La fragata clase Zulfiquar ( Urdu : ذوالفقار , lit. ' Sword '), también conocida como F-22P o en inglés: clase Sword , [7] es una clase de fragatas de misiles guiados multimisión , actualmente en servicio con la Armada de Pakistán . [8] La clase se basa en un modelo actualizado del diseño chino, el Tipo 053H3 . [9] Las fragatas fueron diseñadas y construidas conjuntamente en Hudong-Zhonghua Shipbuilding enChina y KS&EW Ltd. en Pakistán . : 108–109 [10]
Las fragatas tienen la tarea de realizar múltiples misiones, incluida la defensa aérea, la interdicción enemiga, la extracción y el patrullaje de la zona económica exclusiva (ZEE). [11] [12] [13] [14]
Después del regreso de las fragatas clase García y clase Brooke en 1994, Pakistán entró en negociaciones con China para construir y diseñar conjuntamente la clase de cuatro fragatas en 1996-1999. : 341 [15] Los intereses iniciales se dirigieron hacia la adquisición de las fragatas Tipo 053 y Tipo 054 en 2004, y finalmente se firmó un acuerdo bilateral con China para diseñar las fragatas influenciadas por ambos diseños al precio inicial de $ 600 millones de dólares con la conclusión de la tecnología. traslado a Pakistán el 4 de abril de 2006 .: 391 [16]
El contrato se amplió con China cuando la Armada de Pakistán ordenó equipar a la clase Zulfiquar con seis helicópteros Z-9EC con capacidad antisubmarina y munición adicional de acuerdo con sus especificaciones, concluyendo el costo final en $ 750 millones de dólares . [17] El gobierno chino adjudicó el contrato al Astillero Hudong-Zhonghua en Shanghai , donde se construyeron y construyeron los últimos tres barcos, mientras que Pakistán adjudicó el contrato a KS&EW Ltd. para la construcción y desarrollo del último barco. [18]
El buque líder, PNS Zulfiquar , se botó en Shanghai el 5 de abril de 2008 y completó varias pruebas en el mar en China. [19] De camino a Pakistán, Zulfiquar , bajo el mando del capitán Zahid Ilyas, realizó una visita de buena voluntad a Port Klang en Malasia en agosto de 2009, y también realizó una visita de buena voluntad al puerto de Colombo en Sri Lanka, donde fue visitada por el comandante. de la Armada de Sri Lanka , Vicealmirante Thisara Samarasinghe , el 5 de septiembre de 2009. [ cita requerida ]
El entonces contralmirante Asif Sandila ( comandante superior de flota del Comando de Superficie ) encargó al PNS Zulfiquar en la Armada de Pakistán , que estaba atracado en el puerto de Karachi el 15 de septiembre de 2009 [20].