Base de la Fuerza Aérea Eielson
La Base de la Fuerza Aérea Eielson (AFB) ( IATA : EIL , ICAO : PAEI , FAA LID : EIL ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada aproximadamente a 26 millas (42 km) al sureste de Fairbanks, Alaska y justo al sureste de Moose Creek, Alaska . Fue establecido en 1943 como Mile 26 Satellite Field , redesignado como Eielson AFB el 13 de enero de 1948 y despegó en 2007. Ha sido un sitio Superfund desde 1989. [3] Eielson AFB fue nombrado en honor al piloto polar Carl Ben Eielson . [4]
Su unidad anfitriona es la 354th Fighter Wing (354 FW) asignada a la Undécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . La misión principal del 354 FW es apoyar a RED FLAG-Alaska , una serie de ejercicios de entrenamiento de campo dirigidos por el comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico para las fuerzas de los EE. entorno de combate. Estos ejercicios se llevan a cabo en el Complejo Conjunto de la Cordillera de Alaska en el Pacífico (JPARC) con operaciones aéreas desde Eielson y su instalación hermana, la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf . [5] [6]
Eielson proyecta tener 54 F-35 asignados a la instalación, de los cuales los primeros dos aviones llegaron el 21 de abril de 2020. Se pronostica que los 52 aviones restantes llegarán a medida que se produzcan hasta diciembre de 2021. [7] Los aviones están por venir con un personal estimado de 3.500, para incluir aviadores y sus familias, así como personal civil. [8] El programa F-35 aumentará la cantidad de personal militar en Eielson en aproximadamente un 50 por ciento, lo que es un cambio significativo para una base que una vez estuvo al borde del cierre. [9]
El 7 de junio de 1943, el Comando de Defensa Occidental ordenó la construcción de un nuevo aeródromo cerca del actual Fuerte Wainwright , entonces un aeródromo de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. que lleva el nombre del mayor Arthur K. Ladd . [10] Debido a sus accesos libres de peligros y terreno relativamente plano, los informes topográficos indicaron que un sitio un poco más de veinticinco millas al sureste del aeródromo militar de Ladd era el mejor en la vecindad para la aviación militar. El campo se conoció como "Milla 26" debido a su proximidad a una estación de telégrafo del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. Y un marcador de poste de milla de Richardson Highway que usa la misma designación.
Un mes después, los contratistas y las cuadrillas civiles de Ladd Field comenzaron a diseñar el nuevo aeródromo. La construcción real comenzó el 25 de agosto de 1943. Las cuadrillas construyeron dos pistas paralelas, de 50 m (165 pies) de ancho y 2019 m (6,625 pies) de largo. Otras instalaciones incluyeron un edificio de operaciones, alojamiento para 108 oficiales y 330 suboficiales, y un dispensario de diez camas. La guarnición y el aeródromo totalizaron alrededor de 600 acres (2,4 km 2 ). Completado el 17 de octubre de 1944, el proyecto de 14 meses costó alrededor de ocho millones de dólares. [11]
Los usos operativos de la Milla 26 fueron pocos. Ladd Field sirvió como punto de desembarque para la ruta de ferry Alaska-Siberia del programa Lend-Lease y fue el centro de actividad. Los aviones de préstamo y arrendamiento ocasionalmente aterrizaban en la milla 26, pero no hay registros que indiquen que ningún avión de préstamo y arrendamiento haya utilizado alguna vez el aeródromo para despegar hacia la Unión Soviética . La milla 26 cerró cuando terminó la guerra.
