Edwin Gerhard Krebs (6 de junio de 1918 - 21 de diciembre de 2009) fue un bioquímico estadounidense. Recibió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica y el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia en 1989 junto con Alfred Gilman y, junto con su colaborador Edmond H. Fischer , fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1992 por describir cómo la fosforilación reversible funciona como un interruptor para activar proteínas y regular varios procesos celulares.
Edwin Krebs no debe confundirse con Hans Adolf Krebs (1900–1981), quien también fue un bioquímico ganador del Premio Nobel y quien descubrió el ciclo del ácido cítrico , también conocido como el ciclo de Krebs.
Krebs nació en Lansing, Iowa , el tercer hijo de William Carl Krebs, un ministro presbiteriano y Louise Helen (Stegeman) Krebs. La familia se mudó con frecuencia debido a la naturaleza del trabajo de su padre, aunque se establecieron en Greenville, Illinois cuando Krebs tenía seis años y permanecieron allí hasta la inesperada muerte de su padre en 1933. Louise Krebs decidió mudarse con su familia a Urbana, Illinois , donde la familia mayor de Krebs hermanos asistían a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Krebs asistió a Urbana High School y se matriculó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1936. En su cuarto año de estudios, Krebs había decidido obtener un título superior enquímica orgánica o estudiar medicina. Al recibir una beca para asistir a la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis , eligió este último.
La Facultad de Medicina le brindó a Krebs la oportunidad de formarse como médico y de adquirir experiencia en investigación médica. Después de graduarse en 1943, realizó una residencia de 18 meses en el Hospital Barnes en St. Louis y luego entró en servicio activo como oficial médico en la Marina . Krebs fue dado de baja de la Marina en 1946 y no pudo regresar inmediatamente al trabajo en el hospital; se le aconsejó que estudiara ciencias básicas en su lugar. Eligió estudiar bioquímica y fue becario postdoctoral de Carl y Gerty Cori , trabajando en la interacción de la protamina con la fosforilasa de músculo de conejo.. Al finalizar sus dos años de estudio, Krebs decidió continuar su carrera como bioquímico.
En 1948, Krebs aceptó un puesto como profesor asistente de bioquímica en la Universidad de Washington , Seattle . [1] Cuando Edmond H. Fischer llegó al Departamento en 1953, la pareja decidió trabajar en la enzimología de la fosforilasa . Durante el curso de su estudio, pudieron observar el mecanismo por el cual se produce la interconversión de las dos formas de fosforilasa: la fosforilación reversible de proteínas.
Explicado de manera simple, en la fosforilación reversible de proteínas, una proteína quinasa toma un grupo fosfato del trifosfato de adenosina (ATP) y lo une a un sitio específico en una proteína, introduciendo masa adicional y carga negativa en ese sitio. Esto puede alterar la forma de la proteína y aumentar o disminuir su función en un proceso biológico, ya sea cambiando su actividad o su capacidad para unirse a otra proteína. La proteína se puede convertir de nuevo a su estado original por una proteína fosfatasaque elimina el fosfato. Este ciclo controla numerosos procesos metabólicos y juega un papel central en la regulación de la división, forma y motilidad celular. El trastorno de las vías de fosforilación de proteínas específicas es importante en las enfermedades humanas, incluidos el cáncer y la diabetes. Fischer y Krebs recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1992 por el descubrimiento de la fosforilación reversible de proteínas.