El Gobernador era una locomotora de vapor 4-10-0 construida por Central Pacific Railroad en las tiendas del ferrocarril en Sacramento, California . Fue la última de las locomotoras de Central Pacific en recibir un nombre oficial y también fue la única locomotora de esta disposición de ruedas que funcionó enrieles de los Estados Unidos . En el momento de su construcción, El Gobernador era la locomotora de ferrocarril más grande jamás construida. Su nombre recuerda a la primera locomotora del ferrocarril, Gov. Stanford , ya que El Gobernador en español significa The Governor . Esta locomotora es de tipo mastodonte . [1] [2] Confusamente, este era el nombre no oficial de un motor anterior, "Mastodon" No. 229 , el primer 4-8-0 exitoso jamás construido. Ambos motores parecían casi idénticos, excepto que El Gobernador era más largo y tenía un par de conductores adicionales.
La construcción de El Gobernador se completó en febrero de 1883, en medio de mucha fanfarria del ferrocarril, pero no entró en servicio hasta marzo de 1884, poco más de un año después. Durante este tiempo, mientras aún estaba en Sacramento, el ferrocarril utilizó la gigantesca locomotora como herramienta publicitaria, con un efecto espectacular. Según el autor Guy L. Dunscomb, la locomotora se mantuvo a vapor cerca de la estación de pasajeros del Pacífico Central, donde esperaría la llegada de trenes de pasajeros procedentes del este. Cuando llegaba el tren, El Gobernador pasaba por la estación arrastrando una larga fila de vagones de carga vacíos detrás y causando un gran revuelo en el proceso. Luego, el motor se desacoplaría y se colocaría en un riel adyacente, donde los pasajeros podrían ver bien al monstruo de cerca.
Parte del retraso entre la construcción y la operación se debió a las vías del ferrocarril y la infraestructura de la época. Originalmente fue diseñado para transportar trenes desde el Valle de San Joaquín de California a través de Tehachapi Loop . La locomotora se desmontó en cinco grandes subconjuntos para transportarla al paso porque se pensó que era demasiado pesada para los distintos puentes a lo largo de la ruta hacia el paso.
Operacionalmente, a la locomotora no le fue tan bien como se esperaba debido a su gran tamaño de cilindro y su pequeña área de parrilla de fuego (un bombero incluso comentó con disgusto, "¡Todo el infierno no pudo mantener el vapor en ese motor!"). Durante las pruebas iniciales de revisión alrededor de Sacramento, se descubrió, por ejemplo, que los cilindros del motor, que originalmente se construyeron con válvulas rotativas innovadoras, no funcionaban correctamente. Esto requirió la fundición de un nuevo conjunto de cilindros con válvulas de corredera convencionales y un engranaje de válvula Stephenson.. Central Pacific intentó remediar aún más los problemas en una reconstrucción de 1885 que aumentó el peso de la locomotora a 154,400 lb (70,000 kg), con 121,600 lb (55,200 kg) en los conductores. Fue durante este tiempo que aparentemente se probó el carbón como combustible en un esfuerzo por obtener una mejor economía de vapor. Existen varias fotografías de la locomotora en el patio de Kernville, su ténder cargado con carbón en lugar de la habitual cuerda de madera . En el plan de renumeración del ferrocarril de 1891, El Gobernador recibió la carretera número 2050. La reconstrucción no fue tan exitosa como esperaba el ferrocarril y la locomotora fue desguazada el 15 de julio de 1894. Después del desmantelamiento, la enorme caldera de la locomotora se usó para proporcionar vapor a los vehículos estacionarios . motoresen las tiendas del ferrocarril en Sacramento hasta que fue desguazado en 1905. [3]