Las onagráceas son una familia de plantas con flores conocida como la familia de los sauces o la familia de las onagras . Incluyen alrededor de 650 especies de hierbas , arbustos y árboles [3] en 17 géneros. [4] La familia está muy extendida y se encuentra en todos los continentes, desde las regiones boreales hasta las tropicales .
La familia incluye una serie de plantas de jardín populares , incluidas las prímulas nocturnas ( Oenothera ) y las fucsias ( Fuchsia ). Algunas, particularmente las hierbas de sauce ( Epilobium ), son malas hierbas comunes en los jardines y colonizan rápidamente los hábitats perturbados en la naturaleza. Una de esas especies es el fireweed ( Chamaenerion angustifolium ).
La familia se caracteriza por flores con generalmente cuatro sépalos y pétalos ; en algunos géneros, como Fuchsia , los sépalos son de colores tan brillantes como los pétalos.
Las semillas son generalmente muy pequeñas. En algunos géneros, como Epilobium , tienen mechones de pelos [5] y se dispersan con el viento. En otros, como Fuchsia , las semillas se desarrollan en jugosas bayas dispersadas por animales. Las hojas son comúnmente opuestas o verticiladas, pero en algunas especies están dispuestas en espiral; en la mayoría, son simples y de forma lanceolada. Los granos de polen en muchos géneros se mantienen unidos por hilos de viscina . La mayoría de las abejasno puede recolectarlo, y solo las abejas con morfologías especializadas pueden polinizar las flores de manera efectiva; casi todos los taxones de abejas que visitan las flores son oligolegios especializados en la familia Onagraceae.
La familia recibió el nombre del género Onagra (ahora conocido como Oenothera ) en 1836 por John Lindley en la segunda edición de A Natural System of Botany .
Varios géneros son sinónimos en la clasificación presentada anteriormente, en particular Caylophus y Gaura , que han sido absorbidos por Oenothera pero aparecen a menudo en la literatura como pertenecientes a los géneros anteriores.