Los coptos ( cristianos de Egipto ), que pertenecen en su mayoría a la Iglesia ortodoxa copta , observan períodos de ayuno según el calendario copto . Estos períodos de ayuno no son superados por ninguna otra comunidad cristiana excepto la ortodoxa Tewahedo . De los 365 días del año, los coptos suelen ayunar entre 180 y 210 días.
Hay razones espirituales, simbólicas e incluso prácticas para ayunar . En la caída del Paraíso, el hombre adquirió una naturaleza carnal; adoptó prácticas carnales. A través del ayuno, los cristianos ortodoxos intentan recuperar el Paraíso en sus vidas absteniéndose de esas prácticas carnales. En general, el ayuno copto significa adherirse a una dieta vegana , absteniéndose de carne, pescado, huevos, lácteos y otros productos animales. [1]
Hay quienes ven el ayuno como un ejercicio de abnegación y obediencia cristiana que sirve para librar al creyente de sus pasiones (lo que la mayoría de la gente moderna llamaría "adicciones"). Estas adicciones, a menudo de baja intensidad y difíciles de detectar, a la comida, la televisión u otros entretenimientos, el sexo o cualquier tipo de búsqueda de placer absorta en sí mismo, se consideran algunos de los obstáculos más importantes para el hombre que busca la cercanía con Dios . Al luchar con el ayuno, el creyente se enfrenta cara a cara con la realidad de su condición, el punto de partida para un arrepentimiento genuino.
Se espera que todos los cristianos coptos ayunen siguiendo un conjunto prescrito de pautas. Sin embargo, la dispensa se concede en circunstancias especiales, como el embarazo y la enfermedad.
El tiempo y el tipo de ayuno es generalmente uniforme en la ortodoxia oriental . Los tiempos de ayuno dependen del calendario eclesiástico. En la Iglesia Ortodoxa Copta, este calendario es el calendario copto, que corresponde en gran medida a los calendarios de otras denominaciones cristianas . La observancia de los períodos de ayuno es muy estricta en la comunidad copta.
El ayuno de la Natividad ( Adviento o Cuaresma de invierno) son los 40 días anteriores a la Natividad de Jesús ( Navidad ) el 29 de Koiak (7 de enero, que también cae el 28 de Koiak en los años bisiestos). Los 40 días corresponden a los 40 días que Moisés ayunó en la montaña antes de recibir los Diez Mandamientos de Dios, que en ese momento eran considerados la palabra de Dios para su pueblo. Así, siendo Cristo la Palabra de Dios , los cristianos ayunan esos 40 días en preparación para recibir la Palabra de Dios en carne en la Fiesta de la Natividad.