Sporobolus es un género casi cosmopolitade plantas de la familia de las gramíneas . [5] [3] [6] [7] [8] El nombre Sporobolus significa "lanzador de semillas", y se deriva depalabra griega antigua σπόρος ( spóros ), que significa "semilla", y la raíz de βάλλειν ( bállein ) "tirar", refiriéndose a la dispersión de semillas. [9] Los miembros del género generalmente se llaman semillas de gota [10] o pastos sacaton . Son típicas de pradera y sabana .plantas, que se encuentran en otros tipos de hábitats abiertos en climas más cálidos. Al menos una especie ( S. caespitosus de Santa Elena ) está amenazada de extinción y otra ( S. durus de la Isla Ascensión ) está extinta .
Si bien algunas semillas, como la semilla de pradera ( Sporobolus heterolepis ), son buenas plantas de jardinería , [11] generalmente se consideran [ ¿quién? ] para hacer pastos inferiores , [ cita requerida ] pero las semillas de al menos algunas especies son comestibles y nutritivas; fueron utilizados como alimento, por ejemplo, por los apaches Chiricahua . Se informa que otras especies se utilizan como alimentos para la hambruna , como Sporobolus indicus en partes de la región de Oromia en Etiopía ., donde se conoce como muriy en Oromiffa . [12]
Conocidos como popote de cambray , los pastos de Sporobolus se utilizan en el arte popotillo o mosaicos de paja, un arte popular mexicano con orígenes precolombinos. [13]
El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia registra que Sporobolus actinocladus es una "perenne; semillas en octubre y noviembre. Una hierba de pasto muy apreciada del interior del país, común en suelo arcilloso rico; ganado de todo tipo es muy aficionado. " [14]
Las orugas de la polilla pequeña Bucculatrix sporobolella solo se han encontrado en el zacatón alcalino ( Sporobolus airoides ). La polilla noctuida de Laysan ( Hypena laysanensis ) en la isla de Laysan aparentemente se extinguió con la erradicación local de S. virginicus por conejos salvajes . Las aves que comen semillas, incluidos los gorriones americanos (género Aimophila ), se alimentan de semillas de sacaton. S. wrightii es un recurso crítico para el gorrión de Botteri (Aimophila botterii ) que en un momento fue extirpado de Arizona .
Esta lista no incluye numerosas especies trasladadas de otros géneros a Sporobolus después de una revisión taxonómica de 2014, incluidas especies en Crypsis , Eragrostis , Thellungia , Calamovilfa y Spartina . [dieciséis]