La campaña naval del Canal de la Mancha de los años 1338 y 1339 vio una serie prolongada de redadas llevadas a cabo por la naciente marina francesa y numerosos asaltantes privados y piratas contra ciudades, barcos e islas inglesas en el Canal de la Mancha , que causaron pánico generalizado, daños y pérdidas financieras. a la región y provocó un serio reajuste de las finanzas inglesas durante las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Este período fue seguido luego por un desastre francés causado por un exceso de confianza y una inversión de roles que tuvo un efecto importante en los éxitos ingleses de las dos décadas siguientes; este resultado no estuvo asegurado de ninguna manera hasta finales de 1339 y si los franceses hubieran luchado un poco más, podrían haber terminado potencialmente la guerra antes de que realmente hubiera comenzado.
Campaña naval del Canal de la Mancha, 1338-1339 | |||||||
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Parte de la Guerra de los Cien Años | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino de Inglaterra Condado de Flandes | Reino de Francia Mercenarios genoveses Mercenarios castellanos | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Robert Morley , Robert Truffel y Richard FitzAlan | Hugues Quiéret , Nicolas Béhuchet | ||||||
Fuerza | |||||||
Variado | Variado |
Las incursiones costeras no eran infrecuentes en la Inglaterra del siglo XIV, con barcos de propiedad privada y ocasionalmente barcos reales de Francia, Castilla, Génova, Escocia y Escandinavia que llevaron a cabo ataques molestos contra la navegación costera y las aldeas de pescadores a lo largo de la era, incluso durante períodos de paz. Lo que hizo que las campañas navales de 1338 y 1339 fueran tan importantes fue que fueron incursiones enfocadas y sostenidas con una intención estratégica deliberada, dirigidas a las principales ciudades inglesas en lugar de aldeas aisladas y haciéndolo en un punto crítico en el desarrollo de la guerra.
La Guerra de los Cien Años
En 1338, en el primer año de un conflicto que posteriormente se denominó Guerra de los Cien Años , el gobierno francés se enfrentó a una grave amenaza en dos bandos. En el sur estaban los territorios ingleses de Gascuña y Aquitania , desde los cuales se podían lanzar incursiones y chevauchées al corazón de Francia, y donde la frontera estaba mal definida y dependía mucho más de la lealtad del feudo local que de las designaciones nacionales. Hacia el noreste, la situación era más sombría, con los ejércitos financiados por los ingleses de Hainaut , Brabant y el Sacro Imperio Romano Germánico preparándose o amenazando con la invasión de las provincias del norte de Francia.
Problemas financieros
El rey Eduardo III , líder de una coalición flexible, sufrió dificultades financieras; a pesar de los ingresos de Inglaterra por el control de la industria de la lana, el tesoro del rey estaba en quiebra. Sin fondos ingleses, su coalición colapsaría, pero incapaz de cumplir con los requisitos financieros necesarios para mantener el ejército en Flandes, en 1338, después de una sola campaña, no pudo continuar luchando sin pedir prestado enormes sumas de dinero a los banqueros italianos a altas tasas de interés ( que luego incumpliría, lo que provocó un colapso financiero en Italia). Las preocupaciones de Edward eran de conocimiento común para otros jefes de estado en Europa y los franceses reconocieron que al destruir los puertos y el transporte marítimo ingleses, los ingresos potencialmente reducidos del comercio de la lana y la incapacidad de mover refuerzos a través del canal podrían obligar a Edward a abandonar su invasión. planes.
Portsmouth y Jersey
A principios de febrero, el rey Felipe VI nombró un nuevo almirante de Francia , un tal Nicolás Béhuchet , que anteriormente se había desempeñado como funcionario del tesoro y ahora recibió instrucciones de librar una guerra económica contra Inglaterra. [ cita requerida ] El 24 de marzo comenzó su campaña, liderando una gran flota de pequeños barcos costeros a través del Canal de Calais y en el Solent donde desembarcaron y quemaron la ciudad portuaria de vital importancia de Portsmouth . La ciudad no tenía muros ni defensas y no se sospechaba de los franceses mientras navegaban hacia la ciudad con banderas inglesas ondeando. El resultado fue un desastre para Edward, ya que el transporte y los suministros de la ciudad fueron saqueados, las casas, las tiendas y los muelles incendiados y los habitantes que no pudieron huir fueron asesinados o llevados como esclavos. No había barcos ingleses disponibles para impugnar su paso desde Portsmouth y ninguna de las milicias que tenían la intención de formarse en tal caso hizo acto de presencia.
Luego, la flota navegó hacia las Islas del Canal , que ya habían sufrido ataques menores el año anterior, pero ahora enfrentaban una gran amenaza: Jersey fue invadida por las tripulaciones francesas y toda la mitad oriental de la isla quedó reducida a ruinas, solo el Mont Orgueil resistió . La redada había sido predicha por oficiales de inteligencia de la casa real, pero las medidas defensivas fueron lamentablemente ineficaces y los esfuerzos para interceptar el ataque habían fracasado por completo.
Piratería
Esta incursión causó pánico en numerosas comunidades del sur de Inglaterra y provocó una serie de costosas precauciones de defensa a lo largo de la costa, lo que redujo aún más la capacidad de Edward para hacer la guerra a Francia desde el continente. Los confines más lejanos de la costa inglesa, en Devon y Cornwall, se negaron a proporcionar materiales o dinero para la guerra durante el resto del año, insistiendo en que necesitaban sus recursos para defenderse. Tales precauciones no estaban fuera de lugar; Al enterarse de la debilidad de la costa inglesa, decenas de comerciantes y terratenientes en Normandía , Picardía y Bretaña compraron comerciantes costeros y los equiparon para la guerra, lo que provocó incursiones y piratería a lo largo de la costa inglesa. No hay evidencia clara de si los franceses entendieron exactamente cuán efectiva fue esta táctica; Béhuchet comprendió claramente que al asaltar el transporte marítimo inglés y cortar el comercio podría paralizar la economía inglesa, pero no se sabe si entendió el drenaje financiero que sus incursiones costeras tuvieron en el tesoro de Edward (los historiadores modernos tienden a pensar que tal vez no lo hizo, pero que él los consideró buenos para el esfuerzo bélico en cualquier caso [1] ).
Esta piratería también afectó al otro escenario de la guerra, ya que los barcos franceses y castellanos atacaron buques de grano, comercio y nómina entre Inglaterra y Burdeos , reduciendo esa ciudad y la región que gobernaba a casi un motín, especialmente después de que un gran convoy de alimentos sufriera graves daños en un acción frente a Talmont el 23 de agosto.
Guernsey y Southampton
La campaña en el mar se reanudó en septiembre de 1338, cuando una gran flota francesa e italiana descendió sobre las Islas del Canal una vez más al mando de Robert VIII Bertrand de Bricquebec , mariscal de Francia . La isla de Sark , que había sufrido una grave incursión el año anterior, cayó sin luchar y Guernsey fue capturada tras una breve campaña. La isla estaba en gran parte indefensa, ya que la mayor parte de la guarnición de las Islas del Canal estaba en Jersey para evitar otra incursión allí, y los pocos que fueron enviados a Guernsey y Sark fueron capturados en el mar. También se capturaron mensajeros de las islas, lo que impidió que el gobierno inglés descubriera lo sucedido durante más de una semana. En Guernsey, los fuertes de Castle Cornet y Vale Castle eran los únicos puntos a resistir. Ninguno de los dos fuertes duró mucho ya que ambos carecían de personal y de aprovisionamiento. Las guarniciones fueron ejecutadas. Se libró una breve batalla naval entre los isleños del Canal en barcos costeros y pesqueros y galeras italianas, pero a pesar de que dos de los barcos italianos fueron hundidos, los isleños fueron derrotados con grandes bajas. Guernsey siguió siendo francés durante algún tiempo, y solo se abandonó cuando la defensa de la isla se volvió insostenible a raíz de la batalla de Sluys .
El siguiente objetivo de Béhuchet y su lugarteniente Hugh Quiéret eran las líneas de suministro entre Inglaterra y Flandes, y reunieron 48 grandes galeras en Harfleur y Dieppe . Esta flota luego atacó un escuadrón inglés en Walcheren el 23 de septiembre. Los barcos ingleses estaban descargando cargamento y fueron sorprendidos y abrumados después de una dura lucha, lo que resultó en la captura de cinco grandes y poderosos engranajes ingleses , incluidos los buques insignia de Eduardo III, el Cog Edward y el Christopher . Las tripulaciones capturadas fueron ejecutadas y los barcos se agregaron a la flota francesa. Unos días después, el 5 de octubre, esta fuerza llevó a cabo su incursión más dañina de todas, desembarcando varios miles de marineros franceses, normandos, italianos y castellanos cerca del puerto principal de Southampton y asaltándolo tanto por tierra como por mar. Las murallas de la ciudad eran viejas y se estaban derrumbando y se habían ignorado las órdenes directas de repararlas. La mayoría de la milicia y los ciudadanos de la ciudad huyeron presas del pánico hacia el campo, y solo la guarnición del castillo resistió hasta que una fuerza de italianos rompió las defensas y la ciudad cayó. Las escenas de Portsmouth se repitieron cuando toda la ciudad fue arrasada, miles de libras en mercancías y embarcaciones devueltas a Francia y cautivos masacrados o tomados como esclavos. Al día siguiente, bandas de milicianos comenzaron a hostigar a la fuerza francesa en las afueras de la ciudad y los franceses partieron, dejando atrás la ciudad en llamas, que fue aún más dañada por los bandidos que llegaron a saquear antes de que las autoridades locales pudieran regresar.
1339
Un invierno temprano obligó a una pausa en la guerra del Canal, y 1339 vio una situación muy diferente, ya que las ciudades inglesas habían tomado la iniciativa durante el invierno y habían preparado milicias organizadas para ahuyentar a los asaltantes más interesados en el saqueo que en las batallas preparadas. La responsabilidad sobre estas milicias quedó en manos de varios condes destacados, a quienes se les advirtió que si no defendían su tramo de costa, se impondrían sanciones. Aunque la piratería en el mar seguía siendo un problema grave, con barcos quemados y tripulaciones masacradas tan al norte como el Canal de Bristol , las incursiones a gran escala de 1338 habían terminado. Un ataque a Jersey fracasó ya que la isla estaba ahora demasiado fuertemente defendida y los ataques a Harwich , Southampton nuevamente y Plymouth fueron rechazados con grandes pérdidas, los elementos mercenarios de la fuerza francesa no querían arriesgarse a una batalla a gran escala. Hastings se quemó hasta los cimientos, pero era poco más que un pueblo de pescadores en ese momento y no representó un gran éxito. La flota combinada se redujo a atacar barcos de pesca y hacer desfilar los cuerpos por las calles de Calais.
También se había constituido una flota inglesa durante el invierno y se utilizó en un esfuerzo por vengarse de los franceses atacando la navegación costera. El resultado fue un desastre vergonzoso cuando los capitanes mercenarios de la flota se dieron cuenta de que se podía ganar más dinero atacando y saqueando los convoyes flamencos de los aliados de Edward en lugar de los franceses, lo que obligó a Edward a pagar una enorme cantidad de compensación y soportar una grave vergüenza diplomática. Sin embargo, esta fuerza resultó vital en julio, cuando 67 barcos franceses y mercenarios intentaron atacar los puertos de Cinque . La expedición fue recibida por la milicia organizada en Sandwich y se volvió hacia Rye , quemando varias pequeñas aldeas en el camino pero sin poder aterrizar en la ciudad. Allí, la flota inglesa al mando de Robert Morley los alcanzó, lo que obligó a la fuerza francesa a huir a través del Canal. Este susto había sido demasiado para los mercenarios genoveses que constituían la parte más experimentada de la flota francesa, y exigían más paga. El rey Felipe VI respondió encarcelando a quince de ellos, tras lo cual los demás simplemente regresaron a Italia, de un golpe que les costó a los franceses sus mejores marineros y barcos, así como dos tercios de su armada.
Venganza inglesa
Los ingleses pronto se enteraron de este desarrollo, Morley llevó su flota a la costa francesa, quemando las ciudades de Ault y Le Tréport y buscando comida tierra adentro, devastando varias aldeas y provocando un pánico que reflejaba lo ocurrido en Southampton el año anterior. También sorprendió y destruyó una flota francesa en el puerto de Boulogne . Los comerciantes ingleses y flamencos rápidamente equiparon barcos de asalto y pronto las aldeas costeras y los barcos a lo largo del norte e incluso las costas occidentales de Francia fueron atacados. La armada flamenca también estuvo activa, enviando su flota contra el importante puerto de Dieppe en septiembre y quemándolo hasta los cimientos. Estos éxitos contribuyeron en gran medida a reconstruir la moral en Inglaterra y los Países Bajos, así como a reparar el maltrecho comercio de Inglaterra. Sin embargo, no tuvo nada parecido al impacto financiero de las incursiones francesas anteriores, ya que la economía continental de Francia pudo sobrevivir a las depredaciones del mar mucho mejor que la inglesa marítima. Sin embargo, al año siguiente, una operación naval tendría un efecto significativo en la guerra y proporcionaría el primer gran enfrentamiento de armas cuando las flotas inglesa y francesa se encontraran en la batalla de Sluys . La victoria de los ingleses allí, ayudada sustancialmente por la deserción italiana el año anterior, proporcionaría superioridad naval en el Canal durante las próximas décadas, lo que resultaría en la capacidad de los ingleses para invadir Francia en varios puntos a la vez, una ventaja que resultaría vital a largo plazo. guerra.
Referencias
- ↑ P. 229, Trial by Battle , Jonathan Sumption
Fuentes
- Rodger, NAM , The Safeguard of the Sea , 1997, ISBN 0-00-255128-4
- Sumption, Jonathan , The Hundred Years War, Vol 1, Trial by Battle , 1990, ISBN 0-571-13895-0