El Lejano Oriente es un término para referirse a las regiones geográficas que incluyen el este y sudeste de Asia , así como el Lejano Oriente ruso en menor medida. [1]
El término entró en uso por primera vez en el discurso geopolítico europeo en el siglo XV, particularmente el británico , denotando el Lejano Oriente como el "más lejano" de los tres "orientales", más allá del Cercano Oriente y el Medio Oriente . [2] Del mismo modo, en la dinastía Qing del siglo XIX y principios del XX, el término " Tàixī (泰西)", es decir, cualquier cosa más al oeste que el mundo árabe , se usaba para referirse a los países occidentales .
Desde la década de 1960, Asia oriental y sudoriental (ESEA) [a] se ha convertido en el término más común para la región en los medios de comunicación internacionales . [3] [4] El Lejano Oriente ruso a menudo se excluye debido a diferencias culturales y étnicas, y a menudo se considera parte del norte de Asia o Siberia. [5]
Entre los europeos occidentales , antes de la era colonial , "Lejano Oriente" se refería a cualquier cosa más al este que el Medio Oriente. A veces, el sur de Asia también se incluye por razones económicas y culturales. [6] En el siglo XVI, el rey Juan III de Portugal llamó a la India un "país rico e interesante en el Lejano Oriente [7] ( Extremo Oriente )". El término se popularizó durante el período del Imperio Británico como un término general para las tierras al este de la India británica .
En la geopolítica europea anterior a la Primera Guerra Mundial , Oriente Próximo se refería a las tierras relativamente cercanas del Imperio Otomano , Oriente Medio denotaba el noroeste de Asia meridional y Asia central , y el Lejano Oriente significaba países a lo largo del Océano Pacífico occidental y el Océano Índico oriental . Muchos idiomas europeos tienen términos análogos, como el francés ( Extrême-Orient ), español ( Lejano Oriente ), portugués ( Extremo Oriente ), alemán (Ferner Osten ),italiano( Estremo Oriente ),polaco( Daleki Wschód ),noruego( Det fjerne Østen ) yholandés( Verre Oosten ).
Significativamente, el término evoca separación tanto cultural como geográfica; el Lejano Oriente no solo es geográficamente distante, sino también culturalmente exótico. Nunca se refiere, por ejemplo, a las naciones culturalmente occidentales de Australia y Nueva Zelanda , que se encuentran aún más al este de Europa que el propio Asia oriental. Esta combinación de subjetividad cultural y geográfica fue bien ilustrada en 1939 por Robert Menzies , primer ministro de Australia . Reflexionando sobre las preocupaciones geopolíticas de su país con el inicio de la guerra , Menzies comentó que: