Ember Records fue un sello discográfico independiente británico establecido por Jeffrey Kruger .
1950 a 1960
A fines de la década de 1950, el ávido fanático del jazz Jeffrey Kruger , propietario del famoso Flamingo Jazz Club , buscaba un nuevo desafío. En ese momento, la industria de la música británica estaba dominada en gran medida por cuatro grandes compañías discográficas (EMI, Decca, Pye y Philips) que, gracias a la falta de una estación de radio de música popular nacional, encontraron fácil dominar las ondas al comprar espacios en Radio Luxemburgo . Por lo tanto, la única forma en que los sellos discográficos independientes podían lograr el éxito era concentrándose en géneros especializados. [ cita requerida ]
Kruger se dio cuenta de que se podía obtener un éxito considerable si, en lugar de centrarse en un género musical específico, se centraba en una plétora de ellos. Siguieron lanzamientos bajo el jazz , pop , R&B , beat , soul , rockabilly y otros géneros y Kruger comenzó a establecer a Ember como una fuerza independiente importante en el Reino Unido. Como explicó Kruger:
Tuve la publicación de un éxito de Continental llamado 'Banjo Boy' cantado por Jan & Kjeld, dos adolescentes daneses. Lo conseguí cubierto por varios artistas, pero mi contrato estipulaba que tenía que asegurar un lanzamiento británico para la versión original. Ninguno de los grandes quiso tocarlo, así que diseñé etiquetas yo mismo, tenía 250 sencillos a 45 rpm presionados en una pulsación de botón convertida en Dagenham, y nació mi etiqueta Ember. No sabía cómo se suponía que debías distribuir discos, así que recorrí docenas de tiendas de discos independientes vendiéndolos yo mismo. Luego fui a la radio de la BBC, que accedió a regañadientes a transmitirlo, y antes de darme cuenta, los distribuidores de todo el país me llamaron para pedir copias del sencillo y obtuvimos un éxito Top 40.
El primer gran logro y avance para el sello se produjo cuando Kruger se dio cuenta de la sed de los fanáticos de la música británica por la música estadounidense, y aunque los cinco sellos principales dominaban los mejores acuerdos de licencia que los EE. UU. Tenían para ofrecer, algunos independientes estadounidenses calientes aún no tenían presencia. Kruger voló a los EE. UU. E hizo tratos con, entre otros, 20th Century Fox (un gran golpe para un independiente en ese momento), Sam Phillips , el sello 'Onward Christian Soldiers' de Harry Simeone Chorale y Syd Nathan, jefe de King and Federal. Registros en Ohio.
Como recordó Kruger:
Syd era un hombre bajo y corpulento, amable pero astuto. Me recibió en el aeropuerto y lo primero que hizo fue llevarme a un juego de béisbol de la Serie Mundial donde traté de no parecer demasiado aburrida. Finalmente, después de que terminó el juego, nos pusimos manos a la obra. No podía permitirme grandes avances en esos días y se lo dije, pero creo que él vio en mí algo de mi entusiasmo y descaro que había tenido de joven, y accedió a alquilarme algunos sencillos de Earl Bostic , el Platos y algunos más. Le envié declaraciones regulares y cheques de regalías (modestos), alquiló álbumes de Dominoes de Bill Ward, James Brown , Billy Eckstine y otros artistas importantes a Ember, y nuestra relación continuó feliz durante varios años.
Convertirse en la primera marca británica en establecer sus propias instalaciones de distribución y prensado ayudó a Ember a consolidar su lugar en la industria. En 1963, Ember había formado una lista de artistas del Reino Unido como Matt Monro , las Dale Sisters , [1] Grant Tracy and the Sunsets, y el dúo John Shakespeare y Ken Hawker (grabando como Carter, Lewis & the Southerners). La siguiente gran oportunidad llegó cuando el compositor, productor y arreglista John Barry dejó EMI para unirse a Kruger. Durante su tiempo con Ember, marcó éxitos con el dúo de folk pionero Chad & Jeremy , y "Christine" de "Miss X" ( Joyce Blair ), una canción que se refería al escándalo Profumo . [2]
A medida que avanzaba la década, el sello continuó lanzando discos de todo el espectro musical, desde temas de cine y televisión como The Liars (que estableció una joven Nyree Dawn Porter ) hasta el soul 45 por el que el sello se hizo famoso. Estos incluyeron actos como The Casinos, Checkmates y Lou Lawton, Stax hitmakers the Bar-Kays , King Curtis y Pac-keys.
Por recomendación de John Abbey, quien creó el sello filial de soul Specialty, donde aparecieron por primera vez algunos de esos lanzamientos anteriores, Kruger hizo el debut del hombre que se convertiría en el mayor éxito de Ember: Glen Campbell . Sin embargo, a pesar de una inversión considerable de Kruger, tuvieron dificultades para lograr el éxito, al menos inicialmente.
"Glen parecía especializarse en canciones sobre pueblos estadounidenses pasados de moda", recuerda Kruger. "Así que no fue una sorpresa que su siguiente disco de 45, y el primer lanzamiento de Ember de 1969, se llamara 'Wichita Lineman'. Lo que fue una sorpresa fue que esta vez El récord fue imparable, llegando al Top Ten y provocando una serie de sencillos y LP de éxito para Glen.
Fue por esta época que el sello se convirtió en el primer sello independiente británico en tener tres de sus sencillos en la cima de las listas estadounidenses.
1970 al presente
A principios de la década de 1970, el sello lanzó grabaciones de Julie Rogers y Susan Maughan y, a través del lanzamiento de la actriz de Avengers , Linda Thorson , el sello demostró, como lo había hecho con Twiggy unos años antes, que podía tener tanto éxito al frente. del micrófono como lo había hecho posteriormente.
En 1979, después de que Kruger continuara poniendo un impresionante número de lanzamientos de soul de artistas como Ed Robinson, Tony and the Tyrones y golden oldies como Gladys Knight , así como nuevos álbumes de PJ Proby y Johnny Otis , el sello, esencialmente convirtiéndose en víctima de su propio éxito, se redujo. En esta etapa, Kruger estaba involucrado con una serie de otros negocios en la industria de la música, convirtiéndose en uno de los principales promotores de conciertos de Europa, y sintió que ya no podía dedicar el tiempo al sello que sentía que se merecía.
En 2009, Fantastic Voyage , una subsidiaria del sello discográfico Future Noise, comenzó a lanzar una serie de álbumes centrados en los diversos géneros que Ember había promovido. Esto coincidió con el quincuagésimo aniversario del primer lanzamiento de Ember y el trigésimo aniversario del último. En 2016, el catálogo de Ember se trasladó a Cherry Red Records en el Reino Unido.
Jeffrey Kruger murió en Florida en mayo de 2014, a los 83 años [3].
Referencias
- ^ "Diga cuando: Ember 60s Pop, Vol. 1 - Varios artistas | Canciones, críticas, créditos, premios" . AllMusic . Consultado el 31 de enero de 2014 .
- ^ Leigh, Spencer. "John Barry: compositor y compositor que ganó cinco premios Oscar y obtuvo 11 de las películas de James Bond" . The Independent . Consultado el 10 de agosto de 2016 .
- ^ Spencer Leigh, "Jeff Kruger: empresario que abrió el Flamingo Club, que estaba en el epicentro de la escena británica del jazz y el r'n'b" , The Independent , 23 de mayo de 2014. Consultado el 23 de mayo de 2014.