Thuja occidentalis , también conocido como cedro blanco del norte , [1] cedro blanco del este , [2] o arborvitae , [2] [3] es un árbol conífero de hoja perenne , en la familia de los cipreses Cupressaceae , que es nativo del este de Canadá y gran parte de el centro-norte y el noreste de los Estados Unidos. [3] [4] Es ampliamente cultivada como planta ornamental.
Sus nombres comunes adicionales incluyen cedro de pantano , [3] árbol de la vida americano , [4] y árbol de la vida del este . [4] El nombre arborvitae se usa particularmente en el comercio hortícola en los Estados Unidos; en latín significa 'árbol de la vida', debido a las supuestas propiedades medicinales de la savia, la corteza y las ramitas. [5] A veces se le llama cedro blanco (con guión) o cedro blanco (una palabra) [4] para distinguirlo de Cedrus , un género de árboles relacionado lejanamente también conocido como cedros . [6]
A diferencia del cedro rojo occidental ( Thuja plicata ), estrechamente relacionado, el cedro blanco del norte es solo un árbol de tamaño pequeño o mediano, que crece hasta una altura de 15 m (49 pies) de altura con un diámetro de tronco de 0,9 m (3,0 pies), excepcionalmente para 38 metros (125 pies) de altura y 1,8 metros (5,9 pies) de diámetro. [7] El árbol a menudo está atrofiado o postrado en lugares menos favorables. La corteza es de color marrón rojizo, surcada y se pela en tiras longitudinales estrechas. El cedro blanco del norte tiene ramas en forma de abanico y hojas escamosas. El follaje se forma en aerosoles planos con hojas en forma de escamas de 3 a 5 milímetros ( 1 ⁄ 8 a 3 ⁄ 16 pulgadas ) de largo.
Los conos de semillas son delgados, de color amarillo verdoso, madurando a marrón, de 9 a 14 milímetros ( 3 ⁄ 8 a 9 ⁄ 16 pulgadas ) de largo y de 4 a 5 milímetros ( 5 ⁄ 32 a 3 ⁄ 16 pulgadas ) de ancho, [ cita requerida ] con seis a ocho escamas superpuestas. Contienen alrededor de ocho semillas cada uno. [7] Las ramas pueden echar raíces si el árbol cae. [4]
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. En la base de datos Plants of the World Online de Kew se enumeran más de 30 sinónimos . [8]
El cedro blanco del norte es originario de un área en la parte sur del este de Canadá y la parte adyacente del norte de los Estados Unidos. Se extiende desde el sureste de Manitoba hacia el este a lo largo de la región de los Grandes Lagos y hacia Ontario , Québec , Nueva York , Vermont , New Hampshire , Maine , la Isla del Príncipe Eduardo , New Brunswick y Nueva Escocia . Las poblaciones aisladas se encuentran en el centro-oeste de Manitoba, y al sur en Massachusetts , Connecticut , Ohio e Illinois y en elMontes Apalaches de Kentucky , Tennessee , Carolina del Norte , Pensilvania , Maryland , Virginia y Virginia Occidental . [4] En Canadá, su área de distribución alcanza la línea de árboles del Ártico y el extremo sur de la Bahía de Hudson . Crece principalmente en lugares con veranos más frescos, con una temperatura típica de 16 a 22 °C (61 a 72 °F) en julio y una temporada de crecimiento más corta, de 90 a 180 días. [9]