El desequilibrio electrolítico , o desequilibrio hidroelectrolítico , es una anomalía en la concentración de electrolitos en el organismo. Los electrolitos juegan un papel vital en el mantenimiento de la homeostasis en el cuerpo. Ayudan a regular la función cardíaca y neurológica, el equilibrio de líquidos , el suministro de oxígeno , el equilibrio ácido-base y mucho más. Los desequilibrios de electrolitos pueden desarrollarse al consumir muy poco o demasiado electrolito, así como al excretar muy poco o demasiado electrolito.
Las alteraciones electrolíticas están implicadas en muchos procesos patológicos y son una parte importante del tratamiento del paciente en medicina. [1] [2] Las causas, la gravedad, el tratamiento y los resultados de estos trastornos pueden diferir mucho según el electrolito implicado. [3] Las alteraciones electrolíticas más graves implican anomalías en los niveles de sodio , potasio o calcio . Otros desequilibrios de electrolitos son menos comunes y, a menudo, ocurren junto con cambios importantes de electrolitos. El riñón es el órgano más importante para mantener un equilibrio adecuado de líquidos y electrolitos, pero otros factores, como los cambios hormonales y el estrés fisiológico, juegan un papel importante. [2]
El abuso crónico de laxantes o la diarrea o los vómitos intensos pueden provocar deshidratación y desequilibrio electrolítico. Las personas que sufren de desnutrición corren un riesgo especialmente alto de sufrir un desequilibrio electrolítico. Los desequilibrios electrolíticos graves deben tratarse con cuidado, ya que existe el riesgo de corregirlos demasiado rápido, lo que puede provocar arritmias, hernias cerebrales o síndrome de realimentación, según la causa del desequilibrio. [4] [5] [6]
Los electrolitos son importantes porque son lo que utilizan las células (especialmente las células nerviosas , cardíacas y musculares ) para mantener los voltajes a través de sus membranas celulares . Los electrolitos tienen diferentes funciones, y una importante es transportar impulsos eléctricos entre las células. [ cita requerida ] Los riñones trabajan para mantener constantes las concentraciones de electrolitos en la sangre a pesar de los cambios en el cuerpo. [4] [6] Por ejemplo, durante el ejercicio intenso, los electrolitos se pierden en el sudor , particularmente en forma de sodio y potasio. [6]Los riñones también pueden generar orina diluida para equilibrar los niveles de sodio. [6] Estos electrolitos deben reemplazarse para mantener constantes las concentraciones de electrolitos de los fluidos corporales. La hiponatremia, o bajo nivel de sodio, es el tipo de desequilibrio electrolítico más común. [7] [8]
El tratamiento del desequilibrio electrolítico depende del electrolito específico involucrado y si los niveles son demasiado altos o demasiado bajos. [3] El nivel de agresividad del tratamiento y la elección del tratamiento pueden cambiar según la gravedad de la alteración. [3] Si los niveles de un electrolito son demasiado bajos, una respuesta común al desequilibrio de electrolitos puede ser recetar suplementos. Sin embargo, si el electrolito involucrado es sodio, el problema no es una deficiencia de sodio, sino un exceso de agua que causa el desequilibrio. La suplementación para estas personas puede corregir el desequilibrio de electrolitos pero a expensas de la sobrecarga de volumen, que puede ser peligrosa especialmente para los recién nacidos. [4]Debido a que cada electrolito individual afecta la función fisiológica de manera diferente, deben considerarse por separado cuando se analizan las causas, el tratamiento y las complicaciones.