Un catecismo ( / ˈ k æ t ə ˌ k ɪ z əm / ; del griego antiguo : κατηχέω , "enseñar oralmente") es un resumen o exposición de doctrina y sirve como una introducción al aprendizaje de los sacramentos usados tradicionalmente en la catequesis , o Enseñanza religiosa cristiana de niños y adultos conversos. [1] Los catecismos son manuales doctrinales, a menudo en forma de preguntas seguidas de respuestas para memorizar, un formato que se ha utilizado también en contextos no religiosos o seculares. Según Norman DeWitt, los primeros cristianos se apropiaron de esta práctica de los epicúreos , una escuela cuyo fundador Epicuro había dado instrucciones de mantener resúmenes de las enseñanzas para facilitar el aprendizaje. [2] El término catecúmeno se refiere al destinatario designado del trabajo o instrucción catequética. En la Iglesia Católica , los catecúmenos son aquellos que se están preparando para recibir el Sacramento del Bautismo . Tradicionalmente, se colocarían por separado durante la Santa Misa de los que habían sido bautizados ., y sería despedido de la asamblea litúrgica antes de la Profesión de Fe ( Credo de Nicea ) y las Intercesiones Generales (Oraciones de los Fieles). [ cita requerida ]
Los catecismos son característicos del cristianismo occidental, pero también están presentes en el cristianismo ortodoxo oriental . [3] [4] En 1973, el Catecismo Común , el primer catecismo conjunto de católicos y protestantes, fue publicado por teólogos de las principales tradiciones cristianas occidentales, como resultado de un extenso diálogo ecuménico . [5]
Antes de la Reforma Protestante , la catequesis cristiana tomó la forma de instrucción y memorización del Credo de los Apóstoles , el Padre Nuestro y el conocimiento básico de los sacramentos . La palabra "catecismo" para un manual de esta instrucción apareció a finales de la Edad Media . [6] El uso de un formato de preguntas y respuestas fue popularizado [ aclaración necesaria ] por Martín Lutero en su Catecismo Pequeño de 1529. Quería que el catecúmeno entendiera lo que estaba aprendiendo, por lo que el Decálogo, el Padrenuestro y el Credo de los Apóstoles se dividieron en pequeñas secciones, con la pregunta "¿Qué significa esto?" Después de cada porción. [7] El formato llama a dos partes a participar, un maestro y un estudiante (tradicionalmente denominado "erudito"), o un padre y un niño. El Catecismo Breve de Westminster (1647) es un ejemplo:
A. ¡Para glorificar a Dios y disfrutarlo para siempre!
P. ¿Qué regla nos ha dado Dios para guiarnos en cómo podemos glorificarlo y disfrutarlo?
A. La palabra de Dios que está contenida en las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento es la única regla que nos indica cómo podemos glorificarlo y disfrutarlo . [8]
El formato de preguntas y respuestas del catecismo, con miras a la instrucción de los niños, fue una forma adoptada por las diversas confesiones protestantes casi desde el comienzo de la Reforma .