Donald James Matthew Blakeslee (11 de septiembre de 1917 - 3 de septiembre de 2008) [1] era un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , cuya carrera en la aviación comenzó como piloto en la Real Fuerza Aérea Canadiense volando aviones de combate Spitfire durante la Segunda Guerra Mundial . Luego se convirtió en miembro de los Escuadrones Águila de la Royal Air Force , antes de transferirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1942. Voló más misiones de combate contra la Luftwaffe que cualquier otro piloto de combate estadounidense, [2] y al final de la guerra fue un as volador al que se le atribuyen 15,5 victorias aéreas.
Donald James Matthew Blakeslee | |
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Nació | Fairport Harbor, Ohio | 11 de septiembre de 1917
Fallecido | 3 de septiembre de 2008 Miami, Florida | (90 años)
Enterrado | |
Lealtad | Estados Unidos Canadá |
Servicio / sucursal | Reserva del Ejército de los Estados Unidos (1938–40) Real Fuerza Aérea Canadiense (1941–42) Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (1942–47) Fuerza Aérea de los Estados Unidos (1947–65) |
Años de servicio | 1938–1965 |
Rango | Coronel |
Unidad | Escuadrón No. 401 RCAF |
Comandos retenidos | 4440 ° Grupo de Entrega de Aeronaves 4. ° Grupo de Cazas 335 ° Escuadrón de Cazas N ° 133 (Eagle) Escuadrón RAF |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial Guerra de Corea |
Premios | Cruz de servicio distinguido (2) Estrella de plata (2) Cruz de vuelo distinguida de la Legión de mérito (8) Medalla aérea (8) Cruz de vuelo distinguida (Reino Unido) |
Vida temprana
Blakeslee nació en Fairport Harbor, Ohio el 11 de septiembre de 1917 y se interesó en volar después de ver las carreras aéreas de Cleveland cuando era niño. [2] Con el dinero ahorrado de su trabajo con Diamond Alkali Company, él y un amigo compraron un Piper J-3 a mediados de la década de 1930, y lo volaron desde Willoughby Field, Ohio. Sin embargo, su amigo estrelló el avión en 1940 y Blakeslee decidió que la mejor manera de seguir volando era unirse a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). [2]
Escuadrones RCAF y Eagle
Después de entrenar en Canadá, Blakeslee llegó a Inglaterra el 15 de mayo de 1941, donde fue asignado al Escuadrón No. 401 de la RCAF . El escuadrón fue asignado al ala Biggin Hill . Volando sobre Francia, el oficial piloto Blakeslee parece haber visto combate por primera vez el 18 de noviembre de 1941, cuando dañó un Bf 109 cerca de Le Touquet ; y reclamó su primera muerte el 22 de noviembre de 1941, un Bf 109 destruido, sobre Desvres , a unas 10 millas al sur de Marck ; en la misma misión, dañó otro Bf 109 mientras regresaba a la base. Sus siguientes muertes no se reclamaron hasta el 28 de abril de 1942, dos Fw 190 probablemente destruidos. [3] Resultó no ser un tirador particularmente bueno, pero fue receptivo a los principios involucrados en las tácticas de combate aéreo, y pronto se demostró que era un líder talentoso, en el aire y en tierra.
En el verano de 1942 era teniente de vuelo interino y recibió la Cruz de vuelo distinguida británica el 14 de agosto de 1942. La cita decía:
Teniente de vuelo interino Donald James Mathew BLAKESLEE (Can.J / 4551) Escuadrón No. 133 (Eagle) de la Real Fuerza Aérea Canadiense. Este oficial ha completado una gran cantidad de salidas sobre territorio enemigo. Ha destruido 1, probablemente destruido 2 y dañado varios aviones hostiles más. Es un excelente líder cuya agudeza ha resultado ser de lo más inspiradora. [4]
Luego completó su primer período de servicio , registrando 200 horas de combate con tres victorias.
Blakeslee había evitado deliberadamente ser parte de los Escuadrones Águila de voluntarios estadounidenses , alegando que "jugaron como hermanos al hacer sus afirmaciones". Pero cuando le dijeron que lo asignarían como piloto instructor, finalmente se ofreció como voluntario para ser enviado al Escuadrón N ° 133 (Águila) de la RAF como su oficial al mando, que era la única forma en que podía permanecer en estado de combate. Durante la incursión contra Dieppe, Francia, el 18 de agosto de 1942, Blakeslee derribó un Fw 190 más , y otro probablemente destruido el 19, logrando así el estatus de as . [5]
Cuarto grupo de combate
El 12 de septiembre de 1942, los 71 , 121 y 133 Escuadrones se "activa" como el USAAF 's cuarto grupo del combatiente , que operan desde un antiguo campo de la RAF en Debden . Después de unos meses volando Spitfires, el grupo fue reequipado con el nuevo Republic P-47 Thunderbolt . El 15 de abril de 1943 Blakeslee reclamó un Fw 190 para la primera "muerte" del P-47 del grupo, y reclamó otro Fw 190 el 14 de mayo de 1943, ambos cerca de Knocke . [6] Liderando el 335 ° Escuadrón del 4 ° FG, Blakeslee llevó al grupo a Alemania por primera vez el 28 de julio. Hacia el final del año, Blakeslee lideró al grupo con más frecuencia y desarrolló una táctica de volar en círculos por encima de cualquier batalla aérea. y dirigiendo a sus luchadores según sea necesario.
Blakeslee voló el P-51 Mustang por primera vez en diciembre de 1943 y, a partir de entonces, trabajó duro para volver a equipar al 4 ° FG lo antes posible con el nuevo caza, presionando con fuerza, especialmente porque ahora se convirtió en comandante del 4 de enero. 1, 1944. [7] El 8º Comando de la Fuerza Aérea finalmente accedió a la solicitud, siempre que los pilotos estuvieran operativos en el P-51 dentro de las 24 horas posteriores a su recepción. Blakeslee estuvo de acuerdo, instruyendo a sus pilotos para que "aprendan a volarlos en el camino hacia el objetivo".
El 6 de marzo de 1944, Blakeslee voló en el primer Mustang sobre Berlín mientras defendía Boeing B-17 y Consolidated B-24 . [2] Escoltando las incursiones masivas a plena luz del día de la 8ª Fuerza Aérea sobre la Europa Ocupada mientras estaba bajo el mando de Blakeslee, la 4ª FG se convirtió en uno de los grupos de mayor puntuación del VIII Comando de Combate. El estilo agresivo del 4to fue muy efectivo, y el 4to Grupo de Combate pasó la marca de 500 muertes a fines de abril de 1944. Al final de la guerra, el grupo había destruido 1.020 aviones alemanes (550 en vuelo y 470 en tierra). ). [2]
El siguiente hito para Blakeslee fue liderar la primera misión "lanzadera" a Rusia el 21 de junio de 1944, volando 1,470 millas en una misión que duró más de 7 horas.
Don Blakeslee finalmente fue castigado en septiembre de 1944, después de la pérdida de varios ases de la USAAF de alto puntaje. Había contabilizado 15,5 muertes en el aire y 2 más en tierra. Había realizado más de 500 salidas operativas y acumulado 1.000 horas de combate. [2] Barrett Tillman , quien se desempeñó como secretario ejecutivo de la American Fighter Aces Association , declaró que Blakeslee tenía más misiones y horas "que cualquier otro piloto de combate estadounidense de la Segunda Guerra Mundial". [2] Blakeslee se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1965 con el rango de coronel. [2] [8] Un obituario en The Guardian lo describió además como: "el piloto de combate de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. De la Segunda Guerra Mundial más condecorado". [9]
La posición personal de Blakeslee entre los pilotos aliados era considerable. El as británico Johnnie Johnson lo describió como "uno de los mejores líderes que jamás haya luchado por Alemania". [10]
Premios y honores
El 6 de marzo de 1944, el mismo día en que Blakeslee sobrevoló Berlín, Dwight D. Eisenhower le otorgó la Cruz por Servicio Distinguido . [2] Blakeslee luego ganó otra Cruz de Servicio Distinguido, así como 8 Cruces de Vuelo Distinguido , 2 Estrellas de Plata , 8 Medallas de Aire y la Cruz de Vuelo Distinguida Británica . Cuando sirvió en la Guerra de Corea, también ganó la Legión de Mérito , una Cruz Voladora Distinguida adicional y cuatro Medallas Aéreas más. [2]
Insignia de piloto de mando | |
Brevet de piloto de la Royal Air Force | |
Cruz de Servicio Distinguido con racimo de hojas de roble de bronce | |
Estrella de plata con racimo de hojas de roble bronce | |
Legión de mérito | |
Distinguished Flying Cross con racimos de hojas de roble plateado y bronce | |
Medalla de aire con dos racimos de hojas de roble de plata y bronce | |
Mención de unidad presidencial de la Fuerza Aérea con dos racimos de hojas de roble de bronce | |
Medalla de la campaña americana | |
Medalla de campaña de Europa, África y Medio Oriente con estrella de campaña de plata | |
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | |
Medalla del Ejército de Ocupación | |
Medalla al Servicio de Defensa Nacional con una estrella de bronce al servicio | |
Medalla de servicio coreano con cuatro estrellas de campaña de bronce |
Premio al servicio de longevidad de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble plateado |
Cruz de vuelo distinguida británica
Croix de Guerre francesa con palma
Citación de la unidad presidencial de la República de Corea
Medalla de servicio voluntario en el extranjero (Canadá)
Medalla de Corea de las Naciones Unidas
Medalla al servicio de la guerra de Corea
Vida personal y muerte
Después de jubilarse, Blakeslee vivió en Miami, Florida. Blakeslee se casó con Leola Fryer (murió en 2005) en 1944 y tuvo una hija. [2] Blakeslee murió el 3 de septiembre de 2008 en su casa debido a una insuficiencia cardíaca . [2]
El viernes 18 de septiembre de 2008, el coronel Don Blakeslee y las cenizas de su esposa fueron enterradas en el Cementerio Nacional de Arlington. La ceremonia tuvo lugar a las 11.00 horas y estuvo abierta al público. El 4th Fighter Wing también hizo un sobrevuelo en la ceremonia.
Ver también
- Lista de ases aéreos de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
- ^ "Coronel Donald J. Blakeslee" . Sun Sentinel . 2008-09-05 . Consultado el 11 de septiembre de 2008 .
- ^ a b c d e f g h yo j k l Hevesi, Dennis (12 de octubre de 2008). "Cazas dirigidos P-51, primeros en llegar a Berlín" . Tribuna de la Unión de San Diego . Consultado el 12 de octubre de 2008 .
- ^ "Informes de combate, Segunda Guerra Mundial — Blakeslee, DJ — 18 de noviembre de 1941; 22 de noviembre de 1941, 8 de diciembre de 1941, 28 de abril de 1942, 30 de mayo de 1942" (tarifa requerida para ver el pdf completo de los informes de combate originales) . Documentos en línea . Los Archivos Nacionales . Consultado el 9 de enero de 2009 .
- ^ "No. 35667" . The London Gazette . 11 de agosto de 1942. p. 3556.
- ^ "Informes de combate, Segunda Guerra Mundial — Blakeslee, DJ — 27 de junio de 1942; 18 de agosto de 1942, 19 de agosto de 1942" (tarifa requerida para ver el pdf completo de los informes de combate originales) . Documentos en línea . Los Archivos Nacionales . Consultado el 9 de enero de 2009 .
- ^ "Informes de combate, Segunda Guerra Mundial — Blakeslee, DJ — 15 de abril de 1943, 14 de mayo de 1943" (se requiere una tarifa para ver el pdf completo de los informes de combate originales) . Documentos en línea . Los Archivos Nacionales . Consultado el 9 de enero de 2009 .
- ^ Cuarta misión del día Archivado el 30 de junio de 2007 en Wayback Machine.
- ^ Don Blakeslee - USAAF Archivado el 7 de junio de 2007 en la Wayback Machine.
- ^ Dan van der Vat (8 de enero de 2008). "Obituario - Coronel Don Blakeslee - Piloto de combate estadounidense récord y altamente condecorado" . The Guardian . Consultado el 9 de enero de 2009 .
- ^ " Ases de los combatientes aliados de la Segunda Guerra Mundial " Mike Spick, Greenhill Books, Londres, 1997, p. 200
enlaces externos
- Citas oficiales para las condecoraciones militares de Blakeslee
- Don Blakeslee en acesofww2.com
- Obituario del Washington Post
- Donald James Matthew "Don" Blakeslee
- Don Blakeslee - USAAF
- Don Blakeslee - Campo de adivinanzas
- 4th Fighter Group Association WWII