mina de oro Mponeng en Sudáfrica. [2] Con una longitud aproximada de cuatro micrómetros , sobrevive con fuentes de alimentos químicos derivados de la descomposición radiactiva de los minerales en la roca circundante. Esto lo convierte en uno de los pocos organismos conocidos que no depende de la luz solar para alimentarse, y la única especie que se sabe que está sola en su ecosistema . [1] Tiene genes para extraer carbono del dióxido de carbono disuelto y para la fijación de nitrógeno . También puede haber adquirido genes de una especie dearchaea por transferencia horizontal de genes . [2]
Los análisis del agua del hábitat de la bacteria muestran que el agua es muy antigua y no ha sido diluida por el agua superficial, lo que indica que la bacteria ha estado aislada de la superficie de la Tierra durante varios millones de años. [3] Como el entorno a esa profundidad se parece tanto a la Tierra primitiva, puede indicar qué tipos de criaturas existían antes de que hubiera una atmósfera de oxígeno. Hace miles de millones de años, algunas de las primeras bacterias del planeta pueden haber prosperado en condiciones similares. Los microbios recién descubiertos podrían arrojar luz sobre los orígenes de la vida en la Tierra. [ cita requerida ]
" Ca. D. audaxviator" es una bacteria reductora de sulfato Gram positiva (lo que la convierte en el primer genoma completo de este tipo ). El genoma contiene un transposón inusual y posee muchos sitios de inserción. Su completa intolerancia al oxígeno sugiere un aislamiento a largo plazo. Los hidrocarburos en ese ambiente no provienen de organismos vivos. La fuente del hidrógeno necesario para su respiración proviene de la descomposición del agua por la desintegración radiactiva del uranio , el torio y el potasio . La radiación permite la producción de azufre. compuestos que las bacterias pueden utilizar como fuente de alimento de alta energía.
" Ca. D. audaxviator" no solo sobrevive en ausencia total de compuestos orgánicos, luz y oxígeno, sino también a temperaturas de hasta 60 °C (140 °F) y un pH de 9,3. La fisiología que le permite vivir en estas condiciones extremas es un tributo a su genoma inusualmente grande, que consta de 2157 genes en lugar de los 1500 de sus pares. Si las condiciones se vuelven desfavorables para la vida normal, " Ca. D. audaxviator" puede enquistarse , salvaguardando su ADN del calor, el pH extremo y la falta de agua. [4]