F , o f , es la sexta letra del alfabeto latino , utilizada en el alfabeto inglés moderno , los alfabetos de otros idiomas de Europa occidental y otros en todo el mundo. Su nombre en inglés es ef [nota 1] (pronunciado / ˈɛ f / ), y el plural es efs . [1]
El origen de la 'F' es la letra semítica waw que representaba un sonido como /v/ o /w/ . Gráficamente, originalmente probablemente representaba un gancho o un garrote. Es posible que se haya basado en un jeroglífico egipcio comparable , como el que representaba la palabra maza (transliterada como ḥ (dj)):
La forma fenicia de la letra se adoptó en griego como una vocal, upsilon (que se parecía a su descendiente ' Y ' pero también era el antepasado de las letras romanas ' U ', ' V ' y ' W '); y, con otra forma, como consonante, digamma , que indicaba la pronunciación /w/ , como en fenicio. La 'F' latina, a pesar de que se pronuncia de manera diferente, en última instancia desciende de digamma y se parece mucho a ella en la forma.
Después de que los cambios de sonido eliminaron /w/ del griego hablado, digamma se usó solo como un número. Sin embargo, el alfabeto griego también dio origen a otros alfabetos, y algunas de estas letras retenidas descienden de digamma. En el alfabeto etrusco , 'F' probablemente representaba /w/ , como en griego, y los etruscos formaron el dígrafo 'FH' para representar /f/ . (En el momento en que se tomaron prestadas estas letras, no había ninguna letra griega que representara /f/: la letra griega phi 'Φ' entonces representaba una oclusiva bilabial sorda aspirada /p h / , aunque en griego moderno ha llegado a representar /f /.) Cuando los romanos adoptaron el alfabeto, usaron 'V' (del griego upsilon ) no solo para la vocal /u/ , sino también para la semivocal correspondiente /w/ , dejando 'F' disponible para /f/ . Y así, de las diversas variantes de vav en el mundo mediterráneo, la letra F entró en el alfabeto romano unida a un sonido que los griegos no tenían. El alfabeto romano forma la base del alfabeto que se usa hoy en día para el inglés y muchos otros idiomas.
La 'f' minúscula no está relacionada con la s larga visualmente similar , 'ſ' (o s medial ). El uso de la s larga desapareció en gran medida a principios del siglo XIX, principalmente para evitar confusiones con 'f' cuando se usa un compás medio corto.
En el sistema de escritura inglés, ⟨f⟩ se usa para representar el sonido / f / , la fricativa labiodental sorda . A menudo se duplica al final de las palabras. Excepcionalmente, representa la fricativa labiodental sonora / v / en la palabra común "de". F es la undécima letra menos utilizada en el idioma inglés (después de G , Y , P , B , V , K , J , X , Q y Z), con una frecuencia de alrededor del 2,23% en palabras.