Erie Railroad Co. contra Tompkins
Erie Railroad Co. v. Tompkins , 304 US 64 (1938), fue unadecisión histórica de la Corte Suprema de los EE. UU. en la que la Corte sostuvo que no existe una ley común federal estadounidense general y que los tribunales federales de los EE . UU . deben aplicar la ley estatal, no ley federal, a demandas entre partes de diferentes estados que no involucran cuestiones federales . Al llegar a esta conclusión, el Tribunal anuló casi un siglo dejurisprudencia de procedimiento civil federal y estableció los cimientos de lo que sigue siendo la ley moderna de diversidad de jurisdicción tal como se aplica a los tribunales federales de los Estados Unidos.
Aunque la decisión no es ampliamente conocida por los laicos, se considera una de las decisiones más importantes en la historia de la Corte Suprema de EE. UU. [1] [2] La decisión "va al corazón" del sistema estadounidense de federalismo y la relación entre el gobierno federal de EE. UU. y los estados . [1]
Bajo la visión tradicional del sistema de federalismo de los Estados Unidos , cada estado de los EE . UU. es una entidad política soberana en todos los aspectos, excepto aquellos que la Constitución de los EE . UU. compromete al gobierno federal , que tiene supremacía sobre los estados en esas áreas. [3] En consecuencia, cada estado de EE. UU. tiene sus propios tribunales y sistemas legales que rigen áreas como el derecho de propiedad, el derecho contractual , el derecho de daños , el derecho comercial , el derecho penal y el derecho de familia . Debido a los orígenes históricos de los Estados Unidos en el Imperio Británico, todos los estados de EE. UU. excepto Luisiana han heredado o adoptado el derecho consuetudinario inglés para sus sistemas legales. [4]
Poco después de la ratificación de la Constitución y la creación de los Estados Unidos, el Congreso aprobó la Ley del Poder Judicial de 1789 , que creó el sistema judicial federal de los Estados Unidos por debajo de la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Ley otorgó a los tribunales federales de EE. UU. un tipo de autoridad conocida como jurisdicción de diversidad , que les permite escuchar demandas entre ciudadanos de diferentes estados que involucren disputas sobre sumas sustanciales de dinero, incluso cuando no se trate de cuestiones de ley federal . La Sección 34 de la Ley del Poder Judicial, conocida como Ley de Reglas de Decisión, disponía que los tribunales federales aplicarían las leyes estatales al adjudicar demandas entre ciudadanos de diferentes estados.
Las leyes de los diversos estados, excepto cuando la Constitución o los tratados de los Estados Unidos o las leyes del Congreso requieran o dispongan lo contrario, se considerarán como reglas de decisión en las acciones civiles en los tribunales de los Estados Unidos, en los casos en que se apliquen.
La interpretación del significado de esta ley ha sido una de las cuestiones jurídicas más difíciles en la jurisprudencia federal estadounidense. [6] El estatuto establece que los tribunales federales de los EE. UU. aplicarán la ley estatal cuando conozcan casos bajo la jurisdicción de diversidad. Pero no especifica si la frase "las leyes de varios Estados" se refiere únicamente a los estatutos aprobados por la legislatura de un estado , o si también incluye las decisiones de derecho consuetudinario de la corte suprema de un estado .
