Ecgbert [a] (fallecido en noviembre de 766) fue un clérigo del siglo VIII que estableció la archidiócesis de York en 735. En 737, el hermano de Ecgbert se convirtió en rey de Northumbria y los dos hermanos trabajaron juntos en cuestiones eclesiásticas. Ecgberto fue corresponsal de Beda y Bonifacio y autor de un código legal para su clero. Se le han atribuido otras obras, aunque los eruditos modernos dudan de la atribución.
Ecgberto era hijo de Eata, descendiente del fundador del reino de Bernicia . Su hermano Eadberht fue rey de Northumbria de 737 a 758. Ecgbert fue a Roma con otro hermano y fue ordenado diácono mientras aún estaba allí. [1] Se ha afirmado que Ecgberto fue alumno de Beda , quien mucho más tarde visitó a Ecgberto en 733 en York, [4] pero esta afirmación puede significar simplemente que Ecgberto fue alumno de los escritos de Beda, y no que fuera formalmente enseñado por él. [1]
Ecgbert fue nombrado para la sede de York alrededor de 732 [2] (otras fuentes fechan el nombramiento en 734) [5] por su primo Ceolwulf , el rey de Northumbria. [1] El Papa Gregorio III le dio un palio , el símbolo de la autoridad de un arzobispo , en 735. [1] Después de que Eadberht se convirtió en rey, los hermanos trabajaron juntos y el papado les prohibió transferir las tierras de la iglesia al control secular. [6] [b] También trabajaron juntos para hacer frente a los problemas que se habían desarrollado en la relación entre la iglesia y el gobierno real.[7] Un ejemplo de la cooperación de los hermanos es el hecho de que algunas de las monedas de Eadberht presentan la imagen de Ecbert en la cara opuesta. [8]
Los problemas de Ecgbert con los monasterios de su diócesis provenían de la práctica secular de las familias que establecían monasterios que estaban totalmente bajo su control como una forma de convertir las tierras familiares en tierras de libros y libres de servicios seculares. Book-land fue al principio un derecho exclusivo de propiedad eclesiástica. Al transferir la tierra a un monasterio controlado por la familia, la familia retendría el uso de la tierra sin tener que prestar ningún servicio al rey por la tierra. [9]
El historiador moderno Peter Hunter Blair sostiene que la escuela que Ecgbert fundó en York igualó o superó a los famosos monasterios de Wearmouth y Jarrow . [10] La escuela educaba no solo al clero de la catedral, sino también a la descendencia de los nobles. [11] Blair también llama a la biblioteca que se estableció en York "una biblioteca cuyos contenidos no tenían igual en la Europa occidental de su época". [12] Entre los estudiantes de la escuela estaba Alcuin , quien fue colocado por su familia con Ecgbert. [1] [13] Ambos Liudger , más tarde el primer obispo de Munster, y Aluberht, otro obispo en Alemania, también estudió en la escuela de York. [14]
Bede le escribió a Ecgbert una carta que trataba sobre asuntos monásticos así como sobre los problemas de las grandes diócesis. [1] La carta, escrita en 734, se conoció como Epistola ad Ecgberhtum episcopum . [15] Beda instó a Ecgbert a estudiar el Cuidado Pastoral de Gregorio Magno , [1] y presentó a Aidan y Cuthbert como ejemplos de obispos modelo. [16] El objetivo principal de la carta de Beda era instar a Ecgberto a reformar su iglesia para parecerse más al plan original de Gregorio Magno. [17] La advertencia de Bede de dividir las diócesis cayó en oídos sordos, ya que Egberto no dividió su gran diócesis. [18]Los sufragáneos siguieron estando limitados a los obispos de Hexham , Lindisfarne y Whithorn . [19]