Un impuesto sobre las grasas es un impuesto o recargo que se aplica a los alimentos y bebidas que engordan oa las personas con sobrepeso. [1] Se considera un ejemplo de tributación pigouviana . Un impuesto sobre las grasas tiene como objetivo desalentar las dietas poco saludables y compensar los costos económicos de la obesidad .
Un impuesto a las grasas tiene como objetivo disminuir el consumo de alimentos relacionados con la obesidad . Una idea relacionada es gravar los alimentos que están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad coronaria . Numerosos estudios sugieren que a medida que baja el precio de un alimento, las personas engordan. [2] [3] [4] De hecho, la conducta alimentaria puede responder más a los aumentos de precios que a la educación nutricional. [5] Las estimaciones sugieren que un impuesto del 1 por ciento por onza sobre las bebidas endulzadas con azúcar puede reducir el consumo de esas bebidas en un 25 por ciento. [6] Sin embargo, también hay evidencia de que las personas obesas responden menos a los cambios en el precio de los alimentos que las personas con peso normal. [7]
Para implementar un impuesto a las grasas, es necesario especificar qué productos alimenticios y bebidas serán los objetivos. Esto debe hacerse con cuidado, porque un impuesto a los alimentos elegido descuidadamente puede tener efectos sorprendentes y perversos. [8] Por ejemplo, los patrones de consumo sugieren que gravar las grasas saturadas induciría a los consumidores a aumentar su ingesta de sal, lo que los pondría en mayor riesgo de muerte cardiovascular. [8] Las propuestas actuales suelen señalar a las bebidas endulzadas con azúcar como un objetivo fiscal. [9] [10] Estudios transversales, prospectivos y experimentales han encontrado una asociación entre la obesidad y el consumo de bebidas azucaradas. [11] [12] Sin embargo, los estudios experimentales no siempre han encontrado una asociación y el tamaño del efecto puede ser muy modesto. [13]
Dado que los pobres gastan una mayor proporción de sus ingresos en alimentos, un impuesto sobre las grasas podría ser regresivo . Gravar los alimentos que proporcionan principalmente calorías , con poco otro valor nutricional, reduce este problema, ya que las calorías están fácilmente disponibles de muchas fuentes en la dieta de los países industrializados. Para que un impuesto sobre las grasas sea menos gravoso para los pobres, los proponentes recomiendan destinar los ingresos a subsidiar alimentos saludables y educación sanitaria . [10] Además, los proponentes han argumentado que el impuesto a las grasas es menos regresivo en la medida en que reduce los gastos médicos y los gastos en los alimentos seleccionados entre los pobres. [6] De hecho, existe una mayor incidencia de enfermedades relacionadas con la dieta entre los pobres que entre la población general. [ cita requerida ]
A diferencia de imponer restricciones a los alimentos o ingredientes, un impuesto a las grasas no limitaría las opciones del consumidor, solo cambiaría los precios relativos.
Beneficios de un impuesto gordo
Los profesionales de la salud pública y los académicos en una variedad de países diferentes han pedido un impuesto a las grasas sobre los alimentos no saludables. El razonamiento detrás de la implementación de un impuesto sobre las grasas es la esperanza de que las personas eviten comportamientos dietéticos riesgosos, mejorando los resultados de salud en la sociedad. [14] Las investigaciones indican que la actual epidemia de obesidad está aumentando como resultado de la expansión de la industria de la comida rápida. Los establecimientos de comida chatarra están cambiando los hábitos alimentarios de la sociedad, desplazando a los restaurantes tradicionales y provocando los efectos perjudiciales para la salud de la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas. [15] Los impuestos sobre el tabaco han visto disminuir las tasas de tabaquismo y, como resultado, se ha pedido que se implementen impuestos sobre las grasas en más países en un intento por reducir el consumo de alimentos no saludables. [14]
Historia
Los primeros impuestos de este tipo se introdujeron en los EE. UU. En 1925. El Dr. Harvey Wiley criticó un aumento del impuesto sobre la oleomargarina (pero comúnmente llamado impuesto a la mantequilla ), ya que castigaba los productos artificiales y permitía que la mantequilla adulterada no estuviera gravada. El propósito de este impuesto estaba orientado a la salud, pero se centró en la pureza de los alimentos más que en sus propiedades de engorde. [dieciséis]
En 1942, el fisiólogo estadounidense AJ Carlson sugirió cobrar una tarifa por cada libra de sobrepeso, tanto para contrarrestar un "lujo perjudicial" como para tener más comida disponible para el esfuerzo bélico. [17] El concepto fue reintroducido por Milton Merryweather y P. Franklin Alexander a finales de la década de 1970, pero se hizo muy conocido a principios de la década de 1980 por Kelly D. Brownell , director del Centro Rudd para Políticas Alimentarias y Obesidad en Yale . Brownell propuso que los ingresos de los impuestos a la comida chatarra se utilicen para subsidiar alimentos más saludables y financiar campañas de nutrición.
En un artículo de opinión de 1994 en The New York Times , Brownell señaló que los costos de los alimentos estaban desequilibrados, y que los alimentos saludables costaban más que los no saludables. [18] El artículo de opinión del New York Times que proponía el "impuesto gordo" provocó controversia e indignación en todo el país. La autora Kelly Brownell se convirtió en el punto focal de esta controversia, especialmente de Rush Limbaugh , quien se pronunció rotundamente contra el impuesto y el principio general de intromisión gubernamental en las elecciones de alimentos y una posible invasión de la privacidad. La propuesta de Brownell fue incluida en el número siete en la lista de las "16 ideas inteligentes para arreglar el mundo" de US News & World Report. [19] Debido a este y otros trabajos, la revista Time nombró a Brownell como una de las "personas más influyentes del mundo". [20] En 2000, un artículo en el British Medical Journal describió el impacto potencial en las muertes por cardiopatía isquémica de un impuesto sobre las principales fuentes de grasas saturadas. [21] En diciembre de 2003, la Organización Mundial de la Salud propuso que las naciones consideren gravar la comida chatarra para alentar a las personas a elegir alimentos más saludables. [22] Según el informe de la OMS, "Varios países utilizan medidas fiscales para promover la disponibilidad y el acceso a ciertos alimentos; otros utilizan impuestos para aumentar o disminuir el consumo de alimentos; y algunos utilizan fondos públicos y subsidios para promover el acceso de las comunidades pobres a instalaciones recreativas y deportivas ".
Bruce Silverglade, director de asuntos legales del Center for Science in the Public Interest , dijo que su organización sin fines de lucro de defensa de la nutrición acogió con satisfacción las recomendaciones y ha pasado años luchando por medidas como un impuesto a la comida chatarra. La propuesta cobró mayor impulso cuando el asambleísta de Nueva York, Félix Ortiz, propuso impuestos sobre la comida chatarra y el entretenimiento que contribuyan a estilos de vida sedentarios para financiar programas de nutrición y ejercicio. También debe recordarse [ palabras de comadreja ] que gravar los productos alimenticios no es un argumento para aumentar los impuestos. [ cita requerida ] Otros impuestos se pueden reducir proporcionalmente si el objetivo general es mantener neutral la recaudación de impuestos. El impuesto a las grasas es un argumento para aumentar los impuestos sobre las actividades que preferimos desalentar (el consumo de ciertos alimentos) en lugar de aumentar los impuestos sobre las actividades socialmente deseables. Por lo tanto, los opositores a este tipo de impuestos deben identificar qué impuestos son preferibles a gravar estos productos alimenticios. [ investigación original? ]
Otros defensores del impuesto, como Jonathan Gruber [23], señalan el efecto que han tenido los impuestos sobre el consumo de alcohol y tabaco . Cinco estudios publicados entre 1981 y 1998 encontraron que el consumo de alcohol disminuyó a medida que aumentaba el precio del alcohol. Lo mismo ocurre con el tabaco. En California, en 1988, la Proposición 99 aumentó el impuesto estatal en 25 centavos por paquete de cigarrillos y asignó un mínimo del 20% de los ingresos para financiar la educación contra el tabaco. De 1988 a 1993, el estado experimentó una disminución del consumo de tabaco en un 27%, tres veces más que el promedio de EE. UU.
Una encuesta de CBS News de enero de 2010 informó que un impuesto sobre artículos como refrescos y alimentos considerados comida chatarra se opone al 60% al 38%. Un número aún mayor, el 72% de los estadounidenses, también creía que un impuesto en realidad no ayudaría a las personas a perder peso. [24] Sin embargo, la cuestión de si los impuestos influyen o no en la dieta es una cuestión empírica y no simplemente una cuestión de opinión pública. Sin embargo, una encuesta realizada en febrero de 2010 por el Instituto de Encuestas de la Universidad de Quinnipiac encontró que los residentes de la ciudad de Nueva York favorecen abrumadoramente un impuesto a los refrescos, con un 76 por ciento a favor del impuesto y un 22 por ciento en contra. La encuesta encontró que tanto los republicanos como los demócratas están a favor del impuesto. [25]
En octubre de 2011, el primer ministro británico, David Cameron, dijo a los periodistas que su gobierno podría introducir un impuesto a las grasas como parte de la solución al problema de obesidad de Gran Bretaña. [26]
Japón
Japón implementó la ley 'metabo' que incluyó la medición de la cintura en 2008 en un intento de superar las crecientes tasas de obesidad. The New York Times escribió: "Para alcanzar sus objetivos de reducir la población con sobrepeso en un 10 por ciento durante los próximos cuatro años y un 25 por ciento durante los próximos siete años, el gobierno impondrá sanciones financieras a las empresas y los gobiernos locales que no cumplan con objetivos específicos. . El Ministerio de Salud del país sostiene que la campaña mantendrá bajo control la propagación de enfermedades como la diabetes y los accidentes cerebrovasculares ". [27] La ley 'metabo' implicó la realización de un control anual de la medición de la cintura de personas de entre 40 y 75 años, que fue administrado por empleadores y el gobierno local. [28] El papel de los empleadores y el gobierno local era asegurar que hubiera un mínimo de 65% de participación, con el objetivo de disminuir las tasas de obesidad de Japón en un 25% para 2015 y el incumplimiento de estos objetivos resulta en una multa. [28] Sin embargo, esto se ha interpretado erróneamente en el sentido de que la ley "metabo" hace que la obesidad sea ilegal. [29]
Dinamarca
En octubre de 2011, Dinamarca introdujo un impuesto a las grasas sobre la mantequilla, la leche, el queso, la pizza, la carne, el aceite y los alimentos procesados si el artículo contiene más del 2,3% de grasas saturadas. [30] Sin embargo, en noviembre de 2012, el Ministerio de Hacienda danés anunció que aboliría el impuesto sobre las grasas, [31] afirmando que no había cambiado los hábitos alimenticios de los daneses, había fomentado el comercio transfronterizo, había puesto en riesgo los empleos daneses y había sido un pesadilla burocrática para productores y puntos de venta. [31] [32] El fracaso del impuesto gordo de Dinamarca también se debió a razones financieras, ya que los políticos identificaron el impuesto gordo como una fuente de financiación para el gobierno, en lugar de una iniciativa de salud que intentaba mejorar los resultados de salud de la sociedad. [33] También se descartaron los planes fiscales propuestos para el azúcar. [34]
Mette Gjerskov , ministra danesa de alimentación, agricultura y pesca, afirmó que "el impuesto a las grasas es uno de los más criticados que hemos tenido en mucho tiempo. Ahora tenemos que intentar mejorar la salud pública por otros medios". Aunque el impuesto generó 216 millones de dólares adicionales en ingresos, también dio lugar a numerosas quejas de los minoristas daneses de que sus clientes estaban llevando sus negocios a otros países, como Suecia y Alemania, para aprovechar sus precios más bajos. [34] [ 35]
India
En el estado indio de Kerala, gobernado por el CPI (M) , como parte de los presupuestos de junio de 2016, el gobierno propuso un `` impuesto a las grasas '' del 14,5% sobre las hamburguesas, pizzas y otra comida chatarra que se sirve en restaurantes de marca que funcionarios del industria de servicio rápido denominada "perjudicial" para el consumo. Las estimaciones de la industria sugieren que hay entre 50 y 75 establecimientos de cadenas de restaurantes de comida rápida organizadas en Kerala, incluidas las marcas globales McDonald's , Chicking, Burger King , Pizza Hut , Domino's Pizza y Subway . [36] Kerala es el primer estado de la India en introducir un "impuesto sobre las grasas" sobre las hamburguesas, pizzas, rosquillas y tacos que se sirven en restaurantes de marca. [37]
Ver también
- Impuesto pigouviano
- Impuesto sobre las bebidas azucaradas
Referencias
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