El esmalte vítreo , también llamado esmalte de porcelana , es un material que se obtiene fusionando vidrio en polvo con un sustrato mediante cocción, generalmente entre 750 y 850 ° C (1380 y 1560 ° F). El polvo se derrite, fluye y luego se endurece hasta convertirse en un revestimiento vítreo suave y duradero . La palabra proviene del latín vitreum , que significa "vidrio".
El esmalte se puede utilizar sobre metal , vidrio , cerámica , piedra o cualquier material que resista la temperatura de fusión. En términos técnicos, el esmalte cocido es un compuesto en capas integrado de vidrio y otro material (o más vidrio). El término "esmalte" se restringe más a menudo al trabajo en metal, que es el tema de este artículo. Básicamente, la misma técnica utilizada con otras bases se conoce con diferentes términos: en vidrio como vidrio esmaltado o "vidrio pintado", y en cerámica se denomina decoración sobre vidriado , "esmaltes sobre vidriado" o "esmaltado". La artesanía se llama " esmaltado ", los artistas "esmaltadores" y los objetos producidos se pueden llamar " esmaltes ".
El esmalte es una tecnología antigua y ampliamente adoptada, durante la mayor parte de su historia se utiliza principalmente en joyería y artes decorativas . Desde el siglo XVIII, los esmaltes también se han aplicado a muchos objetos de consumo de metal, como algunos recipientes para cocinar , fregaderos de acero y bañeras de hierro fundido. También se ha utilizado en algunos electrodomésticos , como lavavajillas, lavadoras y refrigeradores, y en carteles y letreros .
El término "esmalte" también se ha aplicado a veces a materiales industriales distintos del esmalte vítreo, como la pintura de esmalte y los polímeros que recubren el alambre esmaltado ; estos en realidad son muy diferentes en términos de ciencia de materiales .
La palabra esmalte proviene de la palabra smelzan ( oler ) en el antiguo alto alemán a través del francés antiguo esmail , [1] o de una palabra latina smaltum , encontrada por primera vez en una Vida de León IV del siglo IX . [2] Usado como sustantivo, "un esmalte" suele ser un pequeño objeto decorativo recubierto de esmalte. "Esmaltado" y "esmaltado" son las grafías preferidas en inglés británico , mientras que "esmaltado" y "esmaltado" se prefieren en inglés americano .
Todos los esmaltes más antiguos utilizaban la técnica del cloisonné, colocando el esmalte dentro de pequeñas celdas con paredes doradas. Esto se había utilizado como una técnica para sujetar piezas de piedra y gemas firmemente en su lugar desde el tercer milenio antes de Cristo, por ejemplo, en Mesopotamia y luego en Egipto. Parece probable que el esmalte se haya desarrollado como un método más económico para lograr resultados similares. [3]
Los primeros objetos indiscutibles que se sabe que usaban esmalte son un grupo de anillos micénicos de Chipre , que datan del siglo XIII a. C. [3] Aunque las piezas egipcias, incluidas las joyas de la Tumba de Tutankamón de c. 1325 a. C., se describen con frecuencia como "esmalte", muchos estudiosos dudan de que la pasta de vidrio se haya fundido lo suficiente como para ser descrita correctamente, y utilizan términos como "pasta de vidrio". Parece posible que en las condiciones egipcias el punto de fusión del vidrio y el oro estuviera demasiado cerca para hacer del esmalte una técnica viable. No obstante, parece haber algunos ejemplos reales de esmalte, tal vez del Tercer Período Intermedio de Egipto (a partir de 1070 a. C.) en adelante. [4] Pero siguió siendo raro tanto en Egipto como en Grecia.
La técnica aparece en el Kuban durante el período escita , y quizás fue llevada por los sármatas a los antiguos celtas. [3] El esmalte rojo se utiliza en 26 lugares del escudo de Battersea (c. 350-50 a. C.), probablemente como una imitación del coral rojo mediterráneo , que se utiliza en el escudo de Witham (400-300 a. C.). Plinio el Viejo menciona el uso que hicieron los celtas de la técnica sobre el metal, que los romanos de su época apenas conocían. El páramos de Staffordshire Pan es un recuerdo AD del siglo segundo de la muralla de Adriano, hecho para el mercado militar romano, que tiene una decoración de esmalte en forma de remolino de estilo celta. En Gran Bretaña, probablemente gracias a las habilidades artesanales celtas conservadas, el esmalte sobrevivió hasta los cuencos colgantes del arte anglosajón temprano .
Un problema que se suma a la incertidumbre sobre el esmalte temprano son los artefactos (típicamente excavados) que parecen haber sido preparados para el esmalte, pero que ahora han perdido todo lo que llenaba los claustros o el respaldo de una pieza de champlevé . [3] Esto ocurre en varias regiones diferentes, desde el antiguo Egipto hasta la Inglaterra anglosajona. Una vez que el esmalte se vuelve más común, como en la Europa medieval después de aproximadamente el año 1000, la suposición de que el esmalte se usó originalmente se vuelve más segura.
En la historia del arte europeo, el esmalte alcanzó su máxima importancia en la Edad Media , comenzando con los tardorromanos y luego con los bizantinos , que comenzaron a utilizar el esmalte cloisonné en imitación de incrustaciones cloisonné de piedras preciosas. El estilo de esmalte bizantino fue ampliamente adoptado por los pueblos "bárbaros" del período migratorio del norte de Europa. Los bizantinos comenzaron a utilizar el cloisonné con más libertad para crear imágenes; esto también se copió en Europa Occidental.
La orfebrería de Mosan a menudo incluía placas de esmalte de la más alta calidad en relicarios y otras grandes obras de orfebrería . El esmalte de Limoges se fabricó en Limoges , Francia, el centro de producción de esmalte vítreo más famoso de Europa occidental, aunque España también hizo un buen negocio. Limoges se hizo famoso por los esmaltes champlevé desde el siglo XII en adelante, produciendo a gran escala, y luego (después de un período de producción reducida) a partir del siglo XV retuvo su liderazgo al cambiar al esmalte pintado sobre placas de metal planas. La técnica del champlevé fue considerablemente más fácil y muy practicada en el período románico . En el arte góticoel mejor trabajo es en técnicas de basse-taille y ronde-bosse , pero se continuaron produciendo obras de champlevé más baratas en grandes cantidades para un mercado más amplio.
El esmalte pintado permaneció de moda durante más de un siglo, y en Francia se convirtió en un estilo renacentista y manierista sofisticado , que se ve en objetos como grandes platos de exhibición, jarras, tinteros y en pequeños retratos. Después de dejar de estar de moda, continuó como medio para retratos en miniatura , extendiéndose a Inglaterra y otros países. Esto continuó hasta principios del siglo XIX.
Se desarrolló una escuela rusa, que utilizó la técnica en otros objetos, como en el Renacimiento, y para piezas religiosas relativamente baratas como cruces e iconos pequeños.
Desde Bizancio o desde el mundo islámico, la técnica del cloisonné llegó a China en los siglos XIII y XIV. La primera referencia escrita al cloisonné se encuentra en un libro de 1388, donde se llama "cerámica Dashi ('musulmana')". [5] No se conocen piezas chinas que sean claramente del siglo XIV; las primeras piezas datables son del reinado del emperador Xuande (1425-1435), que, dado que muestran un uso completo de los estilos chinos, sugieren una experiencia considerable en la técnica.
El cloisonné siguió siendo muy popular en China hasta el siglo XIX y todavía se produce en la actualidad. Las piezas chinas más elaboradas y valoradas son de principios de la dinastía Ming , especialmente los reinados del emperador Xuande y el emperador Jingtai (1450-1457), aunque las piezas modernas o del siglo XIX son mucho más comunes. [5]
Los artistas japoneses no hicieron objetos esmaltados tridimensionales hasta la década de 1830, pero una vez que la técnica se afianzó basada en el análisis de objetos chinos, se desarrolló muy rápidamente, alcanzando un pico en las eras Meiji y Taishō (finales del siglo XIX y principios del XX). [6] El esmalte se había utilizado como decoración para trabajos en metal desde aproximadamente 1600, [7] [6] y el cloisonné japonés ya se exportaba a Europa antes del comienzo de la era Meiji en 1868. [6] El cloisonné se conoce en Japón como shippo , literalmente "siete tesoros". [8] Esto se refiere a sustancias de colores ricos que se mencionan en los textos budistas. [9]El término se utilizó inicialmente para los objetos coloridos importados de China. Según la leyenda, en la década de 1830, Kaji Tsunekichi abrió un objeto de esmalte chino para examinarlo, luego entrenó a muchos artistas, comenzando la propia industria del esmalte de Japón. [9] [7]
Los primeros esmaltes japoneses eran turbios y opacos, con formas relativamente torpes. Esto cambió rápidamente a partir de 1870. [6] La empresa Nagoya cloisonné ( Nagoya shippo kaisha existió desde 1871 hasta 1884, para vender la producción de muchos pequeños talleres y ayudarlos a mejorar su trabajo. [6] En 1874, el gobierno creó la empresa Kiriu kosho kaisha para patrocinar la creación de una amplia gama de artes decorativas en exposiciones internacionales. Esto fue parte de un programa para promover a Japón como una nación industrial moderna. [6]
Gottfried Wagener fue un científico alemán contratado por el gobierno para asesorar a la industria japonesa y mejorar los procesos de producción. Junto con Namikawa Yasuyuki , desarrolló un esmalte negro transparente que se utilizó para los fondos. Durante este período siguieron esmaltes translúcidos en varios otros colores. [6] Junto con Tsukamoto Kaisuke , Wagener transformó los procesos de cocción utilizados por los talleres japoneses, mejorando la calidad de los acabados y ampliando la variedad de colores. [6] Kawade Shibatarō introdujo una variedad de técnicas, incluyendo nagare-gusuri (esmalte por goteo) que produce un esmalte de colores del arco iris y uchidashi ( repoussé), en la que la base de metal se martilla hacia afuera para crear un efecto de relieve . [10] Junto con Hattori Tadasaburō , desarrolló la técnica moriage ("amontonar") que coloca capas de esmalte unas sobre otras para crear un efecto tridimensional. [11] Namikawa Sōsuke desarrolló un estilo pictórico que imitaba pinturas. Es conocido por shosen (cables minimizados) y musen (cloisonné inalámbrico): técnicas desarrolladas con Wagener en las que las capas de cables se minimizan o se queman completamente con ácido. [12] [7] Esto contrasta con el estilo chino que usaba metal gruesocloisons . [6] Ando Jubei introdujo la técnica shōtai-jippō ( plique-à-jour ) que quema el sustrato de metal para dejar un esmalte translúcido, produciendo un efecto parecido a un vitral . [13] La compañía Ando Cloisonné, que él cofundó, es uno de los pocos fabricantes de esta época que todavía están activos. [6] Se hicieron populares los diseños distintivamente japoneses, en los que se usaban flores, pájaros e insectos como temas. Los diseños también utilizan cada vez más áreas de espacio en blanco. [7] Con la mayor sutileza que permitían estas técnicas, los esmaltes japoneses se consideraban inigualables en el mundo [14]y ganó numerosos premios en exposiciones nacionales e internacionales. [12] [15]
El esmalte se estableció en el Imperio Mughal alrededor de 1600 para decorar objetos de oro y plata, y se convirtió en una característica distintiva de la joyería Mughal. Se sabía que la corte de Mughal empleaba mīnākār (esmaltadores). [16] Estos artesanos alcanzaron su punto máximo durante el reinado de Shah Jahan a mediados del siglo XVII. Los esmaltes transparentes fueron populares durante este tiempo. [16] Tanto el cloissoné como el champlevé se produjeron en Mughal, y el champlevé se utilizó para las mejores piezas. [16] La producción industrial moderna comenzó en Calcuta en 1921, con Bengal Enamel Works Limited.
El esmalte se usó en Irán para colorear y adornar la superficie de los metales fusionando colores brillantes que están decorados con un diseño intrincado y lo llamaron Meenakari . El viajero francés Jean Chardin , que realizó una gira por Irán durante el período safávida , hizo referencia a un trabajo de esmalte de Isfahán, que comprendía un patrón de pájaros y animales sobre un fondo floral en celeste, verde, amarillo y rojo. El oro se ha utilizado tradicionalmente para Meenakarijoyería, ya que retiene mejor el esmalte, dura más y su brillo resalta los colores de los esmaltes. La plata, una introducción posterior, se usa para artefactos como cajas, cuencos, cucharas y piezas de arte, mientras que el cobre, que se usa para productos artesanales, se introdujo solo después de la Ley de Control del Oro, que obligó a los Meenakar a buscar un material que no fuera oro. se hizo cumplir en la India. Inicialmente, el trabajo de Meenakari a menudo pasaba desapercibido, ya que este arte se usaba tradicionalmente como respaldo para las famosas joyas kundan o con incrustaciones de piedras. Esto también permitió al usuario revertir las joyas, ya que también prometía una alegría especial en el secreto del diseño oculto. [17]
Más recientemente, los colores brillantes y similares a joyas han hecho del esmalte una opción preferida para los diseñadores de joyas, incluidos los joyeros Art Nouveau , para los diseñadores de bibelots como los huevos de Peter Carl Fabergé y las cajas de cobre esmaltado de los esmaltadores de Battersea [18 ] y para artistas como George Stubbs y otros pintores de retratos en miniatura .
Un resurgimiento del arte basado en el esmalte tuvo lugar a finales del siglo XX en la Unión Soviética, liderado por artistas como Alexei Maximov y Leonid Efros . En Australia, el artista abstracto Bernard Hesling destacó el estilo con sus placas de acero de varios tamaños. [19]
El esmalte se aplicó comercialmente por primera vez a las láminas de hierro y acero en Austria y Alemania alrededor de 1850. [20] : 5 La industrialización aumentó a medida que aumentaba la pureza de las materias primas y disminuían los costos. El proceso de aplicación en húmedo comenzó con el descubrimiento del uso de arcilla para suspender frita en agua. Los desarrollos que siguieron durante el siglo XX incluyen acero de grado esmaltado, preparación de superficies solo limpiadas, automatización y mejoras continuas en eficiencia, rendimiento y calidad. [20] : 5
El esmalte vítreo se puede aplicar a la mayoría de los metales. La mayoría de los esmaltes industriales modernos se aplican al acero en el que se controla el contenido de carbono para evitar reacciones no deseadas a las temperaturas de cocción. El esmalte también se puede aplicar a oro, plata, cobre, aluminio, [21] acero inoxidable [22] y hierro fundido. [23]
El esmalte vítreo tiene muchas propiedades útiles: es liso, duro, químicamente resistente, duradero, resistente a los rayones (5-6 en la escala de Mohs ), tiene una solidez de color duradera, es fácil de limpiar y no se quema. El esmalte es vidrio, no pintura, por lo que no se desvanece con la luz ultravioleta. [24] Una desventaja del esmalte es la tendencia a agrietarse o romperse cuando el sustrato está estresado o doblado, pero los esmaltes modernos son relativamente resistentes al desconchado y al impacto debido a un buen control del espesor y coeficientes de expansión térmica bien adaptados al metal.
La compañía de automóviles Buick fue fundada por David Dunbar Buick con la riqueza obtenida por su desarrollo de procesos de esmaltado mejorados, c. 1887, para chapa de acero y hierro fundido. Este material ferroso esmaltado tuvo, y aún tiene, muchas aplicaciones: a principios del siglo XX y algunos letreros publicitarios modernos , paredes interiores de hornos , ollas de cocina , carcasas y paredes interiores de los principales electrodomésticos de cocina , carcasas y tambores de lavadoras y secadoras de ropa, fregaderos y fundición. bañeras de hierro , silos de almacenamiento agrícola y equipos de procesamiento como reactores químicos y tanques de procesamiento farmacéutico. Estructuras comoLas estaciones de servicio , las estaciones de autobuses y las Casas Lustron tenían paredes, techos y elementos estructurales de acero esmaltado.
Uno de los usos modernos más extendidos del esmalte es en la producción de pizarrones y pizarrones para marcadores de calidad (típicamente llamados 'pizarrones' o 'pizarrones blancos') donde la resistencia del esmalte al desgaste y a los productos químicos asegura que el 'efecto fantasma' o impenetrable marcas, no se producen, como ocurre con los tableros de polímero. Dado que el acero esmaltado estándar es magnéticamente atractivo, también se puede utilizar para tableros magnéticos. Algunos desarrollos nuevos en los últimos diez años incluyen recubrimientos híbridos de esmalte / antiadherente, capas superiores funcionales sol-gel para esmaltes, esmaltes con apariencia metálica y esmaltes fáciles de limpiar. [25]
El ingrediente clave del esmalte vítreo es el vidrio finamente molido llamado frita . La frita para esmaltar acero es típicamente un vidrio de borosilicato alcalino con una expansión térmica y una temperatura de vidrio adecuadas para revestir acero. Las materias primas se funden juntas entre 2.100 y 2.650 ° F (1.150 y 1.450 ° C) en un vidrio líquido que se dirige fuera del horno y se somete a choque térmico con agua o rodillos de acero en frita. [26]
El color en el esmalte se obtiene mediante la adición de varios minerales, a menudo óxidos metálicos de cobalto , praseodimio , hierro o neodimio . Este último crea tonos delicados que van desde el violeta puro hasta el rojo vino y el gris cálido. El esmalte puede ser transparente, opaco u opalescente (translúcido). Se pueden mezclar diferentes colores de esmalte para hacer un nuevo color, a la manera de la pintura.
Hay varios tipos de frita, que se pueden aplicar en secuencia. Primero se aplica una capa base; generalmente contiene óxidos de metales de transición fundidos como cobalto, níquel, cobre, manganeso y hierro que facilitan la adhesión al metal. A continuación, se aplican fritas transparentes y semiopacas que contienen material para producir colores.
Ver en un reactor químico revestido de vidrio
Turb-mezclador en un reactor químico revestido de vidrio
Las variantes y técnicas menos comunes son:
Sobre chapa de acero, se aplica una capa de base para crear adherencia. La única preparación de la superficie requerida para las capas de suelo modernas es desengrasar el acero con una solución ligeramente alcalina. Las segundas capas de "recubrimiento" de esmalte blanco y de color se aplican sobre la capa base cocida. Para los esmaltes electrostáticos, el polvo de esmalte de color se puede aplicar directamente sobre una capa de "capa base" fina sin cocer que se cuece conjuntamente con la capa de cobertura en un proceso muy eficiente de dos capas / un solo fuego.
La frita en la capa base contiene cobalto fundido y / o óxido de níquel, así como otros óxidos de metales de transición para catalizar las reacciones de unión esmalte-acero. Durante la cocción del esmalte entre 760 y 895 ° C (1400 a 1643 ° F), primero se forman escamas de óxido de hierro en el acero. El esmalte fundido disuelve el óxido de hierro y precipita el cobalto y el níquel. El hierro actúa como ánodo en una reacción electrogalvánica en la que el hierro es nuevamente oxidado, disuelto por el vidrio y nuevamente oxidado con el cobalto y níquel disponibles limitando la reacción. Finalmente, la superficie se vuelve rugosa con el vidrio anclado en los orificios. [35]
Los recubrimientos de esmalte aplicados a los paneles de acero ofrecen protección al material del núcleo, ya sea para revestimientos de túneles de carreteras, estaciones subterráneas, superestructuras de edificios u otras aplicaciones. También se puede especificar como muro cortina. Las cualidades de este material estructural incluyen: [36]
Principios del siglo 13. Limoges chasse utiliza para mantener los aceites sagrados; la mayoría eran relicarios .
Vaso de precipitados de plata, plata dorada y esmalte pintado, Borgoña Holanda , c. 1425-1450, los claustros
La Royal Gold Cup con esmaltes basse-taille ; peso 1.935 kg, Museo Británico . Santa Inés se aparece a sus amigos en una visión.
¿Limoges? Estaciones de la Cruz pintadas en grisalla , Notre-Dame-des-Champs, Avranches
San Gregorio Magno en esmalte de Limoges pintado sobre placa de cobre, por Jacques I Laudin
Un cuadro esmaltado a mano alzada de Einar Hakonarson . En el bosque, 1989
Esfera de reloj esmaltada Louis George
Esmalte iraní
Dudamos que alguna forma del arte del esmaltador pueda igualar el trabajo ejecutado en Japón, que se distingue por una gran libertad de diseño y las más exquisitas gradaciones de color.
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