Sir Donald Wolfit , CBE (nacido como Donald Woolfitt ; [2] 20 de abril de 1902 - 17 de febrero de 1968) fue un actor y gerente inglés , conocido por sus producciones itinerantes de Shakespeare en tiempos de guerra. Fue especialmente conocido por su interpretación del Rey Lear.
Wolfit nació en New Balderton , cerca de Newark-on-Trent , Nottinghamshire , y asistió a la Magnus Grammar School . Debutó en los escenarios en 1920 y apareció por primera vez en el West End en 1924, tocando en The Wandering Jew. [2] Estuvo casado tres veces. Su primera esposa fue la actriz Chris Castor, y su hija Margaret Wolfit (1929–2008) también fue actriz. [3] También tuvo dos hijos de su segundo matrimonio: Harriet Graham, actriz y autora de libros infantiles, y Adam Wolfit, fotógrafo. Francmasón activo, se convirtió en Maestro de Green Room Lodge en 1965. [4]
Wolfit fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1950 por sus servicios al teatro y nombrado caballero en 1957. [2]
Interpretó algunos papeles secundarios importantes en el Old Vic Theatre en 1930, [2] apareciendo en Richard of Bordeaux con John Gielgud , y finalmente ganó prominencia en el Shakespeare Memorial Theatre en 1936 como Hamlet , después de lo cual trató de persuadir a la gerencia para que lo financiara. de gira por provincias. Rechazaron la invitación, por lo que retiró sus ahorros y en 1937 fundó su propia compañía de giras, [5] que dirigiría durante muchos años, lo que provocó el bon mot de Hermione Gingold : " Olivier es un tour-de-force, y Wolfit se ve obligado a hacer giras". [2]
La especialidad de Wolfit era Shakespeare . Fue conocido especialmente por sus actuaciones como El rey Lear y Ricardo III . También interpretó a Edipo y los papeles principales en Volpone de Ben Jonson y Tamerlán de Christopher Marlowe . Su compañía de gira actuó en Londres durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940 y Wolfit organizó una serie muy exitosa de versiones abreviadas de las obras de Shakespeare en Londres durante la Segunda Guerra Mundial a primera hora de la tarde para el público a la hora del almuerzo. En enero de 1942, por acuerdo con Lionel L. Falck, Donald Wolfit presentó a Richard IIIen el Teatro Strand de Londres. Wolfit interpretó al rey Ricardo; otros en la producción incluyeron a Eric Maxon (Rey Eduardo IV) y Frank Thornton (Sir William Catesby). En 1947, Wolfit resultó impopular entre los críticos estadounidenses cuando llevó a la compañía a Broadway . Apareció en Stratford durante la década de 1950 en su papel característico de King Lear, y fue invitado a interpretar a Falstaff en el RSC en 1962, pero rechazó la oferta cuando descubrió que Paul Scofield interpretaría a Lear allí al mismo tiempo, diciendo "Lear es sigue siendo la joya más brillante de mi corona!" [6] Edith Sitwellescribió a Wolfit: "La grandeza cósmica de tu Rey Lear nos dejó incapaces de hablar... todos los fuegos de agonía imaginables y toda la luz de la redención están ahí". [7]
Entre sus muchos otros papeles teatrales se encuentran apariciones en A Murder Has Been Arranged de Emlyn Williams , Black Coffee de Agatha Christie , The Romance of David Garrick de Constance Cox y All in Good Time de Bill Naughton .