La caída del Imperio Romano de Occidente , también llamada la caída del Imperio Romano o la caída de Roma , fue la pérdida del control político central en el Imperio Romano de Occidente , un proceso en el que el Imperio fracasó en imponer su dominio y su vasta el territorio se dividió en varias entidades políticas sucesoras . El Imperio Romano perdió las fortalezas que le habían permitido ejercer un control efectivo sobre sus provincias occidentales ; Los historiadores modernos postulan factores que incluyen la efectividad y el número del ejército , la salud y el número de la población romana, la fuerza de la economía , la competencia de laemperadores , las luchas internas por el poder, los cambios religiosos de la época y la eficacia de la administración civil. La creciente presión de los bárbaros invasores fuera de la cultura romana también contribuyó en gran medida al colapso. Los cambios climáticos y las enfermedades tanto endémicas como epidémicas impulsaron muchos de estos factores inmediatos. [1] Las razones del colapso son temas importantes de la historiografía del mundo antiguo e informan gran parte del discurso moderno sobre el fracaso del estado . [2] [3] [4]
En 376, un número inmanejable de godos y otras personas no romanas , que huían de los hunos , entraron en el Imperio . En 395, después de ganar dos guerras civiles destructivas, Teodosio I murió, dejando un ejército de campaña colapsado, y el Imperio, todavía plagado de godos, dividido entre los ministros en guerra de sus dos hijos incapaces. Otros grupos bárbaros cruzaron el Rin y otras fronteras y, como los godos, no fueron exterminados, expulsados ni subyugados. Las fuerzas armadas del Imperio Occidental se volvieron pocas e ineficaces y, a pesar de las breves recuperaciones bajo líderes capaces, el gobierno central nunca se consolidó de manera efectiva.
En 476, la posición de emperador romano occidental ejercía un poder militar, político o financiero insignificante, y no tenía un control efectivo sobre los dominios occidentales dispersos que aún podían describirse como romanos. Los reinos bárbaros habían establecido su propio poder en gran parte del área del Imperio Occidental. En 476, el rey bárbaro germánico Odoacro depuso al último emperador del Imperio Romano de Occidente en Italia, Rómulo Augústulo , y el Senado envió la insignia imperial al emperador romano de Oriente Zenón .
Si bien su legitimidad duró siglos más y su influencia cultural permanece hoy, el Imperio Occidental nunca tuvo la fuerza para levantarse nuevamente. El Imperio Romano de Oriente, o Imperio Bizantino , sobrevivió y permaneció durante siglos como una potencia efectiva del Mediterráneo Oriental , aunque disminuyó en fuerza. Además, si bien se reconoce universalmente la pérdida de la unidad política y el control militar, la caída de Roma no es el único concepto unificador de estos eventos; el período descrito como antigüedad tardía enfatiza las continuidades culturales a lo largo y más allá del colapso político.
Desde 1776, cuando Edward Gibbon publicó el primer volumen de su The History of the Decline and Fall of the Roman Empire , Decline and Fall ha sido el tema en torno al cual se ha estructurado gran parte de la historia del Imperio Romano. "Desde el siglo XVIII en adelante", escribió el historiador Glen Bowersock , "hemos estado obsesionados con la caída: se ha valorado como un arquetipo de cada declive percibido y, por lo tanto, como un símbolo de nuestros propios miedos". [5]
Al menos desde la época de Henri Pirenne (1862-1935), los eruditos han descrito una continuidad de la cultura romana y la legitimidad política mucho después del 476. [6] : 5–7 [7] Pirenne pospuso la desaparición de la civilización clásica hasta el siglo VIII. . Cuestionó la noción de que los bárbaros germánicos habían causado el fin del Imperio Romano Occidental y se negó a equiparar el fin del Imperio Romano Occidental con el fin del cargo de emperador en Italia. Señaló la continuidad esencial de la economía del Mediterráneo romano incluso después de las invasiones bárbaras , y sugirió que sólo elLas conquistas musulmanas supusieron una ruptura decisiva con la antigüedad.