renault
El Renault FT (mencionado con frecuencia en la literatura posterior a la Primera Guerra Mundial como FT-17, FT17 o similar) fue un tanque ligero francés que se encontraba entre los diseños de tanques más revolucionarios e influyentes de la historia. [ cita requerida ] El FT fue el primer tanque de producción en tener su armamento dentro de una torreta completamente giratoria. [nota 1] La configuración del Renault FT (compartimento de la tripulación en la parte delantera, compartimento del motor en la parte trasera y armamento principal en una torreta giratoria) se convirtió y sigue siendo el diseño estándar del tanque. En consecuencia, algunos historiadores de la guerra blindada han llamado al Renault FT el primer tanque moderno del mundo. [1]
La industria francesa fabricó más de 3.000 tanques Renault FT, la mayoría de ellos en 1918. Después de la Primera Guerra Mundial , los tanques FT se exportaron en grandes cantidades. Se fabricaron copias y diseños derivados en los Estados Unidos ( tanque ligero M1917 ), en Italia ( Fiat 3000 ) y en la Unión Soviética ( tanque T-18 ). El Renault FT entró en combate durante los conflictos de entreguerras en todo el mundo, pero se consideró obsoleto al estallar la Segunda Guerra Mundial .
El FT fue diseñado y producido por la Société des Automobiles Renault (Renault Automobile Company), uno de los principales fabricantes de vehículos de motor de Francia de entonces y ahora.
Se cree posible que Louis Renault comenzara a trabajar en la idea el 21 de diciembre de 1915, después de una visita del coronel JBE Estienne . [2] [3] Estienne había elaborado planes para un vehículo blindado con orugas basado en el tractor de oruga Holt y, con el permiso del general Joffre , se acercó a Renault como posible fabricante. Renault se negó, diciendo que su compañía estaba operando a plena capacidad produciendo material de guerra y que no tenía experiencia con vehículos rastreados. Estienne llevó sus planos a la compañía Schneider , donde se convirtieron en el primer tanque operativo de Francia, el Schneider CA.
En un encuentro casual posterior con Renault el 16 de julio de 1916, Estienne le pidió que lo reconsiderara, lo cual hizo. La velocidad con la que el proyecto avanzó hasta la etapa de maqueta llevó a la teoría de que Renault había estado trabajando en la idea durante algún tiempo.
El propio Louis Renault concibió el diseño general del nuevo tanque y estableció sus especificaciones básicas. Impuso un límite realista al peso proyectado del FT, que no podía exceder las 7 toneladas. Louis Renault no estaba convencido de que se pudiera lograr una relación potencia-peso suficiente con los motores de producción disponibles en ese momento para dar suficiente movilidad a los tipos de tanques pesados solicitados por los militares. [4]El diseñador industrial más talentoso de Renault, Rodolphe Ernst-Metzmaier, generó los planes de ejecución detallados del FT. Charles-Edmond Serre, socio de Louis Renault desde hace mucho tiempo, organizó y supervisó la producción en masa del nuevo tanque. Las orugas del FT se mantuvieron automáticamente bajo tensión para evitar descarrilamientos, mientras que una cola redondeada facilitaba el cruce de trincheras. Debido a que el motor había sido diseñado para funcionar normalmente bajo cualquier inclinación, el Renault FT podía superar pendientes muy pronunciadas sin pérdida de potencia. El ventilador del radiador del motor proporcionaba una ventilación interna eficaz, que extraía el aire a través del compartimento delantero de la tripulación del tanque y lo expulsaba por el compartimento trasero del motor.
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