Boeing F / A-18E / F Super Hornet

Los Boeing F / A-18E y F / A-18F Super Hornet son variantes de aviones de combate polivalentes , bimotores y con capacidad para portaaviones, basados ​​en el McDonnell Douglas F / A-18 Hornet . Las variantes de asiento individual F / A-18E y asiento tándem F / A-18F son derivados más grandes y avanzados de los modelos F / A-18C y D Hornet.

F / A-18E / F Super Hornet
Vista superior de los bancos de aviones de combate gris hacia la cámara
US Navy F / A-18F Super Hornet
Papel Luchador polivalente basado en portaaviones
origen nacional Estados Unidos
Fabricante McDonnell Douglas
Boeing Defensa, espacio y seguridad
Primer vuelo 29 de noviembre de 1995
Introducción 1999 [1] [2]
2001 ( COI ) [3]
Estado En servicio
Usuarios primarios Marina de los Estados Unidos
Real Fuerza Aérea Australiana Fuerza Aérea de
Kuwait
Producido 1995-presente
Número construido 608+ a abril de 2020 [4]
Desarrollado por McDonnell Douglas F / A-18 Hornet
Variantes Boeing EA-18G Growler

El Super Hornet tiene un 20 mm interno M61 cañón giratorio y puede llevar misiles aire-aire y aire-superficie armas. Se puede transportar combustible adicional en hasta cinco tanques de combustible externos y la aeronave se puede configurar como un petrolero aerotransportado agregando un sistema externo de reabastecimiento de combustible aire-aire .

Diseñado e inicialmente producido por McDonnell Douglas , el Super Hornet voló por primera vez en 1995. La producción de baja tasa comenzó a principios de 1997 con la producción de tasa completa a partir de septiembre de 1997, después de la fusión de McDonnell Douglas y Boeing el mes anterior. El Super Hornet entró en servicio de la flota con la Armada de los Estados Unidos en 1999, reemplazando al Grumman F-14 Tomcat , que se retiró en 2006; el Super Hornet ha servido junto al Hornet original. La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), que ha operado el F / A-18A como su principal caza desde 1984, ordenó al F / A-18F en 2007 que reemplazara su envejecida flota General Dynamics F-111C . RAAF Super Hornets entró en servicio en diciembre de 2010.

Orígenes

El Super Hornet es un rediseño evolutivo del McDonnell Douglas F / A-18 Hornet . La configuración única del ala y la cola del Super Hornet se remonta a un proyecto interno de Northrop P-530 , c.  1965 ; esto había comenzado como una reelaboración sustancial del ligero F-5E con un ala más grande, aletas traseras gemelas y una extensión de raíz de borde de ataque distintiva (LERX). [5] Más tarde volar como el Northrop YF-17 "Cobra", que compitió en la Fuerza Aérea de Estados Unidos 's ligero de combate programa (FLM) para producir un luchador más pequeño y más simple para complementar el mayor McDonnell Douglas F-15 Eagle ; el YF-17 perdió la competencia ante el YF-16 . [6]

La Armada ordenó que el YF-17 se rediseñara en el F / A-18 Hornet más grande para cumplir con el requisito de un caza multifunción para complementar al Grumman F-14 Tomcat más grande y más caro que sirve en interceptor de defensa de flota y roles de superioridad aérea . El Hornet demostró ser efectivo pero limitado en radio de combate. El concepto de un Hornet ampliado se propuso por primera vez en la década de 1980, que fue comercializado por McDonnell Douglas como Hornet 2000 . El concepto Hornet 2000 era un F / A-18 avanzado con un ala más grande y un fuselaje más largo para transportar más combustible y motores más potentes. [6] [7]

El final de la Guerra Fría condujo a un período de recortes presupuestarios militares y una reestructuración considerable. Al mismo tiempo, la aviación naval estadounidense se enfrentó a una serie de problemas. El McDonnell Douglas A-12 Avenger II fue cancelado en 1991 después de que el programa tuviera serios problemas; estaba destinado a reemplazar el obsoleto Grumman A-6 Intruder y LTV A-7 Corsair II . [8] La Marina consideró actualizar un diseño existente como un enfoque más atractivo para un programa de hoja limpia. Como alternativa al A-12, McDonnell Douglas propuso el "Super Hornet" (inicialmente " Hornet II " en la década de 1980), una mejora de los exitosos modelos F / A-18 anteriores, [7] que podría servir como alternativa. Reemplazo del A-6 Intruder. El diseño del Hornet de próxima generación resultó más atractivo que la actualización Quick Strike de Grumman al F-14 Tomcat, que se consideró como un salto tecnológico insuficiente sobre los F-14 existentes. [9]

VFA-143 "Pukin Dogs" F-14B y F / A-18E en 2005

En ese momento, el Grumman F-14 Tomcat era el caza de superioridad aérea principal de la Armada y el interceptor de defensa de flota. El entonces secretario de Defensa, Dick Cheney, describió el F-14 como tecnología de la década de 1960 y redujo drásticamente la adquisición de F-14D en 1989 antes de cancelar la producción por completo en 1991, a favor del F / A-18E / F actualizado. [10] [11] La decisión de reemplazar el Tomcat con un Air Wing de portaaviones de Hornet fue controvertida; El as de la guerra de Vietnam y el congresista Duke Cunningham criticaron al Super Hornet como un diseño no probado que comprometía la superioridad aérea. [9] [12] En 1992, la Armada canceló el Caza Táctico Avanzado de la Armada (NATF), que habría sido una variante navalizada del Lockheed Martin F-22 Raptor de la Fuerza Aérea . [6] Como alternativa más barata a NATF, Grumman propuso mejoras sustanciales al F-14 más allá de Quick Strike, pero el Congreso las rechazó por ser demasiado costosas y reafirmó su compromiso con el F / A-18E / F menos costoso. [13]

Pruebas y producción

F / A-18F Super Hornet (izquierda) y un F / A-18A Hornet (derecha)

El Super Hornet fue ordenado por primera vez por la Armada de los Estados Unidos en 1992. [14] La Armada retuvo la designación F / A-18 para ayudar a vender el programa al Congreso como un "derivado" de bajo riesgo, aunque el Super Hornet es en gran parte un nuevo aeronave. El Hornet y el Super Hornet comparten muchas características, que incluyen aviónica, asientos eyectables , radar , armamento, software de computadora de misión y procedimientos de mantenimiento / operación. El F / A-18E / F inicial retuvo la mayoría de los sistemas de aviónica de la configuración del F / A-18C / D en ese momento. [6] El diseño se ampliaría en el Super Hornet con un peso en vacío ligeramente mayor que el del F-15C. [15]

El Super Hornet voló por primera vez el 29 de noviembre de 1995. [6] La producción inicial del F / A-18E / F comenzó en 1995. Las pruebas de vuelo comenzaron en 1996 con el primer aterrizaje de portaaviones del F / A-18E / F en 1997. [6 ] La producción a baja velocidad comenzó en marzo de 1997 [16] y la producción completa comenzó en septiembre de 1997. [17] Las pruebas continuaron hasta 1999, terminando con pruebas en el mar y demostraciones de reabastecimiento de combustible aéreo. Las pruebas incluyeron 3.100 vuelos de prueba que cubrieron 4.600 horas de vuelo. [7] El Super Hornet se sometió a pruebas y evaluaciones operativas de la Marina de los Estados Unidos en 1999, [18] y fue aprobado en febrero de 2000. [19]

Cuatro F / A-18F del VFA-41 "Black Aces" en formación de senderos. El primer y tercer avión tienen cápsulas AN / ASQ-228 ATFLIR , y el último avión tiene un tanque de almacenamiento de amigos.

Con el retiro del F-14 en 2006, todos los aviones de combate de la Marina han sido variantes de Hornet hasta que el F-35C Lightning II entró en servicio. Los aviones F / A-18E de un solo asiento y F / A-18F de dos asientos ocuparon el lugar de los aviones F-14 Tomcat, A-6 Intruder, Lockheed S-3 Viking y KA-6D . Una variante de guerra electrónica, el EA-18G Growler , reemplaza al EA-6B Prowler . La Marina llama a esta reducción en los tipos de aeronaves un "cuello hacia abajo". Durante la era de la Guerra de Vietnam , los roles del Super Hornet fueron realizados por una combinación de A-1 / A-4 / A-7 (ataque ligero), A-6 (ataque medio), F-8 / F-4 (caza ), RA-5C (reconocimiento), KA-3 / KA-6 (petrolero) y EA-6 (guerra electrónica). Se anticipó que $ 1 mil millones en ahorros anuales en toda la flota resultarían de reemplazar otros tipos con el Super Hornet. [20] La Marina considera que la adquisición del Super Hornet fue un éxito, ya que cumplió con los requisitos de costo, cronograma y peso (400 lb, 181 kg menos). [3]

Mejoras y cambios

El Block II Super Hornet incorpora un radar activo mejorado de matriz escaneada electrónicamente (AESA), pantallas más grandes, el sistema de señalización montado en el casco conjunto y varios otros reemplazos de aviónica. [21] [22] Los sistemas de aviónica y armas que estaban en desarrollo para la versión de producción prospectiva del Boeing X-32 se utilizaron en el Block II Super Hornet. [23] Los aviones de nueva construcción recibieron el radar APG-79 AESA a partir de 2005. [21] En enero de 2008, se anunció que 135 aviones de producción anterior iban a ser equipados con radares AESA. [24]

En 2008, Boeing discutió el desarrollo de un Super Hornet Block III [25] con el ejército estadounidense y australiano, con capacidades de sigilo adicionales y alcance extendido. [26] En 2010, Boeing ofreció a los posibles clientes de Super Hornet la "Hoja de ruta internacional", que incluía tanques de combustible conformados, motores mejorados, una cápsula de armas cerrada (EWP), una cabina de próxima generación, un nuevo sistema de advertencia de misiles y un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST). [27] [28] El EWP tiene cuatro estaciones internas para municiones, un solo avión puede transportar un total de tres EWP, albergando hasta 12 AMRAAM y 2 Sidewinders. [29] [30] La cabina de la próxima generación cuenta con una pantalla táctil de 19 x 11 pulgadas. [31] En 2011, Boeing recibió un contrato de la Marina de los EE. UU. Para desarrollar una nueva computadora de misión. [32]

Un F / A-18F Super Hornet llamado "Green Hornet", durante un vuelo de prueba supersónico en 2010.

En 2007, Boeing declaró que un sensor pasivo de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) sería una opción futura disponible. El sensor, montado en un tanque de combustible de línea central modificado, detecta emisiones IR de onda larga para detectar y rastrear objetivos como aviones; [33] El combate con los misiles IRST y AIM-9X Sidewinder es inmune a la interferencia del radar. [34] En mayo de 2009, Lockheed Martin anunció su selección por parte de Boeing para la fase de desarrollo de tecnología del IRST, [35] y siguió un contrato en noviembre de 2011. [36] A septiembre de 2013, se implementaría un IRST básico en 2016 y una versión de mayor alcance en 2019; Los recortes de secuestro en 2013 podrían causar dos años de demoras. [34] Un F / A-18F realizó un vuelo equipado con el sistema IRST en febrero de 2014, y en diciembre de 2014 se otorgó la aprobación Milestone C que autoriza la producción inicial a baja velocidad (LRIP). [37]

Súper avispón avanzado

Boeing y Northrop Grumman autofinanciaron un prototipo del Advanced Super Hornet. [38] El prototipo presenta una reducción del 50% en la sección transversal del radar frontal (RCS), tanques de combustible conformados (CFT) y una cápsula de armas cerrada. [39] [40] Las funciones también podrían integrarse en el EA-18G Growler ; Se especuló que el uso de CFT en la flota EA-18G era útil para liberar espacio debajo del ala y margen de arrastre para la Next Generation Jammer . [41] [42] Las pruebas de vuelo del Advanced Super Hornet comenzaron el 5 de agosto de 2013 y continuaron durante tres semanas, probando el rendimiento de los CFT, la cápsula de armas incluida (EWP) y las mejoras de la firma. [43] Según los informes, la Marina de los EE. UU. Estaba satisfecha con los resultados de las pruebas de vuelo del Advanced Super Hornet, y espera que proporcione opciones de adquisición en el futuro. [44]

En marzo de 2013, la Marina de los EE. UU. Estaba considerando la adopción generalizada de tanques de combustible conformes , lo que permitiría al Super Hornet transportar 3.500 lb (1.600 kg) de combustible adicional. Las presiones presupuestarias del F-35C Lightning II y las operaciones de la región del Pacífico se citaron como razones que respaldan el uso de CFT. Las pruebas de vuelo demostraron que los CFT podrían reducir ligeramente la resistencia al tiempo que amplían el rango de combate en 260 millas náuticas (300 millas; 480 km). [45] El CFT prototipo pesaba 680 kg (1,500 lb), mientras que se espera que los CFT de producción pesen 390 kg (870 lb). Boeing declaró que los CFT no agregan ningún arrastre de crucero, pero reconoció un impacto negativo impuesto sobre la aceleración transónica debido al aumento de arrastre de las olas. El motor de rendimiento mejorado (EPE) de General Electric , que aumenta la potencia de salida del F414-GE-400 de 22.000 a 26.400 lbf (98 a 117 kN) de empuje por motor, se sugirió como medida de mitigación. [46] En 2009, se inició el desarrollo de varias mejoras del motor, incluida una mayor resistencia al daño por objetos extraños , una reducción de la tasa de quema de combustible y un potencial aumento de empuje de hasta un 20%. [47] [48]

En 2014, Boeing reveló un concepto híbrido Super Hornet, equipado con las capacidades de detección de señales electrónicas del EA-18G Growler para permitir el compromiso de los objetivos utilizando el receptor; el concepto no incluía la cápsula de interferencia ALQ-99. Las capacidades de crecimiento podrían incluir la adición de un sensor de rastreo y búsqueda de infrarrojos de largo alcance y nuevos modos de rastreo aire-aire. [49]

En 2019, Boeing recibió un contrato de $ 4 mil millones para entregar 78 Super Hornets del Bloque III para la Armada hasta el año fiscal 2021. La Armada planea firmar contratos año tras año con Boeing para convertir todos sus aviones del Bloque II en variantes del Bloque III hasta el 2033. [ 50]

Descripción general

Un F / A-18F repostando un F / A-18E sobre la Bahía de Bengala , 2007

El Super Hornet es en gran parte un avión nuevo con aproximadamente un 20% más grande, un peso vacío de 7,000 lb (3,200 kg) más pesado y un peso máximo de 15,000 lb (6,800 kg) más pesado que el Hornet original. El Super Hornet lleva un 33% más de combustible interno, lo que aumenta el alcance de la misión en un 41% y la resistencia en un 50% con respecto al Hornet "Legacy". El peso vacío del Super Hornet es aproximadamente 11,000 lb (5,000 kg) menos que el del F-14 Tomcat al que reemplazó, mientras se acerca, pero no iguala, la carga útil y el alcance del F-14. [51] [N 1] Como el Super Hornet es significativamente más pesado que el Hornet heredado, los sistemas de catapulta y detención deben configurarse de manera diferente. Para ayudar en las operaciones de vuelo seguras y evitar confusiones en las llamadas de radio, al Super Hornet se le conoce informalmente como el "Rinoceronte" para distinguirlo de los Hornets anteriores. (El apodo de "Rhino" se aplicó anteriormente al McDonnell Douglas F-4 Phantom II , que se retiró de la flota en 1987).

El Super Hornet, a diferencia del Hornet anterior, está diseñado para estar equipado con un sistema de reabastecimiento de combustible aéreo (ARS) o "tienda de amigos" para el reabastecimiento de combustible de otras aeronaves, [52] cumpliendo el papel táctico de petrolero aerotransportado que la Marina había perdido con el retiro. de los petroleros KA-6D y Lockheed S-3B Viking . El ARS incluye un tanque externo de 330 US gal (1200 L) con carrete de manguera en la línea central, junto con cuatro tanques externos de 480 US gal (1800 L) y tanques internos, para un total de 29,000 lb (13,000 kg) de combustible aeronave. [52] [53] En misiones típicas, una quinta parte del ala aérea está dedicada al papel de petrolero, que consume la esperanza de vida de fatiga de la aeronave más rápido que otras misiones. [54]

Cambios en la estructura del avión

Tomas de aire Oval Hornet vs rampa de admisión Rectangular Super Hornet

El fuselaje delantero no ha cambiado, pero el resto de la aeronave comparte poco con los modelos F / A-18C / D anteriores. El fuselaje se estiró 86 cm para dejar espacio para el combustible y futuras actualizaciones de aviónica y aumentó el área del ala en un 25%. [55] Sin embargo, el Super Hornet tiene un 42% menos de piezas estructurales que el diseño original del Hornet. [56] El motor General Electric F414 , desarrollado a partir del F404 del Hornet , tiene un 35% de empuje adicional sobre la mayor parte de la envolvente de vuelo del avión . [55] [57] El Super Hornet puede regresar a un portaaviones con una carga mayor de combustible y municiones sin gastar que el Hornet original; esta capacidad se conoce como "recuperación", que para el Super Hornet supera las 9.000 libras (4.100 kg). [58]

Otras diferencias incluyen rampas de admisión para los motores y dos puntos duros adicionales del ala para la carga útil (para un total de 11), que retienen los puntos duros anteriores en la línea central inferior, las puntas de las alas y dos posiciones de fuselaje conformes. [59] Entre los cambios aerodinámicos más significativos se encuentran las extensiones ampliadas del borde de ataque (LEX) que proporcionan mejores características de levantamiento de vórtices en maniobras de alto ángulo de ataque y reducen el margen de estabilidad estática para mejorar las características de cabeceo. Esto da como resultado velocidades de cabeceo superiores a 40 grados por segundo y una alta resistencia a la salida del vuelo controlado. [60]

Medidas de reducción de firmas de radar

La entrada de aire similar a un conducto en S del Super Hornet oculta parcialmente las palas del motor de las ondas de radar

La capacidad de supervivencia es una característica importante del diseño de Super Hornet. La Marina de los Estados Unidos adoptó un "enfoque equilibrado" para la supervivencia en su diseño. [61] Esto significa que no se basa en una tecnología muy poco observable, es decir, sigilosa. En cambio, su diseño incorpora una combinación de reducción de firmas, capacidades avanzadas de guerra electrónica, vulnerabilidad balística reducida, uso de armas de enfrentamiento y tácticas innovadoras que mejoran colectivamente la seguridad del luchador y la tripulación de una manera asequible. [61] [62]

Dos Super Hornets F / A-18E de la Armada de los EE. UU. Vuelan una patrulla de combate sobre Afganistán en 2008. El avión en el fondo está desplegando bengalas infrarrojas

La sección transversal del radar del F / A-18E / F se redujo considerablemente en algunos aspectos, principalmente en la parte delantera y trasera. [6] El diseño de las entradas del motor reduce la sección transversal del radar frontal de la aeronave. La alineación de los bordes de ataque de las entradas del motor está diseñada para dispersar la radiación hacia los lados. Las estructuras reflectantes fijas en forma de abanico en el túnel de entrada desvían la energía del radar lejos de las aspas giratorias del ventilador. [63]

El Super Hornet también hace un uso considerable del dentado de la junta del panel y la alineación de los bordes. Se ha prestado considerable atención a la eliminación o relleno de huecos de unión de superficie innecesarios y cavidades resonantes. Donde el F / A-18A-D usó rejillas para cubrir varios conductos de entrada y escape accesorios, el F / A-18E / F usa paneles perforados que parecen opacos a las ondas de radar en las frecuencias utilizadas. Se ha prestado especial atención a la alineación de muchos límites y bordes de paneles, para dirigir las ondas reflejadas lejos de la aeronave en ángulos uniformemente estrechos. [6]

Si bien el F / A-18E / F no es un caza furtivo como el F-22, tendrá una sección transversal de radar frontal un orden de magnitud más pequeña que la de los cazas de la generación anterior. [63] Se pueden instalar cambios adicionales para reducir el RCS según sea necesario. [64]

Aviónica

Inicialmente, la aviónica y el software del Super Hornet tenían un 90% en común con los de la flota F / A-18C / D en ese momento. [57] Las diferencias incluyen una pantalla de control de pantalla táctil frontal; una gran pantalla de cristal líquido a color multiusos ; y una pantalla de combustible. [57] El Super Hornet tiene un sistema cuádruplex digital fly-by-wire , [65] así como un sistema de control de vuelo digital que detecta y corrige el daño de batalla. [60] Los modelos de producción inicial utilizaron el radar APG-73 , posteriormente reemplazado por la matriz de exploración electrónica activa AN / APG-79 (AESA). [21] [22] El AN / ASQ-228 ATFLIR (infrarrojo avanzado orientado hacia el futuro) es el sensor electroóptico principal y la cápsula de designación láser para el Super Hornet. El equipo de comunicaciones consta de una radio AN / ARC-210 VHF / UHF [66] y un terminal de bajo volumen MIDS -JTRS para conectividad HAVE QUICK , SINCGARS y Link 16 .

Las contramedidas defensivas de la aeronave del Bloque I incluyen el receptor de advertencia de radar AN / ALR-67 (V) 3 , el dispensador de contramedidas AN / ALE-47 , el señuelo remolcado AN / ALE-50 y el Autoprotección aerotransportada AN / ALQ-165 Jammer (ASPJ). Los aviones del Bloque II reemplazan el ALQ-165 con el sistema de Contramedidas Defensivas Integradas AN / ALQ-214 (IDECM), que consta de receptores de amenazas montados internamente y bloqueadores de autoprotección opcionales. Se cambió la iluminación interior y exterior del Bloque II para permitir el uso de dispositivos de visión nocturna . Los señuelos ALE-50 más antiguos están siendo reemplazados por señuelos remolcados ALE-55 , que pueden transmitir señales de interferencia basadas en datos recibidos del IDECM. [67] El bloqueador mejorado AN / ALQ-214 se agregó en los aviones del Bloque II. [22]

Los aviones del Bloque II estaban equipados con el radar AESA AN / APG-79 , capaz de ejecutar ataques aire-aire y aire-tierra simultáneos, y proporcionar mapas terrestres de alta resolución de mayor calidad a distancias largas de distancia. [68] El radar AESA también puede detectar objetivos más pequeños, como misiles entrantes [69] y puede rastrear objetivos aéreos más allá del alcance de los misiles aire-aire de la aeronave. [70] VFA-213 , el primer escuadrón de Super Hornet en volar Super Hornets equipados con AESA, se convirtió en "seguro para volar" (volar y mantener de forma independiente el F / A-18F) el 27 de octubre de 2006. [71] El primer Super Hornet actualizado con el casco de Joint montado Sistema Cueing (JHMCS) fue entregado a VFA-213 el 18 de mayo de 2007. [72] el JHMCS proporciona multiusos conocimiento de la situación, que incluye a alta off- eje de puntería cuing misil. El Shared Reconnaissance Pod (SHARP) es un sistema de reconocimiento aéreo táctico digital de alta resolución que presenta una capacidad avanzada de día / noche y para todo tipo de clima. [73] El terminal de comunicaciones de bajo volumen del Sistema de distribución de información multifuncional se está actualizando con el sistema MIDS-JTRS , [74] que permitirá multiplicar por diez el ancho de banda , así como la compatibilidad con los estándares del Sistema de radio táctico conjunto . [75]

El desarrollo de las actualizaciones de aviónica del Bloque III se inició en abril de 2019. [76]

Marina de Estados Unidos

Lanzamiento del F / A-18E Super Hornet desde el Abraham Lincoln

El Super Hornet entró en servicio de la flota con la Marina de los EE. UU. En 1999. [1] [2] Alcanzó la capacidad operativa inicial (COI) en septiembre de 2001 con el Escuadrón de caza de ataque 115 ( VFA-115 ) de la Marina de los EE. UU . En la Estación Aérea Naval de Lemoore , California . [3] VFA-115 también fue la primera unidad en llevar a sus F / A-18 Super Hornets al combate. El 6 de noviembre de 2002, dos F / A-18E llevaron a cabo un ataque de "opción de respuesta" en apoyo de la Operación Southern Watch contra dos lanzadores de misiles tierra-aire en Al Kut (Iraq) y un búnker de mando y control de defensa aérea en la base aérea de Tallil . Uno de los pilotos lanzó bombas JDAM de 910 kg (2,000 lb) desde el Super Hornet por primera vez durante el combate. [77]

En apoyo de la Operación Libertad Iraquí ( Guerra de Irak ), VFA-14 , VFA-41 y VFA-115 volaron en apoyo aéreo cercano , ataque, escolta, SEAD y salidas de reabastecimiento de combustible aéreo. Dos F / A-18E del VFA-14 y dos F / A-18F del VFA-41 se desplegaron hacia adelante en el Abraham Lincoln . El avión VFA-14 volaba principalmente como reabastecimiento aéreo y los cazas VFA-41 como controlador aéreo avanzado (aerotransportado) o FAC (A). El 6 de abril de 2005, VFA-154 y VFA-147 (el último escuadrón que entonces todavía operaba F / A-18C) lanzaron dos bombas guiadas por láser de 500 libras (230 kg) sobre un lugar insurgente enemigo al este de Bagdad. [78]

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Despegue del F / A-18F, reabastecimiento en vuelo y aterrizaje en el USS  Carl Vinson .

El 8 de septiembre de 2006, VFA-211 F / A-18F Super Hornet gastaron GBU-12 y GBU-38 bombas contra talibanes combatientes talibanes y fortificaciones al oeste y al noroeste de Kandahar . Esta fue la primera vez que la unidad participó en una capacidad de combate activa utilizando el Super Hornet. [79] [80]

Durante el crucero 2006-2007 con Dwight D. Eisenhower , VFA-103 y VFA-143 apoyaron las operaciones Iraqi Freedom, Enduring Freedom y las operaciones frente a la costa somalí. Junto a los escuadrones "Legacy Hornet", VFA-131 y VFA-83 , dejaron caer 140 armas guiadas de precisión y realizaron casi 70 carreras de ametrallamiento. [81] El Super Hornet puede operar desde el portaaviones nuclear francés Charles de Gaulle (R91) . [82]

En 2007, Boeing propuso F / A-18E / F adicionales a la Marina de los EE. UU. En un contrato de varios años. [83] En octubre de 2008, Boeing había entregado 367 Super Hornets a la Marina de los Estados Unidos. [84] El 6 de abril de 2009, el Secretario de Defensa Gates anunció que el Departamento de Defensa tenía la intención de adquirir 31 F / A-18 en el año fiscal 2010. [85] El Congreso solicitó al Departamento de Defensa que estudie un contrato adicional de varios años para que se pueda evitar un déficit de combate proyectado; [86] en 2006, la Armada estaba 60 cazas por debajo de su requisito de aviones validados. [87] El proyecto de ley de presupuesto del año fiscal 2010 autorizó un acuerdo de compra de varios años para Super Hornets adicionales. [88] [89] Se finalizó un contrato de varios años el 28 de septiembre de 2010, reportado como un ahorro de $ 600 millones sobre contratos anuales individuales, para 66 Super Hornets y 58 Growlers para mitigar un retraso de cuatro años en el programa F-35. [90]

F / A-18F repostando sobre Afganistán en 2010

El 7 de agosto de 2014, los funcionarios de defensa de Estados Unidos anunciaron que habían sido autorizados a lanzar misiones de bombardeo contra las fuerzas del Estado Islámico (EI) en el norte de Irak. La decisión de tomar medidas directas se tomó para proteger al personal estadounidense en la ciudad de Irbil y garantizar la seguridad de los aviones de transporte que lanzan desde el aire a los civiles yazidi . A principios del 8 de agosto, dos Super Hornets despegaron del George HW Bush y lanzaron bombas guiadas por láser de 500 libras sobre una "pieza de artillería móvil" que los militantes habían estado utilizando para bombardear a las fuerzas kurdas que defendían la ciudad. [91] [92] Más tarde ese día, cuatro aviones más chocaron contra un convoy de siete vehículos y una posición de mortero. [93]

El 18 de junio de 2017, un F / A-18E de la Armada de los Estados Unidos derribó un cazabombardero Su-22 de la Fuerza Aérea Siria que presuntamente había bombardeado una posición ocupada por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) apoyadas por Estados Unidos cerca de Tabqa; el gobierno sirio afirmó que el Su-22 estaba bombardeando una posición del EI. Esta fue la primera muerte aérea de un avión tripulado por un caza estadounidense desde 1999, la primera por la Armada desde la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , la primera muerte por un Super Hornet y la tercera muerte por un F / A-18. [94] Un E-3 Sentry emitió varias advertencias al Su-22 y, después de arrojar bombas cerca de los cazas de las SDF, el F / A-18E, pilotado por el teniente comandante Michael "MOB" Tremel, un piloto asignado al Strike Fighter Squadron. 87 a bordo del portaaviones George HW Bush , eligió de forma independiente derribarlo basándose en las reglas de enfrentamiento establecidas. El F / A-18E falló primero con un AIM-9X Sidewinder , luego golpeó al Su-22 con un AIM-120 AMRAAM ; el encuentro duró ocho minutos. [95]

En 2018, a Boeing se le otorgó un contrato para convertir nueve Super Hornets F / A-18E de un solo asiento y dos F / A-18F de dos plazas para uso de los Blue Angels , que se completarán en 2021. [96]

Real Fuerza Aérea Australiana

El 3 de mayo de 2007, el gobierno australiano firmó un contrato de 2.900 millones de dólares australianos para adquirir 24 F / A-18F para la Royal Australian Air Force (RAAF) como reemplazo provisional de los viejos F-111 . [97] Se esperaba que el costo total con capacitación y apoyo durante 10 años fuera de 6 mil millones de dólares australianos (4,6 mil millones de dólares estadounidenses). [98] La orden fue controvertida. Air Vice Marshal (retirado) Peter Criss, un ex comandante aéreo, dijo que estaba "absolutamente asombrado" de que se gastaran $ 6 mil millones en un avión interino, [99] y citó evidencia proporcionada por el Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos de que el Super El exceso de poder específico del Hornet Block I es inferior al MiG-29 y Su-30 que son operados, u ordenados, por múltiples fuerzas aéreas en el sudeste asiático. [100] El Comodoro del Aire (ret.) Ted Bushell declaró que el F / A-18F no se pudo realizar la función asignada, y que el F-111 era adecuado para el papel estratégico de disuasión / huelga hasta al menos 2020. [99] Se Se afirmó que la compra del F / A-18F puede facilitar las ventas adicionales del Super Hornet australiano, especialmente si el programa F-35 se encuentra con más dificultades. [101]

Un F-111C (a la izquierda) con uno de los dos primeros F / A-18F de la RAAF. [102]

El 31 de diciembre de 2007, el nuevo gobierno laborista australiano anunció una revisión como parte de una revisión más amplia de los planes de adquisición de aviones de combate de la RAAF. Las principales razones dadas fueron preocupaciones sobre la idoneidad operativa, la falta de un proceso de revisión adecuado y las creencias internas de que no se requería un luchador interino. [103] El 17 de marzo de 2008, el Gobierno anunció que seguiría adelante con los planes para adquirir los 24 F / A-18F. [104] El ministro de Defensa, Joel Fitzgibbon, dijo que el Super Hornet era un "avión excelente"; [104] también indicó que los costos y factores logísticos contribuyeron a la decisión: el retiro del F-111 fue "irreversible"; "solo" el F / A-18F podría cumplir con el plazo y esa cancelación "traería consigo importantes sanciones económicas y crearía tensiones comprensibles entre los socios contractuales". [105] [106]

El paquete de aviones Block II ofrecido a la RAAF incluye motores instalados y seis repuestos, radares APG-79 AESA, conectividad Link 16, lanzadores de misiles guiados LAU-127 , señuelos remolcados de fibra óptica AN / ALE-55 y otros equipos. [107] El gobierno también ha solicitado la aprobación de exportación de los Estados Unidos para los Growlers Boeing EA-18G . [108] El 27 de febrero de 2009, Fitzgibbon anunció que 12 de los 24 Super Hornets se conectarían a la línea de producción para futuras modificaciones como EA-18G. El cableado adicional costaría 35 millones de dólares australianos. La decisión final sobre la conversión a EA-18G, a un costo de 300 millones de dólares australianos, se tomaría en 2012. [109]

Un RAAF F / A-18F poco después de su llegada a Australia

El primer RAAF Super Hornet se completó en 2009 y voló por primera vez desde la fábrica de Boeing en St. Louis , Missouri el 21 de julio de 2009. [110] Las tripulaciones de la RAAF comenzaron a entrenar en los EE. UU. En 2009. Los primeros cinco F / A-18F de la RAAF llegaron a su base de operaciones, RAAF Base Amberley en Queensland, el 26 de marzo de 2010; [111] y se les unieron seis aviones más el 7 de julio de 2010. [112] Tras la llegada de otros cuatro aviones en diciembre de 2010, el primer escuadrón RAAF F / A-18F se declaró operativo el 9 de diciembre de 2010. [113]

En diciembre de 2012, el gobierno australiano solicitó información a los Estados Unidos sobre el costo de adquirir 24 F / A-18F adicionales, que se pueden comprar para evitar una brecha de capacidad debido a retrasos en el programa F-35. [114] En febrero de 2013, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de EE. UU. Notificó al Congreso de una posible venta militar extranjera a Australia de hasta 12 aviones F / A-18E / F y 12 EA-18G Growler con equipo asociado, capacitación y apoyo logístico. [115] En mayo de 2013, Australia anunció que retendría los 24 F / A-18F en lugar de convertirlos, y encargaría 12 nuevos EA-18G. [116] En junio de 2014, se adjudicó a Boeing el contrato para los 12 EA-18G, y el 29 de julio de 2015 se lanzó el primer EA-18G para Australia. [117] [118]

Un RAAF Super Hornet en el Festival de Brisbane 2019

El 24 de septiembre de 2014, ocho RAAF F / A-18F, junto con un petrolero, un avión de alerta temprana y 400 miembros del personal llegaron a los Emiratos Árabes Unidos para participar en operaciones contra militantes del Estado Islámico (EI). [119] El 5 de octubre de 2014, la RAAF inició oficialmente misiones de combate sobre Irak, con un par de F / A-18F armados con bombas guiadas por GPS y un avión de reabastecimiento de combustible KC-30A ; regresaron a salvo a la base sin atacar objetivos. [120] [121] El 8 de octubre de 2014, un Super Hornet australiano llevó a cabo su primer ataque contra las fuerzas del EI, arrojando dos bombas sobre una instalación del EIIL en el norte de Irak. [122] En 2017, la Real Fuerza Aérea Australiana reemplazó al Escuadrón No. 6 RAAF Super Hornets con EA-18G y transfirió los Super Hornets No. 6 al Escuadrón No. 1 RAAF . [123]

El 8 de diciembre de 2020, la tripulación a bordo del Super Hornet A44-223 se expulsó mientras la aeronave despegaba en la Base RAAF de Amberley . Después de la expulsión, el Super Hornet siguió rodando hasta que se detuvo en una zanja al costado de la pista. Hubo informes de que un testigo ocular observó humo de uno de los motores, pero la causa del incidente aún está bajo investigación. [124] Un día después del incidente, la Real Fuerza Aérea Australiana anunció que la flota de 24 Super Hornets y 11 aviones EA-18G Growler habían quedado en tierra mientras se determinaba la causa del incidente. [125]

Fuerza Aérea de Kuwait

En mayo de 2015, se informó que la Fuerza Aérea de Kuwait planeaba pedir 28 F / A-18E / F con opciones para 12 adicionales. [126] Sin embargo, en junio de 2015 se informó que Kuwait estaba considerando una compra dividida entre el Eurofighter Typhoon y el F / A-18E / F. [127] El 11 de septiembre de 2015, Kuwait firmó un acuerdo por 28 aviones Eurofighter. [128] En noviembre de 2016, el Departamento de Estado y el Congreso de EE. UU. Aprobó una venta propuesta a Kuwait de 32 cazas F / A-18E y 8 F / A-18F, armamento, equipo asociado y tanques de combustible conformados. [129] [130]

En junio de 2018, el gobierno de Kuwait ordenó 22 F / A-18E y 6 F / A-18F. El valor del contrato fue de 1.500 millones de dólares. Todos los aviones estaban programados para ser entregados en enero de 2021, [131] pero ahora se entregarán más tarde en 2021 debido a la pandemia Covid-19. [132]

Operadores potenciales

F / A-18F Super Hornet taxis a la pista para despegar en Aero India 2011

Canadá

El Super Hornet ha sido un competidor para reemplazar al CF-18 Hornet , una versión de los modelos F / A-18A y B, operado por la Royal Canadian Air Force . Al igual que el Hornet más antiguo, el diseño del Super Hornet se adapta bien a los aeródromos operativos avanzados del norte de Canadá, mientras que su rango extendido elimina la principal deficiencia de su predecesor. Debido a los puntos en común, el entrenamiento y la integración serían sencillos en la transición al Super Hornet. [133] En 2010, Canadá decidió la selección de fuente única del F-35A. Boeing afirmó que Canadá había ignorado las características de la sección transversal del radar del Super Hornet durante la evaluación. [134] En abril de 2012, se informó que Canadá estaba revisando su adquisición de F-35. [135] En septiembre de 2013, Boeing proporcionó a Canadá datos sobre su Advanced Super Hornet, lo que sugiere que una flota de 65 aviones costaría 1.700 millones de dólares menos que una flota de F-35. La Marina de los Estados Unidos compra Super Hornets por $ 52 millones por avión, mientras que el modelo avanzado cuesta entre $ 6 y $ 10 millones más por avión, dependiendo de las opciones seleccionadas. [136]

Como resultado de las elecciones federales canadienses de 2015 , el nuevo gobierno liberal indicó que lanzaría una competencia para reemplazar la flota CF-18. Durante las elecciones, el líder liberal Justin Trudeau declaró que su gobierno no compraría el F-35. [137] El 22 de noviembre de 2016, el gobierno liberal anunció su intención de adquirir 18 Super Hornets de forma provisional. [138] El 14 de marzo de 2017 se emitió una carta de solicitud del gobierno canadiense para 18 Super Hornets. [139] En septiembre de 2017, el Departamento de Estado de EE. UU. Otorgó permiso a Canadá para comprar 10 F / A-18E y 8 F / A-18F (o EA-18G) junto con equipos de apoyo, repuestos y armamento. El costo acordado para los 18 aviones ascendió a CA $ 1.5 mil millones, o alrededor de CA $ 83.3 millones por avión, agregando el equipo de apoyo, entrenamiento, repuestos y armas aumentó el costo de adquisición a CA $ 6.3 mil millones. [140]

Sin embargo, el primer ministro canadiense Justin Trudeau advirtió que la venta pendiente de Super Hornet a Canadá, junto con una posible venta de otros 70, se vio afectada negativamente por las acciones de Boeing contra Bombardier Aerospace de Montreal . [140] Entre ellos figuraba una denuncia al gobierno de los Estados Unidos sobre la venta de aviones CSeries a Delta Air Lines por parte de Bombardier a precios excesivamente bajos; En septiembre de 2017, el Departamento de Comercio de EE. UU. propuso un arancel del 219% sobre las CSeries importadas a EE. UU. [141] [142] [143] [144] A finales de 2017, el Gobierno canadiense acordó con Australia comprar 18 Hornets F / A-18 usados como medida provisional para garantizar la disponibilidad de la flota. [145] Boeing ha confirmado su oferta para el Advanced Fighter Program, probablemente ofreciendo una combinación de 88 F / A-18E / F Advanced Super Hornets (Block III) y Boeing EA-18G Growler . [146] [147]

Finlandia

En junio de 2015, un grupo de trabajo establecido por el Ministerio de Defensa finlandés propuso iniciar el llamado Programa de caza HX para reemplazar la flota actual de la Fuerza Aérea finlandesa de avispones F / A-18C / D , que llegará al final de su vida útil en finales de la década de 2020. El grupo reconoce cinco tipos potenciales: Boeing F / A-18E / F Advanced Super Hornet, Dassault Rafale , Eurofighter Typhoon , Lockheed Martin F-35 Lightning II y Saab JAS 39 Gripen . [148]

En mayo de 2016, el Pentágono anunció que dos fabricantes estadounidenses responderán a la solicitud de información sobre la adquisición del caza: Boeing con el Super Hornet y Lockheed Martin con el F-35. [149] La solicitud de información sobre el programa se envió a principios de 2016 y se recibieron cinco respuestas en noviembre de 2016. Se enviará una licitación en la primavera de 2018 y la decisión de compra está programada para 2021. [150] En febrero En 2020, tres aviones Super Hornet llegaron a la base aérea de Tampere-Pirkkala en Finlandia para las evaluaciones finales de vuelo en el Programa de combate HX, un F / A-18E de un solo asiento, un F / A-18F de dos asientos y un EA-18G. [151] Las evaluaciones concluyeron el 28 de febrero de 2020. [152]

Alemania

Alemania requiere un reemplazo para su vieja flota Panavia Tornado , que incluye las variantes Tornado IDS (interdictor / strike) y ECR (Electronic Combat / Reconnaissance). Alemania consideró pedir el F-35, el Eurofighter Typhoon , el F / A-18E / F Super Hornet y el EA-18G Growler.

En abril de 2020, el secretario de defensa de Alemania anunció un plan para reemplazar su avión Panavia Tornado con una compra dividida de 30 Super Hornets, 15 EA-18G Growlers y 55 Eurofighter Typhoon. [153] Sin embargo, el Ministerio de Defensa afirma que esto no es un trato hecho y está siendo debatido. [154] En marzo de 2020, el Super Hornet no está certificado para las bombas nucleares B61 , pero Dan Gillian, director del programa Super Hornet de Boeing, declaró anteriormente que "Ciertamente creemos que nosotros, trabajando con el gobierno de EE. UU., Podemos cumplir con el Los requisitos alemanes allí en la línea de tiempo [alemana] ". [155]

Malasia

Boeing ofreció Malaysia Super Hornets como parte de un paquete de recompra de sus Hornets existentes en 2002. Sin embargo, la adquisición de Super Hornet se detuvo en 2007 después de que el gobierno decidiera comprar el Sukhoi Su-30MKM en su lugar. Pero el general en jefe Datuk Nik Ismail Nik Mohamaed de la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF) indicó que la fuerza aérea no había planeado poner fin a la adquisición de Super Hornet, afirmando que necesitaba tales cazas. [156] Por separado, el F / A-18F Super Hornet es un contendiente para el programa MRCA, bajo el cual la RMAF está buscando equipar a tres escuadrones con 36 a 40 nuevos cazas con un presupuesto estimado de RM6 mil millones a RM8 mil millones (US $ 1,84 mil millones a US $ 2,46 mil millones). Otros competidores son el Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale y Saab JAS 39 Gripen. [157]

España

España busca 68-72 cazas para reemplazar al F / A-18A / B Hornet. Los posibles participantes de la licitación serán Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, Boeing F / A-18 E / F Advanced Super Hornet, Lockheed F-35 Lightning II. [158]

Suiza

Boeing ofreció por primera vez el Super Hornet a la Fuerza Aérea Suiza como reemplazo de los Tigres F-5E suizos antes de retirarse de la competencia el 30 de abril de 2008. [159] La Fuerza Aérea Suiza en un momento tenía la intención de comprar el rival Saab Gripen , pero esto fue bloqueado por los votantes suizos en 2014 . [160]

En marzo de 2018, los funcionarios suizos nombraron contendientes en su programa Air 2030: Saab Gripen, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Boeing F / A-18E / F Super Hornet y Lockheed Martin F-35. El programa tiene un presupuesto de US $ 8 mil millones pero incluye no solo aviones de combate sino también sistemas de defensa aérea terrestres. [161] [162] En octubre de 2018, Jane's informó que la Fuerza Aérea Suiza podría limitarse a comprar un caza monomotor debido al costo. Sin embargo, un postor para el programa declaró que los pilotos de la Fuerza Aérea Suiza están "tan enamorados de sus Hornets que se inclinarán a seleccionar otro caza de dos asientos". [163] El F / A-18E / F realizó demostraciones para el personal suizo en la base aérea de Payerne en abril de 2019, que se comparó con los vuelos realizados por otros postores. [164]

India

Para la India la competencia MMRCA , Boeing ofreció una variante personalizada llamada F / A-18IN, que incluía Raytheon 's APG-79 AESA radar. [165] En agosto de 2008, Boeing presentó una propuesta de participación industrial a la India en la que describía las asociaciones con empresas de la India. [166] La Fuerza Aérea India (IAF) evaluó ampliamente a los Super Hornets y realizó pruebas de campo en agosto de 2009. [167] Sin embargo, en abril de 2011, la IAF eliminó el F / A-18IN de la competencia que finalmente fue ganada por el Dassault Rafale . [168]

En octubre de 2016, la India habría recibido tres ofertas no solicitadas para reemplazar sus aviones MiG-21 y MiG-27, incluido el Super Hornet. [169] En febrero de 2018, el Indian Naval Air Arm supuestamente estaba interesado en el Super Hornet como el principal caza de ataque basado en portaaviones del portaaviones clase Vishal en desarrollo . [170] El avión ahora compite con otros 6 aviones en una nueva licitación que se conoce como MMRCA 2.0 en los medios indios, para la adquisición de 114 aviones de combate multifunción para la Fuerza Aérea India . [171] En diciembre de 2020, Boeing anunció que había lanzado con éxito el avión desde un salto de esquí, y señaló que esto significaría que el avión era compatible con los portaaviones STOBAR de la Armada de la India . [172]

Otros

Se informó que los Emiratos Árabes Unidos solicitaron información sobre el Super Hornet en 2010. [173]

A principios de 2011, Bulgaria estaba considerando el F / A-18 Super Hornet, entre otros aviones, como reemplazo de su flota MiG-21. [174] Después de seleccionar inicialmente el Saab Gripen , la coalición gobernante recién elegida ha reiniciado el programa e indicó que el Super Hornet está nuevamente bajo consideración. Se espera la decisión para julio de 2018. [175] En diciembre de 2018, el Ministerio de Defensa de Bulgaria seleccionó la oferta de 8 F-16V de los Estados Unidos por un estimado de 1.800 millones de lev ($ 1.050 millones) como la opción preferida, y recomendó la gobierno para iniciar conversaciones con los EE. UU. [176]

En 2014, Boeing está trabajando con Korean Airlines para ofrecer el Advanced Super Hornet a la Fuerza Aérea de la República de Corea como alternativa a su programa de caza KF-X . Aunque un luchador basado en el Super Hornet ahorraría dinero, degradar el programa no le daría a la industria surcoreana tanto conocimiento como lo haría al desarrollar un nuevo luchador. [177]

Pujas fallidas

Bélgica

El 12 de marzo de 2014, el periódico belga De Morgen informó que Boeing está en conversaciones con el Ministerio de Defensa belga sobre el Super Hornet como candidato para reemplazar la envejecida flota F-16 de Bélgica . [178] En abril de 2017, Boeing anunció que no competiría en la competencia, citando que "no ve una oportunidad para competir en un campo de juego verdaderamente nivelado". [179] [180] El 25 de octubre de 2018, Bélgica seleccionó oficialmente la oferta de 34 F-35A para reemplazar su flota de alrededor de 54 F-16. [181] [182]

Brasil

Boeing propuso el Super Hornet al gobierno brasileño. Se informó que el Super Hornet fue seleccionado como uno de los tres finalistas en la competencia de caza de Brasil en octubre de 2008. Brasil ha presentado un requisito inicial para 36 aviones, con una posible compra total de 120 ejemplares. [84] [183] Sin embargo, la noticia de la actividad de espionaje de la NSA contra los líderes brasileños ha causado animosidad entre Brasil y Estados Unidos. [184] Brasil finalmente eliminó el Super Hornet de su lista final y seleccionó el Saab JAS 39 Gripen en diciembre de 2013. [185]

Dinamarca

En 2008, a la Real Fuerza Aérea Danesa se le ofreció el Super Hornet como uno de los tres cazas en una competencia danesa para reemplazar 48 F-16AM / BM. [186] [187] Los otros contendientes fueron el F-35A Joint Strike Fighter y el Eurofighter Typhoon. Dinamarca es un socio de nivel 3 en el programa JSF. La selección final se planeó originalmente para mediados de 2015, donde se esperaban entre 24 y 30 combatientes. [188] En abril de 2014, el Ministerio de Defensa danés entregó una Solicitud de información vinculante (RBI) que enumeraba específicamente la variante de dos asientos F / A-18F. [189] En diciembre de 2015, la decisión se pospuso para 2016, con los detalles de la orden final pendientes de negociación. [190] En mayo de 2016, el gobierno danés recomendó al parlamento que se adquirieran 27 F-35A en lugar de 38 Super Hornets. [191] [192]

En septiembre de 2016, Boeing, el constructor del F / A18E / F Super Hornet, indicó que emprendería acciones legales contra la decisión danesa de comprar el F-35A, indicando que los datos utilizados eran defectuosos. [193] En marzo de 2018, Boeing perdió el caso y el tribunal declaró que "el tribunal ha determinado que las decisiones de las autoridades sobre la denegación de acceso a los documentos son legales y válidas". [194]

Polonia

Durante la década de 2010, Polonia buscó comprar 64 aviones de combate polivalentes a partir de 2021 para reemplazar la flota de aviones de ataque a tierra Sukhoi Su-22M4 y aviones de combate Mikoyan MiG-29 de la Fuerza Aérea Polaca . En noviembre de 2017, la Inspección de Armamento inició el proceso de adquisición. [195] El 22 de diciembre de 2017, cinco entidades expresaron su voluntad de participar en la fase de análisis de mercado del proceso de adquisición, denominada "Harpia" (águila harpía), entre ellas: Saab AB con Gripen NG, Lockheed Martin con F-35 , Boeing Company con F / A-18, Leonardo SpA con Eurofighter Typhoon y Fights-On Logistics con F-16 de segunda mano. [196] El 28 de mayo de 2019, el Ministerio de Defensa polaco envió una solicitud formal para comprar 32 F-35A. [197]

Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha evitado el programa Super Hornet por temor a que cualquier compra de Super Hornet sea a costa de los cazas F-35B STOVL que pretenden operar desde barcos anfibios. La resistencia es tan alta que preferirían volar antiguos F / A-18C de la Armada. [198] En 2011, la Infantería de Marina acordó eventualmente equipar cinco escuadrones de combate de ataque de la Marina (VMFA) con la variante del portaaviones F-35C para continuar aumentando las alas aéreas de los portaaviones de la Marina como lo hacen con el F / A-18C. [199]

Otros

Un F / A-18F rompiendo la barrera del sonido.

El 10 de marzo de 2009, Boeing ofreció el Super Hornet para el programa de combate de próxima generación de Grecia. [200]

El 1 de agosto de 2010, The Sunday Times informó que el gobierno británico estaba considerando cancelar pedidos para el F-35B y comprar el Super Hornet en su lugar para sus portaaviones de clase Queen Elizabeth , reclamando un ahorro de alrededor de £ 10 mil millones como resultado. Una fuente de la industria afirmó que el Super Hornet podría lanzarse en salto de esquí sin catapultas. [201] Al final, el Reino Unido optó por un portaaviones STOVL equipado con F-35B.

  • F / A-18E Super Hornet : variante de un solo asiento.
  • F / A-18F Super Hornet : variante de dos asientos.
  • NEA-18G : Dos F / A-18F modificados como prototipos del Growler EA-18G. [202]
  • EA-18G Growler : variante de guerra electrónica del F / A-18F para reemplazar al Northrop Grumman EA-6B Prowler de la Armada de los EE. UU.
  • Advanced Super Hornet : variante del F / A-18E / F Super Hornet con tanques de combustible conformados (CFT) y tiene una sección transversal de radar (RCS) aún más reducida, con la opción de una cápsula de armas cerrada y sigilosa y un sensor IRST21 incorporado sistema.

Operadores F / A-18E / F Super Hornet 2010
Un VFA-11 F / A-18F Super Hornet realizando maniobras evasivas durante una demostración de poder aéreo
Un VFA-122 F / A-18F haciendo una maniobra de alta gravedad en el espectáculo aéreo NAS Oceana "In Pursuit of Liberty", 2004
US Navy F / A-18F Super Hornet
Australia
  • Real Fuerza Aérea Australiana
    • Escuadrón No. 1 (F / A-18F)
    • Escuadrón No. 6 (EA-18G)
    • Vuelo de entrenamiento de ala No. 82 (F / A-18F)
Kuwait
  • Fuerza Aérea de Kuwait : 28 pedidos [203]
Estados Unidos
  • Marina de Estados Unidos
    • Escuadrones de la Flota del Pacífico
      • VFA-2 "Cazarrecompensas" (F / A-18F)
      • VFA-14 "Tophatters" (F / A-18E)
      • VFA-22 "Fighting Redcocks" (F / A-18F) [204]
      • VFA-25 "Puño de la flota" (F / A-18E)
      • VFA-27 "Royal Maces" (F / A-18E)
      • VFA-41 "Ases negros" (F / A-18F)
      • VFA-86 "Sidewinders" (F / A-18E)
      • VFA-94 "Alcaudones poderosos" (F / A-18F)
      • VFA-97 "Warhawks" (F / A-18E)
      • VFA-102 "Diamondbacks" (F / A-18F)
      • VFA-113 "Aguijones" (F / A-18E)
      • VFA-115 "Águilas" (F / A-18E)
      • VFA-122 "Flying Eagles" (Escuadrón de reemplazo de flota, opera F / A-18E / F) [205]
      • VFA-136 "Knighthawks" (F / A-18E)
      • VFA-137 "Cernícalos" (F / A-18E)
      • VFA-146 "Diamantes azules" (F / A-18E)
      • VFA-151 "Vigilantes" (F / A-18E)
      • VFA-154 "Caballeros negros" (F / A-18F)
      • VFA-192 "Dragones dorados" (F / A-18E)
      • VFA-195 "Dambusters" (F / A-18E)
    • Escuadrones de la Flota Atlántica
      • VFA-11 "Desgarradores rojos" (F / A-18F)
      • VFA-31 "Tomcatters" (F / A-18E)
      • VFA-32 "Espadachines" (F / A-18F)
      • VFA-34 "Blue Blasters" (F / A-18E) [206]
      • VFA-37 "Ragin Bulls" (F / A-18E)
      • VFA-81 "Sunliners" (F / A-18E)
      • VFA-83 "Rampagers" (F / A-18E)
      • VFA-87 "Golden Warriors" (F / A-18E)
      • VFA-103 "Jolly Rogers" (F / A-18F)
      • VFA-105 "Pistoleros" (F / A-18E)
      • VFA-106 "Gladiadores" (Escuadrón de reemplazo de flota, opera F / A-18A / B / C / D / E / F)
      • VFA-131 "Gatos monteses" (F / A-18E)
      • VFA-143 "Pukin 'Dogs" (F / A-18E)
      • VFA-211 "La lucha contra el jaque mate" (F / A-18F)
      • VFA-213 "Leones negros" (F / A-18F)
    • Escuadrones de prueba y evaluación
      • VX-9 "Vampires" (Escuadrón de Evaluación y Pruebas Aéreas, opera F / A-18E / F y otras aeronaves)
      • VX-23 "Salty Dogs" (Escuadrón de Evaluación y Pruebas Aéreas, opera F / A-18E / F y otras aeronaves)
      • VX-31 "Dust Devils" (Escuadrón de Evaluación y Pruebas Aéreas, opera F / A-18E / F y otras aeronaves)
    • Centros de desarrollo de guerra
      • NAWDC (Centro de Desarrollo de Guerra de Aviación Naval, opera F / A-18E / F y otras aeronaves)
    • Escuadrones de demostración de vuelo
      • Escuadrón de demostración de vuelo de la Marina de los EE. UU. / Blue Angels (eventualmente operará F / A-18E / F)
        • Para comenzar la transición a F / A-18E / F en Q2 FY2021 [207]

Cada escuadrón VFA "Flota" desplegable de la Armada de los Estados Unidos tiene un establecimiento de unidad estándar de 12 aviones.

  • El 6 de abril de 2011, un F / A-18F de la Armada de los EE. UU. Del equipo de demostración táctica VFA-122 se estrelló, matando a ambos miembros de la tripulación. El accidente ocurrió cuando la tripulación intentó realizar un rollo cargado con demasiada velocidad y un ángulo de ataque insuficiente. Desde entonces, el rollo cargado se ha eliminado de la rutina de demostración de vuelo del F / A-18F de la Marina. [208]

Three view projection of the Super Hornet
F / A-18F al aterrizar en el USS John C. Stennis
Un F / A-18F estacionado en la cubierta de vuelo del portaaviones Dwight D. Eisenhower , mientras el barco opera en el Mar Arábigo , diciembre de 2006
Tres esquemas de color diferentes para el F / A-18E
Tres esquemas de color diferentes para el F / A-18F

Datos del expediente de la Marina de los EE. UU., [3] otros [209] [210] [211]

Características generales

  • Tripulación: F / A-18E: 1 (piloto), F / A-18F: 2 (piloto y oficial de sistemas de armas )
  • Longitud: 60 pies 1,25 pulg. (18,31 m)
  • Envergadura: 44 pies 8,5 pulgadas (13,62 m)
  • Altura: 4,88 m (16 pies 0 pulg)
  • Área del ala: 500 pies cuadrados (46,5 m 2 )
  • Peso vacío: 32,081 lb (14,552 kg)
  • Peso bruto: 47.000 lb (21.320 kg) (equipado como caza)
  • Peso máximo al despegue: 66,000 lb (29,937 kg)
  • Capacidad interna de combustible: F / A-18E: 14,700 lb (6,667 kg), F / A-18F: 13,760 lb (6,241 kg)
  • Capacidad de combustible externa: hasta 4 tanques de 480 gal, con un total de 13,040 lb (5,914 kg)
  • Planta motriz: 2 turbofan General Electric F414 -GE-400 , 13.000 lbf (58 kN) de empuje cada uno en seco, 22.000 lbf (98 kN) con postquemador

Actuación

  • Velocidad máxima: 1.915 km / h (1.190 mph, 1.030 nudos) a 12.190 m (40.000 pies) [212]
  • Velocidad máxima: Mach 1,6 [213]
  • Alcance: 1.275 millas náuticas (1.458 millas, 2.346 km) con armamento de dos AIM-9 [3]
  • Alcance de combate: 390 millas náuticas (449 millas, 722 km) de radio de combate para interdicción con 4 bombas de 1.000 libras (450 kg) y 2 AIM-9 [214]
  • Alcance del ferry: 1.800 millas náuticas (2.070 millas, 3.330 km)
  • Techo de servicio: 50.000 pies (15.000 m) como mínimo
  • Velocidad de ascenso: 44,882 pies / min (228 m / s)
  • Carga alar : 94.0 lb / sq ft (459 kg / m 2 ) al peso máximo de despegue 127.0 lb / sqft, 620 kg / m 2
  • Empuje / peso : 0,93 [216]
  • Factor de carga de diseño: 7,6 g [60] [217]

Armamento

  • Cañones: 1 × 20 mm ( 0,787 pulg.) M61A2 Vulcan , 412 rondas [218]
  • Puntos duros: 11 (2 × puntas de ala, 6 × debajo del ala y 3 × debajo del fuselaje) con una capacidad de carga útil máxima: 17,750 lb (8,050 kg). Carga útil de transporte del portador: F / A-18E: 9,900 lb (4,491 kg), F / A-18F: 9,000 lb (4,082 kg) [219] , con provisiones para transportar combinaciones de:
    • Misiles:
      • 4 × AIM-9 Sidewinder - misil aire-aire de corto alcance
      • 12 × AIM-120 AMRAAM - misil aire-aire de alcance medio
      • 4 × AIM-7 Sparrow - misil aire-aire de alcance medio
      • 6 × AGM-65E / F Maverick - misil aire-tierra
      • 4 × AGM-84H / K SLAM-ER - misil de crucero aire-tierra
      • 6 × AGM-88 HARM - misil antirradiación
      • 4 × AGM-154 Arma de separación conjunta - bomba deslizante
      • AGM-158 JASSM - misil aire-tierra
      • 2 × AGM-84 Harpoon - misil antibuque
    • Bombas:
      • Bombas JDAM (hasta 10 × GBU-32/35/38/54 o 4 × GBU-31)
      • Serie Paveway de bombas guiadas por láser
      • Bombas no guiadas serie mk 80
      • Sistema de mina CBU-78 Gator
      • Bomba de racimo Mk 20 Rockeye II
      • Mina naval de ataque rápido Mk-62/63/65
    • Otro:
      • SUU-42A / A Bengalas / vaina dispensadora de señuelos infrarrojos y vaina de paja
      • AN / ALE-50 remolcado sistema señuelo pod
      • Cápsulas de orientación AN / ASQ-228 ATFLIR
      • hasta 4 × 480 US gal (1.800 l; 400 imp gal) tanques de caída y 1 × A / A42R-1 Depósito de reabastecimiento aéreo Almacén para reabastecimiento de combustible aéreo.
      • 12 señuelos ADM-141C TALD
      • Módulo de enlace de datos avanzado AWW-13

Aviónica

  • Radar Hughes APG-73 o Raytheon APG-79
  • Sistema de bloqueo de autoprotección Northrop Grumman / ITT ALQ-165 o sistema integrado de contramedidas electrónicas defensivas AN / ALE-214 de BAE Systems
  • Señuelo remolcado Raytheon AN / ALE-50 o BAE Systems AN / ALE-55
  • Receptor de advertencia de radar Raytheon AN / ALR-67 (V) 3
  • Transceptor de enlace de datos MIDS LVT o MIDS JTRS

  • Aparición notable en los medios

Desarrollo relacionado

  • McDonnell Douglas F / A-18 Hornet
  • Boeing EA-18G Growler

Aeronaves de función, configuración y época comparables

  • Dassault Rafale
  • Eurofighter Typhoon
  • J-15
  • J-11BH / SH
  • Mikoyan MiG-29K
  • Mikoyan MiG-35
  • Sukhoi Su-33

Listas relacionadas

  • Lista de aviones de combate
  • Lista de aviones militares activos de los Estados Unidos
  • Lista de aviones de reabastecimiento aéreo militares de Estados Unidos

Notas

  1. ^ "(Super Hornet) tiene solo el 36 por ciento de la capacidad de carga / alcance del F-14".

Citas

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