Barco ataúd
Un barco ataúd ( irlandés : cónra larga ) era cualquiera de los barcos que transportaban inmigrantes irlandeses que escapaban de la Gran Hambruna Irlandesa y los habitantes de las Tierras Altas desplazados por las Liquidaciones de las Tierras Altas . [1]
Los barcos ataúd que transportaban emigrantes, abarrotados y plagados de enfermedades, con poco acceso a alimentos y agua, provocaron la muerte de muchas personas mientras cruzaban el Atlántico y provocaron la epidemia de tifus en América del Norte de 1847 en las estaciones de cuarentena en Canadá . [2] Los propietarios de los barcos ataúd proporcionaron la menor cantidad de comida, agua y espacio vital posible legalmente, si es que obedecían la ley. [3]
Si bien los barcos ataúd eran la forma más económica de cruzar el Atlántico, las tasas de mortalidad del 30% a bordo de los barcos ataúd eran comunes. [4] Se decía que se podían ver tiburones siguiendo a los barcos, porque muchos cuerpos eran arrojados por la borda. [5] [6] [7]
La legislación para proteger a los pasajeros emigrantes, la Ley de buques de pasajeros , se promulgó por primera vez en Gran Bretaña en 1803 y siguió evolucionando en las décadas siguientes. Una ley revisada en 1828, por ejemplo, marcó la primera vez que el gobierno británico tomó un interés activo en asuntos de emigración. Al cabo de unos años, entraron en vigor normas para determinar el número máximo de pasajeros que podía transportar un barco y para garantizar que se proporcionara suficiente comida y agua para el viaje.
Pero la legislación no siempre se hizo cumplir, y los armadores y capitanes sin escrúpulos encontraron formas de eludir la ley. Además, los barcos que navegaban desde puertos no británicos no estaban sujetos a la legislación. Como consecuencia, miles de emigrantes experimentaron un viaje miserable y muchas veces peligroso. Para 1867, las regulaciones eran más efectivas, lo que brindaba a las personas la promesa de un viaje seguro, si no cómodo. [8]
El Monumento Nacional a la Hambruna en la base de Croagh Patrick en Murrisk , Condado de Mayo , Irlanda, representa un barco ataúd con esqueletos y huesos como aparejo. Esculpida por John Behan , es la escultura de bronce más grande de Irlanda. El "barco ataúd" fue presentado por la entonces presidenta de Irlanda, Mary Robinson , en 1997 para conmemorar el 150 aniversario de la hambruna irlandesa. [9]
