Hyphaene thebaica , con nombres comunes palma doum (Ar: دوم) y árbol de pan de jengibre (también erróneamente palma condenada ), es un tipo de palmera con frutos ovalados comestibles. Es nativo de la Península Arábiga y también de la mitad norte y parte occidental de África [2] , donde está ampliamente distribuido y tiende a crecer en lugares donde hay agua subterránea.
La palmera doum es una palmera dioica y crece hasta 17 m (56 pies) de altura. El tronco, que puede tener una circunferencia de hasta 90 cm (35 pulgadas), se ramifica de forma dicotómica y tiene mechones de hojas grandes en los extremos de las ramas. La corteza es bastante lisa, de color gris oscuro y tiene las cicatrices de las hojas caídas. Los pecíolos (tallos de las hojas) miden alrededor de un metro de largo, revisten la rama en la base y están armados con fuertes garras que se curvan hacia arriba. Las hojas tienen forma de abanico y miden alrededor de 120 por 180 cm (47 por 71 pulgadas). Las flores masculinas y femeninas se producen en árboles separados. las inflorescenciasson similares en apariencia general, hasta aproximadamente 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de largo, se ramifican irregularmente y con dos o tres espigas que surgen de cada rama. Los árboles femeninos producen grandes frutos leñosos, cada uno de los cuales contiene una sola semilla, que permanecen en el árbol durante un largo período. [3]
La palma doum es originaria de la mitad norte de África. Está muy extendida en el Sahel y crece desde Mauritania y Senegal en el oeste, a través de África Central y al este hasta Egipto , Kenia , Somalia y Tanzania . Tiende a crecer en áreas donde hay agua subterránea y se encuentra a lo largo del río Nilo en Egipto y Sudán , en áreas ribereñas del noroeste de Kenia y a lo largo del río Níger en África occidental. También es nativo del Levante y la Península Arábiga.( Israel , Sinaí , Yemen y Arabia Saudita ) y, según se informa, está naturalizado en las Antillas Neerlandesas en el Caribe . [4] Crece en wadis y oasis , pero a veces crece lejos del agua y en laderas rocosas. No le gustan los suelos anegados y es muy resistente a la destrucción por incendios forestales. [3]
La palmera doum florece en regiones cálidas y secas donde crece poco más y el árbol es apreciado por la sombra que proporciona. Todas las partes del árbol son útiles, pero probablemente el producto más importante son las hojas. La fibra y los folletos son utilizados por personas a lo largo de los ríos Níger y Nilo para tejer cestas, como en la cultura material de Manasir , esteras, tejidos toscos, escobas, cuerdas, cuerdas y paja. [3] La madera se utiliza para postes y postes, fabricación de muebles y colmenas, y el árbol proporciona madera para combustible. Los tallos de las hojas se usan para cercas y la fibra se usa para textiles. Otros productos incluyen balsas de pesca, escobas, hamacas, alfombras, botones y abalorios. [5]
Los dátiles de la palma doum son comestibles. En Eritrea su nombre es Akat , o Akaat en lengua tigre . La fina corteza marrón seca se convierte en melaza , tortas y dulces . Los granos inmaduros son comestibles. Los brotes de las semillas germinadas también se comen como verdura. [6]
En Egipto , la fruta se vende a través de vendedores ambulantes de bocadillos y en herboristerías. Es popular entre los niños, ya que mastica su carne fibrosa dura, dulce pero agria, debajo de la corteza dura y brillante. De vez en cuando, su pulpa se tuesta con azúcar y se convierte en una bebida fría de verano, similar a como se hace la bebida de algarroba en Egipto. En la región de Diu , Una y Saurashtra de Gujarat (India), el árbol se conoce como árbol Hoka y la fruta roja comestible madura se conoce como Hoka . En la parte norte de Nigeria, entre el pueblo Hausa , se le conoce como Goruba . En el sureste de Níger, la pulpa de su fruta se conoce comobri y con esta pulpa como condimento se elabora una tradicional y conocida tortita de mijo, llamada massan bri .
