Australia , oficialmente la Mancomunidad de Australia , es un país transcontinental soberano que comprende la parte continental del continente australiano , la isla de Tasmania y numerosas islas más pequeñas . [13] Con un área de 7.617.930 kilómetros cuadrados (2.941.300 millas cuadradas), [14] Australia es el país más grande por área en Oceanía y el sexto país más grande del mundo . Australia es el continente habitado más antiguo, [15] más plano, [16] y más seco, [17] [18] con los suelos menos fértiles. [19] [20] Es un país megadiverso , y su tamaño le otorga una gran variedad de paisajes y climas, con desiertos en el centro, selvas tropicales en el noreste y cadenas montañosas en el sureste.
Los indígenas australianos han habitado el continente durante aproximadamente 65.000 años . [21] La exploración marítima europea de Australia comenzó a principios del siglo XVII con la llegada de los exploradores holandeses . En 1770, la mitad oriental de Australia fue reclamada por Gran Bretaña e inicialmente se estableció mediante transporte penal a la colonia de Nueva Gales del Sur a partir del 26 de enero de 1788, fecha que se convirtió en el día nacional de Australia . La población europea creció constantemente en las décadas siguientes, y en el momento de la fiebre del oro de 1850, la mayor parte del continente había sido explorado por colonos europeos y se establecieron cinco colonias de la corona autónomas adicionales . El 1 de enero de 1901, las seis colonias se federaron , formando la Mancomunidad de Australia. Desde entonces, Australia ha mantenido un sistema político democrático liberal estable y una rica economía de mercado .
Políticamente, Australia es una monarquía constitucional parlamentaria federal , que comprende seis estados y diez territorios . La población de Australia de casi 26 millones [7] está muy urbanizada y muy concentrada en la costa este. [22] Canberra es la capital de la nación, mientras que las cinco ciudades más grandes son Sydney , Melbourne , Brisbane , Perth y Adelaide . La demografía de Australia ha sido moldeada por siglos de inmigración , con inmigrantes representando el 30% de la población del país, [23] la proporción más alta entre las principales naciones occidentales . [24] Los abundantes recursos naturales de Australia y las relaciones comerciales internacionales bien desarrolladas son cruciales para la economía del país, que genera sus ingresos de varias fuentes, incluidos servicios , exportaciones mineras , banca , manufactura , agricultura y educación internacional . [25] [26] [27]
Australia es un país altamente desarrollado con una economía de altos ingresos ; tiene la decimotercera economía más grande del mundo , el décimo ingreso per cápita más alto y el octavo Índice de Desarrollo Humano más alto . [28] Australia es una potencia regional y tiene el decimotercer gasto militar más alto del mundo . [29] Australia ocupa un lugar destacado en calidad de vida, democracia , salud, educación, libertad económica , libertades civiles , seguridad y derechos políticos, [30]con todas sus ciudades principales obteniendo resultados excepcionales en las encuestas globales de habitabilidad comparativa. [31] Es miembro de agrupaciones internacionales que incluyen las Naciones Unidas , el G20 , la OCDE , la OMC , ANZUS , AUKUS , Five Eyes , Quad , APEC , el Foro de las Islas del Pacífico, la Comunidad del Pacífico y la Commonwealth of Nations .
El nombre Australia (pronunciado / ə ˈ s t r eɪ l i ə / en inglés australiano [32] ) se deriva del latín Terra Australis ("tierra del sur"), un nombre utilizado para un continente hipotético en el hemisferio sur desde la antigüedad . veces. [33] Cuando los europeos comenzaron a visitar y cartografiar Australia por primera vez en el siglo XVII, el nombre Terra Australis se aplicó naturalmente a los nuevos territorios. [N 5]