Donald Ker fue un famoso cazador blanco keniano , guía de safaris y conservacionista de ascendencia británica. Cuando era joven, se asoció con Sydney Downey para crear Ker and Downey Safaris Ltd. , una de las primeras compañías de guías en hacer la transición de la caza a los safaris fotográficos. También es conocido por liderar dos largas expediciones con Edgar Monsanto Queeny para el Museo Americano de Historia Natural que dieron como resultado la producción de varios documentales sobre la naturaleza y la propia dedicación de Ker a la conservación.
Cuando Ker tenía seis años, su familia se mudó a una plantación de café en Kenia. Comenzó a cazar temprano en su vida y mató a su primer león cuando aún era adolescente. No mucho después acompañó a Denys Finch Hatton en un safari para el Príncipe de Gales. [1] Pronto se unió a la compañía de safaris Shaw and Hunter Ltd. Fue mientras trabajaba para Shaw and Hunter que se encontró por primera vez con Sydney Downey en Masai Mara . Al principio, los dos cazadores desarrollaron una enemistad derivada de un incidente cuando ambos estaban en Mara al mismo tiempo y sintieron que el grupo de caza del otro estaba invadiendo el suyo. Con el paso del tiempo los cazaron juntos muchas veces. [2]A lo largo de la década de 1930, los dos cazadores, Ker y Downey, abrieron gran parte del Masai Mara a la caza. [1] Su primer safari pagado como Ker and Downey Ltd. fue equipar The Macomber Affair , una adaptación de The Short Happy Life of Francis Macomber de Ernest Hemingway . [3]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Ker se alistó en el ejército británico, donde se convirtió en explorador y participó en campañas contra los italianos en el teatro etíope. Después de que los británicos recuperaran la ciudad de Addis Abeba, conoció a Downey en un bar e hizo planes para formar su propia compañía de safaris después de la guerra. Poco después, anunciaron su decisión durante una "reunión improvisada de la Asociación de Cazadores Profesionales de África Oriental". [1]
Ker and Downey finalmente se creó después de la guerra en 1946, lo que la convierte en la compañía de safaris más antigua del mundo. Se establecieron filiales de la empresa original en Tanzania, Botswana y los Estados Unidos. Los principales socios originales fueron Jack Block, Sydney Downey (Syd) y Donald Ker. Jack Block, propietario del Norfolk and Stanley Hotel, Nairobi, era el cerebro empresarial que veía como su papel mantener a Downey y Ker en un safari durante tantos días como fuera posible. La operación de Botswana fue creada por el nuevo socio Harry Selby (cazador) , quien se unió después del gran éxito de El cuerno del cazador de Robert Ruark , que se basó en un safari que realizaron juntos. [4]
Ker y Downey, a menudo acreditados por liderar el paso de la caza a los safaris fotográficos, son famosos por haber equipado muchas películas, desde Memorias de África hasta Gorilas en la niebla y El jardinero fiel . [5] El primer safari de Ker y Downey, el Macomber Affair, tuvo muchas escenas en el hotel más antiguo de Nairobi, el Stanley Hotel, Nairobi, donde Ker y Downey tuvieron sus primeras oficinas y tuvieron su sede durante muchos años. Ambos hombres tranquilos, Ker y Downey, sin embargo, eran atractivos tanto para la realeza como para las celebridades. Carlos, Príncipe de Gales y Ana, Princesa Real, vieron por primera vez el Maasai Mara en los safaris de Ker y Downey, al igual que Paul Simon ., Carrie Fisher y el millonario Constantine Niarchos. Las películas en las que ha trabajado la compañía incluyen Mogambo , con Clark Gable , Ava Gardner y Grace Kelly ; Las minas del rey Salomón con Stewart Granger ; ¡ Las nieves del Kilimanjaro con Gregory Peck , Susan Heyward y Ava Gardner, Hatari! protagonizada por John Wayne , Memorias de África con Robert Redford y Meryl Streep . Cry Freedom , Gorillas in the Mist y The Constant Gardener también fueron equipados por la firma con sede en Nairobi.[6]
