El E-Flexer es una clase de transbordadores Ro-Pax construidos en China solicitados por Stena RoRo para el servicio de líneas europeas. Doce barcos de la clase están bajo pedido y, en el momento de la entrega, serán operados por Stena Line , Brittany Ferries , DFDS Seaways y Marine Atlantic . [1] Stena Line tomará cinco buques de la clase, Brittany Ferries cinco (cuatro de los cuales serán propulsados por GNL y dos híbridos eléctricos), y un solo buque a DFDS y Marine Atlantic, de los cuales el buque de este último también será híbrido eléctrico. Todos los buques se entregarán a Stena RoRo con los buques de Stena Line transferidos a esa compañía y los ejemplos de Brittany Ferries, DFDS y Marine Atlantic fletados a largo plazo a esos operadores, con una opción de compra al final del fletamento.
Después de aproximadamente dos años de trabajo de diseño, Stena encargó los primeros cuatro barcos de la clase al constructor naval chino AVIC Weihai en abril de 2016, con opciones para cuatro barcos más. [2] Stena originalmente planeó utilizar los cuatro transbordadores en los servicios del Mar de Irlanda desde Belfast , pero luego acordó fletar el tercer barco de la serie a Brittany Ferries. [3] En febrero de 2018, se colocó la quilla para el primer barco, con su entrega programada para principios de 2020. [4] [3] Stena RoRo ordenó un quinto barco en abril de 2018, que entrará en servicio con DFDS Seaways en diez -Año de fletamento a la entrega. [5]El mes siguiente, Stena RoRo ordenó un sexto barco, que se colocaría con Brittany Ferries en un fletamento de diez años a partir de finales de 2021. [6] La construcción del segundo barco de la clase comenzó en junio de 2018. [7] En julio, Stena Line ordenó dos barcos más, lo que representa todas las opciones en el pedido original de 2016, mientras que Stena RoRo anunció que había acordado tomar nuevas opciones para cuatro barcos más. [8]
El primer barco de la clase, llamado Stena Estrid , se botó en enero de 2019 [9] y se entregó en China el 15 de noviembre. [10] Al llegar a Holyhead , se descubrieron sellos defectuosos en más de 20 ventanas. Las reparaciones se llevaron a cabo antes de su viaje inaugural, que tuvo lugar el 13 de enero de 2020. [11] [12] La operan regularmente en la ruta de Stena entre Holyhead y Dublín. [13]
Stena Edda , el segundo E-flexer destinado a la flota de Stena Line, se entregó a Stena RoRo el 15 de enero de 2020. [14] [15] Tras el abastecimiento de combustible en Singapur y Gibraltar, y una escala en los límites del puerto exterior en Galle, la tripulación que viajaba desde Weihai también fue revisado por las autoridades locales para detectar una infección por coronavirus , sin evidencia de que la enfermedad estuviera presente. [16] Entró en servicio en la ruta de Stena entre Belfast y Liverpool , dondese planea operar Stena Embla , el cuarto barco de la serie, tras su entrega a principios de 2021. [13]
Galicia se entregó el 3 de septiembre de 2020, y su entrada en servicio se espera para 2021. [13] [17] [18] Operará desde Portsmouth , Inglaterra, a Santander, España y Cherburgo, Francia. [13] Brittany Ferries planea recibir Salamanca en 2022, seguida de Santoña en 2023. [13] [19] El 20 de julio de 2021, Brittany Ferries anunció que dos barcos E-Flexer más entrarían en servicio entre 2024 y 2025, en sustitución de Bretaña y Normandía. Estos dos buques, que se reducirán a unos 195 m (639 pies 9 pulgadas) para cumplir con las restricciones del puerto de St. Malo, operarán entre Portsmouth y St. Malo (nombre en clave Bretagne II ) y Portsmouth y Caen / Ouistreham. (nombre en clave Normandie II ). Estos serán los barcos 11 y 12.