Ungulado de dedos pares
Los artiodáctilos ( Artiodactyla / ˌ ɑr t i oʊ d æ k t ɪ l ə / , de griego antiguo ἄρτιος , Artios 'incluso', y δάκτυλος , daktylos 'finger, dedo del pie') están ungulados -hoofed animales-que soportar el mismo peso en dos (un número par) de sus cinco dedos: el tercero y el cuarto. Los otros tres dedos están presentes, ausentes, vestigiales o apuntando hacia atrás. Por el contrario, los ungulados de dedos imparessoportar peso sobre un número impar de los cinco dedos. Otra diferencia entre los dos, con la excepción de Suina, muchos otros ungulados de dedos pares digieren la celulosa vegetal en una o más cámaras del estómago en lugar de en su intestino como lo hacen los ungulados de dedos impares.
Los acuáticos cetáceos ( ballenas , delfines y marsopas) evolucionaron a partir de ungulados, por lo que algunos taxonomistas modernos combinan los dos bajo el nombre Cetartiodactyla / s ɪ ˌ t ɑr t i oʊ d æ k t ɪ l ə / . Otros optan por incluir cetáceos en Artiodactyla ya existente.
Las aproximadamente 270 especies de ungulados de dedos pares terrestres incluyen cerdos , pecaríes , hipopótamos , antílopes , ciervos , jirafas , camellos , llamas , alpacas , ovejas , cabras y ganado . Muchos de estos son de gran importancia alimentaria, económica y cultural para los seres humanos.
Los fósiles más antiguos de ungulados pares se remontan al Eoceno temprano ( hace unos 53 millones de años). Dado que estos hallazgos aparecieron casi simultáneamente en Europa , Asia y América del Norte , es muy difícil determinar con precisión el origen de los artiodáctilos. Los fósiles se clasifican como pertenecientes a la familia Dichobunidae ; su miembro más conocido y mejor conservado es Diacodexis . [1] Estos eran animales pequeños, algunos tan pequeños como una liebre , con una constitución delgada, patas larguiruchas y una cola larga. Sus patas traseras eran mucho más largas que sus patas delanteras. El tempranohasta el Eoceno medio vio el surgimiento de los antepasados de la mayoría de los mamíferos actuales. [2]
Dos familias de ungulados pares, que antes estaban muy extendidas, pero ahora están extintas, fueron Entelodontidae y Anthracotheriidae . Los enterodontes existieron desde el Eoceno medio hasta el Mioceno temprano en Eurasia y América del Norte. Tenían un cuerpo rechoncho con patas cortas y una cabeza maciza, que se caracterizaba por dos jorobas en el hueso de la mandíbula inferior. Anthracotheres tenía una constitución grande, porcina ( parecida a un cerdo ), con patas cortas y un hocico alargado . Este grupo apareció en el Eoceno medio hasta el Plioceno.y se extendió por Eurasia, África y América del Norte. Se cree que las antracoteras son los antepasados de los hipopótamos y, del mismo modo, probablemente llevaron un estilo de vida acuático similar. Los hipopótamos aparecieron a finales del Mioceno y ocuparon África y Asia; nunca llegaron a América. [2]
Los camellos ( Tylopoda ) estuvieron, durante gran parte del Cenozoico , limitados a América del Norte; formas tempranas como Cainotheriidae ocuparon Europa. Entre los camellos de América del Norte había grupos como los Merycoidodontidae fornidos y de patas cortas . Aparecieron por primera vez a finales del Eoceno y desarrollaron una gran diversidad de especies en América del Norte. Solo en el Mioceno tardío o el Plioceno temprano migraron de América del Norte a Eurasia. Las variedades norteamericanas se extinguieron hace unos 10.000 años.
