El Fairchild C-119 Flying Boxcar (designación R4Q de la Armada y el Cuerpo de Marines ) fue un avión de transporte militar estadounidense desarrollado a partir del paquete Fairchild C-82 de la era de la Segunda Guerra Mundial , diseñado para transportar carga , personal, pacientes en camilla y equipo mecanizado, y para lanzar carga y tropas en paracaídas . El primer C-119 realizó su vuelo inicial en noviembre de 1947 y, cuando cesó la producción en 1955, se habían construido más de 1100 C-119. Su capacidad de transporte de carga y su diseño inusual de doble brazo le valieron el apodo de " Vagón volador ".
El Air Force C-119 y el Navy R4Q fueron inicialmente un rediseño del C-82 Packet anterior , construido entre 1945 y 1948. El Packet brindó servicio al Comando Aéreo Táctico y al Servicio de Transporte Aéreo Militar de la Fuerza Aérea durante casi nueve años, tiempo durante el cual Se descubrió que su diseño tenía varios problemas graves. Todos estos fueron abordados en el C-119.
A diferencia del C-82, la cabina se movió hacia adelante para encajar al ras con la nariz en lugar de su ubicación anterior sobre el compartimento de carga. Esto dio como resultado un espacio de carga más utilizable y cargas más grandes de las que podía acomodar el C-82. El C-119 también presentaba motores más potentes y un fuselaje más ancho y fuerte . El primer prototipo C-119 (llamado XC-82B) voló por primera vez en noviembre de 1947, con entregas de C-119B desde la fábrica de Fairchild en Hagerstown, Maryland a partir de diciembre de 1949. [2]
En 1951, a Henry J. Kaiser se le otorgó un contrato para ensamblar C-119 adicionales en la fábrica automotriz Kaiser-Frazer ubicada en la antigua planta B-24 en el aeropuerto Willow Run en Belleville, Michigan . Inicialmente, el C-119F construido por Kaiser se diferenciaba del avión Fairchild por el uso de motores Wright R-3350 -85 Duplex Cyclone en lugar del uso de Fairchild del motor radial Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major . Kaiser construyó 71 C-119 en Willow Run en 1952 y 1953 (AF Ser. No. 51-8098 a 51-8168) antes de convertir la fábrica para una producción planificada del Chase C-123 que nunca sucedió. Fairchild desaprobó el subcontrato de Kaiser, y se hicieron esfuerzos a través de canales políticos para detener la producción de Kaiser, lo que puede haber tenido éxito. Tras la finalización de la producción del C-119 por parte de Kaiser, el contrato para el C-123 se adjudicó a Fairchild. La mayoría de los aviones construidos por Kaiser se entregaron al Cuerpo de Marines de EE. UU. como R4Q, y varios se entregaron más tarde a la fuerza aérea de Vietnam del Sur en la década de 1970, algunos otros se enviaron más tarde a Bélgica e Italia. [3]
La variante de cañonera AC-119G "Shadow" estaba equipada con cuatro miniguns de la OTAN de seis cañones y 7,62 mm (0,300 pulgadas) , blindaje , lanzabengalas y equipo infrarrojo con capacidad nocturna. Al igual que el AC-130 que lo precedió, el AC-119 demostró ser un arma potente. El AC-119 se hizo más mortífero con la introducción de la versión AC-119K "Stinger" , que incluía la adición de dos cañones General Electric M61 Vulcan de 20 mm (0,79 in) , aviónica mejorada y dos General Electric J85 montados debajo de las alas. -GE-17 turborreactor motores, agregando casi 6,000 lbf (27 kN) de empuje.
Otras variantes importantes incluyeron el EC-119J, utilizado para el seguimiento por satélite , y el prototipo YC-119H Skyvan, con alas y cola más grandes.