Un eau de vie [A] ( espíritu en francés , [1] literalmente " agua de vida ") es un aguardiente de frutas transparente e incoloro que se produce mediante fermentación y doble destilación. El sabor a fruta suele ser muy ligero.
En los países de habla inglesa, eau de vie se refiere a una bebida destilada hecha de frutas distintas de las uvas. Términos similares pueden ser traducciones locales o pueden especificar la fruta utilizada para producirla. Aunque eau de vie es un término francés, se producen bebidas similares en otros países (p. ej., Schnaps alemán , ρακί griego , rakı turco , rakia balcánico , țuică rumano , pálenka checo y eslovaco , pálinka húngaro y arrack de coco de Sri Lanka ). EnEn francés , sin embargo, eau de vie es un término genérico para las bebidas espirituosas destiladas. El término francés apropiado para brandy de frutas es eau-de-vie de fruit , mientras que eau-de-vie de vin significa aguardiente de vino ( brandy ), y varias categorías más de aguardientes (destilados de orujo de uva , lías de vino, cerveza, cereales , etc.) también se definen legalmente como aguardiente de manera similar. Muchas aguas de vida elaboradas con frutas, vino, orujo o centeno tienen una denominación de origen protegida dentro de la Unión Europea. [1]
El aguardiente de fruta tradicional se elabora con fruta madura que se fermenta, destila y embotella rápidamente para conservar la frescura y el aroma de la fruta original. Las aguas de vida normalmente no se envejecen en barricas de madera, por lo que son claras. Aunque esta es la práctica habitual, algunos destiladores envejecen sus productos antes del embotellado. [2]
Algunas frutas, como las frambuesas , las serbas , los escaramujos y las endrinas , no contienen los azúcares adecuados para la fermentación. En cambio, los licores se producen macerando la fruta en licores de cereales neutros durante algún tiempo antes de destilarlos. [3] El término legal utilizado para estos espíritus dentro de la Unión Europea es Geist , que significa "espíritu" en alemán. [1] Geist también se puede producir con vegetales, nueces, hierbas y otros materiales vegetales como pétalos de rosa, champiñones [1] o semillas de calabaza . [4]
Los sabores más comúnmente disponibles en Francia son eau de vie de poire (pera, conocida como eau de vie de Poire Williams cuando se elabora con la pera Williams ), Eau de vie de framboise (frambuesas), eau de vie de pomme (manzana), eau de vie de mirabelle ( ciruela Mirabelle ) y eau de vie de pêche (melocotón). Cuando se elabora a partir de orujo , se denomina aguardiente de orujo o orujo .
Mientras que la mayoría de los eaux de vie de las regiones alpinas de Europa solo reposan muy brevemente en recipientes de vidrio, otros se añejan en barricas de madera antes de ser embotellados. Por lo tanto, los calvados , un aguardiente a base de manzana del noroeste de Francia, están obligados por ley a pasar al menos dos años en madera, y la mayoría de los productores también ofrecen productos mucho más antiguos al mercado (hasta 20 años o más). Algunos slivovitz también se envejecen en barricas de madera, lo que les da su color dorado o ámbar y algunos sabores adicionales. El țuică bătrână rumano se envejece en barricas de madera de morera, que le confieren un color marrón pálido.