El virus de la leucemia felina ( FeLV ) es un retrovirus que infecta a los gatos . El FeLV puede transmitirse de gatos infectados cuando está involucrada la transferencia de saliva o secreciones nasales. Si no es derrotado por el sistema inmunológico del animal , el virus debilita el sistema inmunológico del gato, lo que puede provocar enfermedades que pueden ser letales. Debido a que el FeLV es contagioso de gato a gato, los gatos FeLV + solo deben vivir con otros gatos FeLV +.
El FeLV se clasifica en cuatro subgrupos, A, B, C y T. Un gato infectado tiene una combinación de FeLV-A y uno o más de los otros subgrupos. [2] [3] Los síntomas, el pronóstico y el tratamiento se ven afectados por el subgrupo. [2]
Los signos y síntomas de la infección por el virus de la leucemia felina son bastante variados e incluyen pérdida de apetito , mal estado del pelaje, anisocoria (pupilas desiguales), infecciones de la piel, la vejiga y el tracto respiratorio, enfermedades bucales , convulsiones , linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos) ), lesiones cutáneas , fatiga , fiebre , pérdida de peso , estomatitis , gingivitis , evitación de la caja de arena, pancitopenia , enfermedades bacterianas y virales recurrentes, anemia , diarrea e ictericia .
La enfermedad tiene una amplia gama de efectos. El gato puede combatir la infección y volverse totalmente inmune, puede convertirse en un portador sano que nunca se enferma pero puede infectar a otros gatos, o un caso de nivel medio en el que el gato tiene un sistema inmunológico comprometido. [ cita requerida ] Sin embargo, el desarrollo de linfomas se considera la etapa final de la enfermedad. Aunque se cree que la proteína del virus debe estar presente para inducir linfomas en gatos, la evidencia más reciente muestra que un alto porcentaje de linfomas FeLV-antígeno negativos contienen FeLV-ADN, lo que indica un mecanismo de "golpe y fuga" del tumor inducido por virus. desarrollo. [5]
Los gatos infectados con FeLV pueden servir como fuentes de infección de FeLV-A. [3] Los gatos pueden transmitirse el virus entre ellos a través de la saliva y el contacto cercano, al morder a otro gato y (rara vez) a través de una caja de arena o un plato de comida que usa un gato infectado. [6]
Una vez que un gato ha sido infectado con FeLV-A, pueden surgir formas mutadas adicionales del virus FeLV-A original, al igual que los subgrupos B, C y T. del FeLV.