Evolución de los cetáceos
Se cree que la evolución de los cetáceos comenzó en el subcontinente indio a partir de ungulados pares hace 50 millones de años y que se desarrolló durante un período de al menos 15 millones de años. Cetáceos son totalmente acuáticos mamíferos marinos pertenecientes a la Artiodactyla orden y se separaron de otros artiodáctilos alrededor de 50 millones de años (hace millones de años). Se cree que los cetáceos evolucionaron durante el Eoceno o antes y que comparten un ancestro común más cercano relativamente reciente con los hipopótamos . Al ser mamíferos, salen a la superficie para respirar aire; tienen 5 huesos en los dedos(dedos pares) en sus aletas; amamantan a sus crías; y, a pesar de su estilo de vida totalmente acuático, conservan muchas características esqueléticas de sus antepasados terrestres. La investigación realizada a fines de la década de 1970 en Pakistán reveló varias etapas en la transición de los cetáceos de la tierra al mar.
Se cree que las dos especies modernas de cetáceos, Mysticeti (ballenas barbadas) y Odontoceti (ballenas dentadas), se separaron hace unos 28-33 millones de años en una segunda radiación de cetáceos , la primera con los arqueocetos . [2] La adaptación de la ecolocalización animal en las ballenas dentadas las distingue de los arqueocetos completamente acuáticos y las primeras ballenas barbadas . La presencia de barbas en las ballenas barbadas se produjo de forma gradual, y las variedades anteriores tenían muy pocas barbas, y su tamaño está relacionado con la dependencia de las barbas (y el consiguiente aumento de la alimentación por filtración).
El estilo de vida acuático de los cetáceos comenzó en el subcontinente indio a partir de ungulados pares hace 50 millones de años, durante un período de al menos 15 millones de años, pero una mandíbula descubierta en la Antártida puede reducir esto a 5 millones de años. [4] Archaeoceti es un parvorder extinto de Cetacea que contiene ballenas antiguas. La hipótesis tradicional de la evolución de los cetáceos, propuesta por primera vez por Van Valen en 1966, [5] era que las ballenas estaban emparentadas con los mesoníquidos , un orden extinto de ungulados carnívoros (animales con pezuñas) que se asemejaban a lobos con pezuñas y eran un grupo hermano de los artiodáctilos.(ungulados pares). Esta hipótesis se propuso debido a las similitudes entre los inusuales dientes triangulares de los mesoníquidos y los de las primeras ballenas. Sin embargo, los datos de filogenia molecular indican que las ballenas están estrechamente relacionadas con los artiodáctilos, siendo los hipopótamos su pariente vivo más cercano. Debido a esta observación, los cetáceos y los hipopótamos se colocan en el mismo suborden , Whippomorpha . [6] Cetartiodactyla (formado a partir de las palabras Cetacea y Artiodactyla) es un nombre propuesto para una orden que incluye tanto cetáceos como artiodáctilos. Sin embargo, las primeras antracoterias, los antepasados de los hipopótamos, no aparecen en el registro fósil hasta el Eoceno medio, millones de años después de Pakicetus , mientras que el primer antepasado de ballenas conocido apareció durante el Eoceno temprano; esta diferencia en el tiempo implica que los dos grupos divergieron mucho antes del Eoceno. El análisis molecular identifica a los artiodáctilos como muy estrechamente relacionados con los cetáceos, por lo que los mesoníquidos son probablemente un vástago de Artiodactyla, y los cetáceos no derivaron directamente de los mesoníquidos, pero los dos grupos pueden compartir un ancestro común. [7]
