Sellafield es un gran sitio nuclear multifunción cerca de Seascale en la costa de Cumbria , Inglaterra. A partir de agosto de 2020 [actualizar], las actividades en el sitio incluyen el reprocesamiento de combustible nuclear , el almacenamiento de desechos nucleares y el desmantelamiento nuclear , y es un antiguo sitio de generación de energía nuclear. El sitio autorizado cubre un área de 265 hectáreas [1] y comprende más de 200 instalaciones nucleares y más de 1000 edificios. [2] Es el sitio nuclear más grande de Europa y tiene la gama más diversa de instalaciones nucleares del mundo ubicadas en un solo sitio. [3]
Sitio nuclear de Sellafield | |
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País | Reino Unido |
Localización | Seascale , Cumbria |
Coordenadas | 54 ° 25′14 ″ N 3 ° 29′51 ″ W / 54.4205 ° N 3.4975 ° WCoordenadas : 54 ° 25′14 ″ N 3 ° 29′51 ″ W / 54.4205 ° N 3.4975 ° W |
Estado | Desmantelado |
Fecha de comisión | Pilotes Windscale (no generadores de energía): 1950 Calder Hall: 1956 Windscale AGR: 1962 |
Fecha de baja |
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Propietario (s) | Autoridad de desmantelamiento nuclear |
Operador (es) | Sellafield Ltd |
Estación de energía nuclear | |
Tipo de reactor | Prototipo AGR Magnox (Calder Hall) (Windscale) |
Generación de energía | |
Unidades operativas | Sin generación de energía nuclear desde 2003 |
Unidades dadas de baja | Calder Hall: 4 x 60 MWe (bruto) AGR de escala de viento: 1 x 36 MWe (bruto) |
enlaces externos | |
Los comunes | Medios relacionados en Commons |
referencia de cuadrícula NY034036 |
El sitio de Sellafield incorpora los reactores nucleares de primera generación del Reino Unido y las instalaciones de reprocesamiento de combustible asociadas en Windscale , y la primera central nuclear del mundo en exportar electricidad a escala comercial a una red pública en Calder Hall . El Laboratorio Nuclear Nacional del Reino Unido tiene su Laboratorio Central y su sede en el sitio.
Sellafield fue el lugar en 1957 de uno de los peores incidentes nucleares del mundo . Este fue el incendio de Windscale que se produjo cuando el combustible metálico de uranio se encendió dentro del Montón Windscale n . ° 1 . Se liberó contaminación radiactiva al medio ambiente, que ahora se estima que causó alrededor de 240 cánceres a largo plazo, de los cuales 100 a 240 fueron mortales. [4] [5] [6] El incidente fue calificado con 5 de un posible 7 en la Escala Internacional de Eventos Nucleares . [4]
Originalmente construido como una Real Fábrica de Artillería en 1942, el sitio pasó brevemente a propiedad de Courtaulds para la fabricación de rayón después de la Segunda Guerra Mundial , pero fue readquirido por el Ministerio de Abastecimiento en 1947 para la producción de plutonio para armas nucleares, y se le otorgó el nombre "Windscale Works". Los desarrollos clave posteriores incluyen la construcción de la central nuclear de Calder Hall, la planta de reprocesamiento de combustible Magnox , el prototipo de reactor avanzado enfriado por gas (AGR) y la planta de reprocesamiento de óxido térmico (THORP). Las actividades en el sitio de Sellafield son principalmente el desmantelamiento de plantas históricas y el reprocesamiento de combustible gastado de reactores nucleares del Reino Unido e internacionales, que cesarán por completo cuando la planta de reprocesamiento de combustible de Magnox cierre en 2021. [7] Los proyectos de desmantelamiento incluyen Windscale Piles , [8 ] Central nuclear de Calder Hall y varias instalaciones de reprocesamiento y depósitos de residuos históricos.
Actualmente, el sitio emplea directamente a unas 10.000 personas y es propiedad de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA), que es un organismo público no departamental del gobierno del Reino Unido. Después de un período 2008-2016 de gestión por parte de un consorcio privado, el sitio ha sido devuelto al control directo del gobierno al convertir a la Compañía de Gestión del Sitio, Sellafield Ltd , en una subsidiaria de la NDA. El sitio debe ser completamente desmantelado para 2120 a un costo de £ 121 mil millones. [9]
Desarrollo del sitio
Real Fábrica de Artillería
El sitio fue establecido con la creación de la Royal Ordnance Factory (ROF) Sellafield por el Ministerio de Abastecimiento en 1942; construido por John Laing & Son [10] en la aldea de Low Sellafield. [11] La fábrica hermana cercana, ROF Drigg, se había construido en 1940, a 5 km al sureste cerca del pueblo de Drigg. [12] Ambos sitios fueron clasificados como ROF explosivos , produciendo alto explosivo en ROF Drigg y propulsor en ROF Sellafield . Fueron construidos en esta ubicación para estar alejados de los grandes centros de población debido a la naturaleza peligrosa del proceso y para reducir el riesgo de un ataque aéreo enemigo de la Segunda Guerra Mundial . También existían enlaces ferroviarios y un buen suministro de agua de alta calidad procedente de Wastwater . La producción cesó en ambas fábricas inmediatamente después de la derrota de Japón.
Inicio de la actividad nuclear
Después de la guerra, el sitio de Sellafield estuvo brevemente en propiedad de Courtaulds para el desarrollo como una fábrica de rayón, pero fue readquirido por el Ministerio de Abastecimiento para la producción de plutonio para armas nucleares . La construcción de las instalaciones nucleares comenzó en septiembre de 1947 y el sitio pasó a llamarse Windscale Works. La construcción de la planta nuclear fue un gran proyecto de construcción, que requirió un esfuerzo máximo de 5,000 trabajadores. Los dos reactores Windscale moderados con grafito , refrigerados por aire y de circuito abierto (los " Windscale Piles ") y la planta de reprocesamiento de primera generación asociada, que produce el primer plutonio-239 de calidad para armas británicas, fueron fundamentales para el programa de armas nucleares del Reino Unido de la década de 1950 .
El Piloto Windscale No. 1 entró en funcionamiento en octubre de 1950, poco más de tres años desde el inicio de la construcción, y el Pilote No. 2 entró en funcionamiento en junio de 1951. Más tarde, en 1957, el Pilote 1 sufrió un accidente importante; el incendio de Windscale , el peor accidente nuclear en la historia del Reino Unido, se clasificó en gravedad en el nivel 5 de un posible 7 en la Escala Internacional de Eventos Nucleares .
Central eléctrica Calder Hall
Con la creación de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) en 1954, la propiedad de Windscale Works pasó a UKAEA. En ese momento, el sitio se estaba ampliando a lo largo del río Calder, donde se estaban construyendo cuatro reactores Magnox para crear la primera central nuclear a escala comercial del mundo. Esta entró en funcionamiento en 1956 y fue la primera central nuclear del mundo en exportar electricidad a escala comercial a una red pública. Todo el sitio se conoció como "Windscale and Calder Works".
British Nuclear Fuels Ltd (BNFL)
Tras la división de UKAEA en una división de investigación (UKAEA) y una empresa de nueva creación para la producción nuclear British Nuclear Fuels Ltd (BNFL) en 1971, una parte importante del sitio fue transferida a la propiedad y gestión de BNFL. En 1981, Windscale and Calder Works de BNFL pasó a llamarse Sellafield como parte de una reorganización importante del sitio y hubo una consolidación de la administración bajo un solo jefe de todo el sitio de BNFL Sellafield. El resto del sitio permaneció en manos de UKAEA y todavía se llamaba Windscale. [13]
Reprocesamiento
Desde sus inicios como instalación nuclear, Sellafield ha seguido siendo el centro de las operaciones de reprocesamiento nuclear del Reino Unido, que separan el uranio , el plutonio y los productos de fisión del combustible nuclear gastado. [14] El uranio se puede utilizar en la fabricación de nuevo combustible nuclear o en aplicaciones en las que su densidad sea una ventaja. El plutonio se puede utilizar en la fabricación de combustible de óxido mixto ( MOX ) para reactores térmicos , o como combustible para reactores reproductores rápidos , como el Prototype Fast Reactor en Dounreay .
Desmantelamiento
Los mayores desafíos de clausura de Sellafield se relacionan con el legado de los primeros programas de investigación nuclear y armas nucleares. [15] Un edificio todavía alberga el revestimiento de aluminio para las barras de combustible de uranio de los Pilotes 1 y 2, y está inspirado en un silo de granos , con desechos en la parte superior y gas argón agregado para evitar incendios. [15]
El plan de negocios de la NDA 2018-2021 para el desmantelamiento de Sellafield se centra en estos grandes peligros e incluye las siguientes actividades clave en el área de estanques y silos heredados; [dieciséis]
- Estanque de almacenamiento de combustible en pilas: sostenga las exportaciones de lodos y prepárese para el desagüe
- Pila de silo de revestimiento de combustible: puesta en marcha completa de la planta de encapsulación de cajas para recibir el contenido del silo y comenzar las recuperaciones.
- Estanque de almacenamiento Magnox de primera generación: Continúe recuperando combustible y lodos.
- Silo de almacenamiento de virutas de Magnox: Comience las recuperaciones del silo.
También:
- Continuar con la demolición de la chimenea del pilote n. ° 1
- Continuar con la demolición de la pila de la planta de reprocesamiento original.
Se prevé que la descontaminación y remoción de la mayoría de los edificios en Calder Hall se prolongue hasta 2032, seguida de una fase de cuidado y mantenimiento de 2033 a 2104. La demolición de los edificios de los reactores y la limpieza final del sitio está prevista para 2105 a 2144 [17]
Gestión de sitios recientes
Año de estimación | Sellafield | Otros sitios de NDA | Total |
---|---|---|---|
(Miles de millones de libras esterlinas, con descuento) | |||
2009-10 | 25,2 | 19,9 | 45,1 |
2010-11 | 32,7 | 16,5 | 49,2 |
2011-12 | 37,2 | 15,6 | 52,9 |
2012-13 | 42,0 | 16,9 | 58,9 |
2013-14 | 47,9 | 17.0 | 64,9 |
2015-16 | 117,4 | 43,3 | 160,7 |
Tras la propiedad de BNFL, desde el 1 de abril de 2005 el sitio ha sido propiedad de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA), un organismo público no departamental del gobierno del Reino Unido. Como parte de la política del gobierno para introducir competencia en la industria nuclear en 2008, la NDA otorgó a Nuclear Management Partners (NMP) el puesto de Organización de Organismos Padres de Sellafield Ltd bajo su modelo de gestión estándar para sitios de NDA; esto les dio la responsabilidad total de operar y administrar los activos propiedad de la NDA, la fuerza laboral directa y el sitio. Este consorcio, integrado por la estadounidense URS , la británica AMEC y la francesa Areva , se adjudicó inicialmente un contrato por cinco años, con opciones de extensión a 17 años, y en noviembre de 2008 NMP asumió la gestión del sitio. [20] En octubre de 2008 se reveló que el gobierno británico había acordado otorgar a la entidad gestora de Sellafield una indemnización ilimitada contra futuros accidentes; según The Guardian , "la indemnización cubre incluso accidentes y fugas que sean culpa del consorcio". La indemnización se había aprobado antes del receso parlamentario de verano sin notificar al parlamento. [21] En 2009, el desmantelamiento de Sellafield representó el 40% del presupuesto anual de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear, más de 1.100 millones de libras esterlinas. [22]
En 2013, el Comité de Cuentas Públicas del Gobierno del Reino Unido emitió un informe crítico en el que afirmaba que el consorcio de NMP que administraba Sellafield no había logrado reducir los costos y las demoras. Entre 2005 y 2013, los costes anuales de funcionamiento de Sellafield aumentaron de 900 millones de libras a aproximadamente 1.600 millones de libras. El costo estimado de por vida sin descuento de tratar con el sitio de Sellafield aumentó a £ 67.5 mil millones. [23] [24] [25] La gerencia de NMP se vio obligada a disculparse después de que los costos de limpieza proyectados superaron la marca de £ 70 mil millones a fines de 2013. [26] En 2014, la proyección final de costos de desmantelamiento sin descuento para Sellafield se incrementó a £ 79.1 mil millones, [27] y en 2015 a £ 117,4 mil millones. [19] Se prevé que el coste operativo anual sea de 2.000 millones de libras esterlinas en 2016. [28]
El 13 de enero de 2015, la NDA anunció que NMP perdería el contrato de gestión de Sellafield Ltd debido a que "la complejidad y las incertidumbres técnicas presentaban desafíos significativamente mayores que otros sitios de NDA" y, por lo tanto, el sitio "no se adaptaba tan bien" al estándar existente de la NDA. modelo de gestión. [29] La nueva estructura, que entró en vigor el 1 de abril de 2016, convirtió a Sellafield Ltd. en una subsidiaria de la NDA.
Plantas principales
Montones de escamas de viento
Tras la decisión tomada por el gobierno británico en enero de 1947 de desarrollar armas nucleares, se eligió Sellafield como la ubicación de la planta de producción de plutonio, que consta de las pilas Windscale y la planta de reprocesamiento adjunta para separar el plutonio del combustible nuclear gastado. A diferencia de los primeros reactores nucleares estadounidenses en Hanford , que consistían en un núcleo de grafito enfriado por agua, los Windscale Piles consistían en un núcleo de grafito enfriado por aire. Cada pila contenía casi 2.000 toneladas (1.968 L / T ) de grafito y medía más de 7,3 metros (24 pies) de alto por 15,2 metros (50 pies) de diámetro. El combustible para el reactor consistía en varillas de uranio metálico, de aproximadamente 30 centímetros (12 pulgadas) de largo por 2,5 centímetros (1 pulgada) de diámetro, y revestidas de aluminio . [30] El combustible inicial se cargó en Windscale Piles en julio de 1950. [31] [32] En julio de 1952, la planta de separación se estaba utilizando para separar plutonio y uranio del combustible gastado. [ cita requerida ]
El 10 de octubre de 1957, los pilotes Windscale se cerraron tras un incendio en el pilote 1 durante un procedimiento de recocido de grafito programado. El fuego dañó gravemente el núcleo del pilote y liberó aproximadamente 750 terabecquerels (20.000 curies ) de material radiactivo, incluidos 22 TBq de Cs-137 y 740 TBq de I-131 en los pozos. [33] Gracias a los filtros innovadores instalados por el premio Nobel Sir John Cockcroft se capturó el 95% del material. [34] [35] Como medida de precaución, se destruyó la leche de las zonas agrícolas circundantes. Sin embargo, ningún residente de los alrededores fue evacuado ni informado del peligro de la fuga de radiación. Ahora se cree que ha habido de 100 a 240 muertes por cáncer como resultado de la liberación de material radiactivo. [4] [5] [6] Después del incendio, el pilote 1 quedó inservible y el pilote 2, aunque no sufrió daños por el fuego, se cerró como medida de precaución. [30]
En la década de 1990, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido comenzó a implementar planes para desmantelar, desmontar y limpiar ambas pilas. En 2004, la Pila 1 todavía contenía alrededor de 15 toneladas (14,76 L / T ) de combustible de uranio , y no se espera que el desmantelamiento finalice hasta al menos 2037. [30]
En 2014, los lodos radiactivos del estanque de almacenamiento de combustible de pilas (PFSP), construido entre 1948 y 1952, comenzaron a empaquetarse en bidones para reducir el "peligro de lodos" y permitir la clausura del estanque. [36] [37] El desmantelamiento requerirá la recuperación de lodos y sólidos, antes de la deshidratación y la deconstrucción, y se prevé que las recuperaciones se completarán en 2016. [38]
Planta de reprocesamiento de primera generación
La planta de reprocesamiento de primera generación se construyó para extraer el plutonio del combustible gastado para proporcionar material fisionable para el programa de armas atómicas del Reino Unido y para su intercambio con los Estados Unidos a través del Acuerdo de Defensa Mutua entre los Estados Unidos y el Reino Unido . [39]
Operó desde 1951 hasta 1964, con una capacidad anual de 300 toneladas (295 L / T ) de combustible, o 750 toneladas (738 L / T) de combustible de bajo consumo . Se utilizó por primera vez para reprocesar combustible de las pilas Windscale y luego se reutilizó para procesar combustible de reactores Magnox del Reino Unido; sin embargo, después de la puesta en servicio de la planta de reprocesamiento Magnox dedicada , se convirtió en una planta de manipulación previa para permitir que el combustible de óxido se reprocese en la planta de reprocesamiento de Magnox, y se cerró en 1973. [40]
Planta de reprocesamiento Magnox
En 1964, la planta de reprocesamiento de Magnox entró en funcionamiento para reprocesar el combustible nuclear gastado de la flota nacional de reactores Magnox. [41] La planta utiliza el método de "extracción de plutonio y uranio" ( Purex ) para reprocesar el combustible gastado, con fosfato de tributilo en queroseno inodoro y ácido nítrico como agentes de extracción. El proceso Purex produce uranio, plutonio y productos de fisión como flujos de salida de productos químicos separados. [42]
Durante los 30 años comprendidos entre 1971 y 2001, la planta de reprocesamiento de Magnox había reprocesado más de 35.000 toneladas de combustible Magnox, y se habían regenerado 15.000 toneladas de combustible. [43] El combustible Magnox debe reprocesarse de manera oportuna ya que el revestimiento se corroe si se almacena bajo el agua y aún no se han probado las rutas para el almacenamiento en seco. [44]
El estanque de almacenamiento Magnox de primera generación (FGMSP) se construyó para apoyar el reprocesamiento de combustible de las centrales eléctricas Magnox del Reino Unido a través de la planta de reprocesamiento Magnox y se utilizó para operaciones entre 1960 y 1986. El estanque tiene 20 m de ancho, 150 m de largo y 6 m de profundidad. Está previsto que en el futuro se construya un muro de confinamiento para ayudarlo a resistir los terremotos. [ cita requerida ]
A partir de 2014, el estanque de almacenamiento Magnox de primera generación (FGMSP) sigue siendo un proyecto de desmantelamiento prioritario. Además de los desechos nucleares, el estanque contiene unos 1.200 metros cúbicos de lodos radiactivos de características desconocidas y 14.000 metros cúbicos de agua contaminada. [45] El desmantelamiento requiere inicialmente la recuperación del lodo radiactivo en una Planta de Envasado de Lodo 1 de nueva construcción, así como la recuperación de combustible y contenedores. La finalización de esto permitirá la deshidratación y el desmantelamiento de la estructura restante. El trabajo futuro inmovilizará el lodo para su almacenamiento a largo plazo y procesará los sólidos a través de la Planta de Manejo de Combustible para su tratamiento y almacenamiento. [46]
Central nuclear de Calder Hall
Calder Hall , se conectó por primera vez a la red el 27 de agosto de 1956 y fue inaugurado oficialmente por la reina Isabel II el 17 de octubre de 1956, [48] [49] Fue la primera central nuclear del mundo en proporcionar electricidad a escala comercial a una red pública. . [50] [nota 1]
El diseño de Calder Hall recibió el nombre en código PIPPA (Presurized Pile Producing Power and Plutonium) por la UKAEA para denotar la doble función comercial y militar de la planta. La construcción comenzó en 1953. [51] Calder Hall tenía cuatro reactores Magnox capaces de generar 60 MWe (netos) de energía cada uno, reducidos a 50 MWe en 1973. [52] [53] Los reactores también suministraban vapor a todo el sitio para el proceso. y otros fines. Los reactores fueron suministrados por UKAEA, las turbinas por CA Parsons and Company , [53] y el contratista de ingeniería civil fue Taylor Woodrow Construction . [54]
En sus primeros años de vida, Calder Hall produjo principalmente plutonio apto para armas , con dos cargas de combustible por año; la producción de electricidad era un objetivo secundario. [55] A partir de 1964 se utilizó principalmente en ciclos de combustible comerciales; en abril de 1995, el Gobierno del Reino Unido anunció que había cesado toda la producción de plutonio con fines armamentísticos. [ cita requerida ]
La estación se cerró el 31 de marzo de 2003, habiendo estado en uso el primer reactor durante casi 47 años. [56]
Calder Hall tenía cuatro torres de enfriamiento , construidas en 1950-56 con 88 metros de altura y eran un hito muy visible. Se formularon planes para un museo que incluía la renovación de Calder Hall y la conservación de las torres, pero los costos eran demasiado altos. Las torres de enfriamiento fueron demolidas por implosiones controladas el 29 de septiembre de 2007 por Controlled Demolition, Inc. Se requirió un período de 12 semanas para eliminar el amianto de los escombros de las torres. [57]
El 3 de septiembre de 2019 se anunció que se había completado el repostaje de todos los reactores. [58]
Reactor refrigerado por gas avanzado Windscale (WAGR)
El WAGR [59] era un prototipo de la segunda generación de reactores del Reino Unido, el reactor avanzado refrigerado por gas o AGR, que siguió a las estaciones Magnox . La estación tenía una potencia térmica nominal de aproximadamente 100 MW y 30 MW eléctricos. La contención esférica WAGR, conocida coloquialmente como la "pelota de golf", es uno de los edificios emblemáticos del sitio. La construcción fue realizada por Mitchell Construction y finalizada en 1962. [60] Este reactor se cerró en 1981 y ahora es parte de un proyecto piloto para demostrar técnicas para desmantelar un reactor nuclear de forma segura. [ cita requerida ]
Planta de reprocesamiento de óxido térmico (THORP)
Entre 1977 y 1978 se llevó a cabo una investigación sobre una solicitud de BNFL para obtener un permiso de planificación preliminar para construir una nueva planta para reprocesar combustible nuclear de óxido irradiado de reactores tanto del Reino Unido como del extranjero. La consulta se utilizó para responder a tres preguntas:
"1. ¿Debería reprocesarse el combustible de óxido de los reactores del Reino Unido en este país, ya sea en Windscale o en cualquier otro lugar?
2. En caso afirmativo, ¿debería realizarse ese reprocesamiento en Windscale?
3. En caso afirmativo, ¿la planta de reprocesamiento debería ser aproximadamente el doble ¿Cuál es el lugar estimado necesario para manipular los combustibles de óxido del Reino Unido y utilizarse en cuanto a la capacidad disponible para el reprocesamiento de combustibles extranjeros? " [61]
El resultado de la investigación fue que la nueva planta, la Planta de Reprocesamiento de Óxido Térmico (THORP) recibió el visto bueno en 1978, aunque no entró en funcionamiento hasta 1994. [ cita requerida ]
En 2003, se anunció que la planta de reprocesamiento de Thorp se cerraría en 2010 (luego se ampliaría hasta 2018 para permitir la finalización de los contratos acordados). Originalmente se predijo que generaría ganancias para BNFL de 500 millones de libras esterlinas, pero en 2003 había tenido pérdidas de más de 1.000 millones de libras esterlinas. [62] Posteriormente, Thorp se cerró durante casi dos años a partir de 2005, después de que no se detectara una fuga durante 9 meses. La producción finalmente se reinició en la planta a principios de 2008; pero casi de inmediato hubo que volver a ponerlo en espera, para reparar un ascensor submarino que lleva el combustible para su reprocesamiento. [63]
El 14 de noviembre de 2018 se anunció que las operaciones habían terminado en THORP. La instalación se utilizará para almacenar combustible nuclear gastado hasta la década de 2070. [64]
Evaporación y almacenamiento de licor altamente activo
Evaporación y almacenamiento de licor altamente activo (HALES) es un departamento de Sellafield. Acondiciona los flujos de residuos nucleares de las plantas de reprocesamiento de Magnox y Thorp, antes de transferirlos a la Planta de Vitrificación de Residuos. [sesenta y cinco]
Planta de vitrificación de residuos
En 1990 se inauguró la Planta de Vitrificación de Residuos (WVP), que sella los residuos radiactivos de alto nivel en vidrio. En esta planta, los desechos líquidos se mezclan con vidrio y se funden en un horno, que cuando se enfría forma un bloque sólido de vidrio. [sesenta y cinco]
La planta tiene tres líneas de proceso y se basa en el procedimiento AVM francés. La planta se construyó con dos líneas, puestas en funcionamiento durante 1989, y una tercera añadida en 2002. [65] El artículo principal es un horno de fusión calentado por inducción, en el que los residuos calcinados se fusionan con frita de vidrio (perlas de vidrio de 1 a 2 mm de pulgada). diámetro). [ cita requerida ] La masa fundida se coloca en contenedores de desechos, que se cierran con autógena, se descontaminan sus exteriores y se colocan en el almacén de productos vitrificados refrigerado por aire. [66] Este almacenamiento consta de 800 tubos de almacenamiento verticales, cada uno con capacidad para almacenar diez contenedores. [ cita requerida ] La capacidad total de almacenamiento es de 8000 contenedores, y se han almacenado 6000 contenedores hasta 2016. [66]
La vitrificación debería garantizar el almacenamiento seguro de residuos en el Reino Unido a medio y largo plazo, con el objetivo de su eventual colocación en un depósito geológico profundo . A partir de 2007 se estaban realizando estudios de durabilidad y tasas de lixiviación. [66] [67]
Planta de Sellafield MOX
La construcción de la planta de combustible MOX de Sellafield (SMP) se completó en 1997, aunque la justificación para el funcionamiento de la planta no se logró hasta octubre de 2001. [68] El óxido mixto, o combustible MOX, es una mezcla de plutonio y uranio natural o empobrecido uranio que se comporta de manera similar al combustible de uranio enriquecido para el que se diseñaron la mayoría de los reactores nucleares. [ cita requerida ] El combustible MOX es una alternativa al combustible de uranio poco enriquecido (LEU) utilizado en los reactores de agua ligera que predominan en la generación de energía nuclear. [ citación necesitada ] MOX también proporciona un medio de utilizar plutonio para armas en exceso (de fuentes militares) para producir electricidad. [ cita requerida ]
Diseñada con una capacidad de planta de 120 toneladas / año, la planta logró una producción total de solo 5 toneladas durante sus primeros cinco años de operación. [68] En 2008, los pedidos de la planta tuvieron que cumplirse en COGEMA en Francia, [69] y los medios de comunicación informaron que la planta había "fallado" [70] [71] con un costo total de construcción y operación de £ 1.2 mil millones. . [72]
El 12 de mayo de 2010 se llegó a un acuerdo con los clientes japoneses existentes sobre futuros suministros de MOX. [73] En julio de 2010, Areva fue contratada para diseñar y suministrar una nueva línea de varillas para mejorar la confiabilidad y la tasa de producción.
El 3 de agosto de 2011, la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear anunció que la planta MOX cerraría debido a la pérdida de pedidos japoneses tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . [74] Los pedidos japoneses de MOX se reanudaron el 17 de abril de 2013, pero fueron suministrados por el principal competidor de la planta de Sellafield MOX, el proveedor francés de combustible MOX COGEMA propiedad de Areva. [75]
Planta de eliminación de actínidos mejorada (EARP)
Desde sus inicios, Sellafield ha descargado desechos radiactivos de bajo nivel en el mar, mediante un proceso de floculación para eliminar la radiactividad del efluente líquido antes de la descarga. Los metales disueltos en efluentes ácidos se prepararon para producir un precipitado floculante de hidróxido metálico después de la adición de hidróxido de amonio . Luego, la suspensión se transfirió a tanques de sedimentación donde el precipitado se asentaría y el líquido clarificado restante, o sobrenadante , se descargaría al mar de Irlanda . Como mejora de ese proceso, en 1994 entró en funcionamiento la Planta de Eliminación de Actínidos Mejorada (EARP). [ cita requerida ] En EARP, la eficacia del proceso se mejora mediante la adición de reactivos para eliminar las especies radiactivas solubles restantes. EARP se mejoró aún más en 2004 para reducir aún más las cantidades de tecnecio-99 liberadas al medio ambiente. [76]
Almacenes de residuos radiactivos
Sellafield tiene varios almacenes de desechos radiactivos, la mayoría de los cuales trabajan de forma provisional mientras se desarrolla e implementa un plan de depósito geológico profundo .
Las tiendas incluyen: [77]
- Estanques y silos heredados: almacenamiento de desechos históricos
- Planta de envasado de lodos: tratamiento y almacenamiento provisional de lodos de estanques heredados
- Almacén de residuos y productos de Sellafield - Almacén de plutonio y residuos de plutonio en el lugar - Las existencias de plutonio se estiman ahora (noviembre de 2013) en 100 toneladas. [78]
- Almacenes de tambores de ingeniería: almacenes en el sitio para material contaminado con plutonio
- Almacenes de productos encapsulados: almacenes en el sitio para residuos enlechados
- Almacén de productos vitrificados - Residuos vitrificados de alta actividad
El principal depósito de residuos de baja actividad del Reino Unido para residuos nucleares se encuentra a 6 kilómetros (3,7 millas) al sureste de Sellafield en Drigg . Un artículo publicado en 1989 decía que el 70% de los residuos recibidos en Drigg procedían de Sellafield. [79]
Central eléctrica de Fellside
La central eléctrica de Fellside es una central eléctrica a gas CHP de 168 MWe adyacente al sitio de Sellafield, a la que suministra vapor de proceso y de calentamiento. Funciona como Fellside Heat and Power Ltd, es propiedad total de Sellafield Ltd y es operado y administrado por PX Ltd. Fue construido en 1993, en previsión del cierre de la estación generadora de Calder Hall, que suministraba estos servicios. Originalmente, fue propiedad en partes iguales de BNFL y Scottish Hydro Electric (que se convirtió en Scottish and Southern Energy en diciembre de 1998). BNFL compró la participación del 50% de SSE en enero de 2002. [ cita requerida ]
La estación utiliza tres turbinas de gas General Electric Frame 6001B , y la energía ingresa a la Red Nacional a través de un transformador de 132 kV . Las turbinas en Fellside normalmente funcionan con gas natural, pero también pueden funcionar con combustible destilado (diesel). [80]
Sede del Laboratorio Nuclear Nacional
El Laboratorio Central de Sellafield es la sede del Laboratorio Nacional Nuclear (NNL) y es la instalación insignia de Investigación y Desarrollo nuclear en el Reino Unido. [81] Apoya reactores de nueva construcción, operación de reactores, operación de plantas de procesamiento de combustible y desmantelamiento y limpieza. El Laboratorio Central de la NNL está disponible para ejecutar una amplia gama de programas experimentales radiactivos y no radiactivos. [ cita requerida ]
Además, ofrece una amplia gama de servicios analíticos, basándose en su ubicación en el sitio de Sellafield y la considerable experiencia de sus tecnólogos residentes. Los clientes van desde el Gobierno y la NDA hasta las empresas de licencias de emplazamientos, los servicios públicos, los especialistas nucleares y las universidades. La instalación ha sido diseñada para ser flexible. Los experimentos más pequeños se pueden configurar fácilmente, aprovechando la naturaleza modular de los laboratorios. Los experimentos y plataformas más grandes se pueden ensamblar fuera del sitio, instalar y probar previamente en áreas no radiactivas antes de las pruebas activas. [ cita requerida ]
Sellafield y la comunidad local
Empleo
Sellafield emplea directamente a unas 10.000 personas [82] y es uno de los dos empleadores no gubernamentales más importantes de West Cumbria (junto con BAE Systems en Barrow-in-Furness ), [83] con aproximadamente el 90% de los empleados procedentes de West Cumbria . [84]
Debido al aumento del desempleo local después de cualquier caída de las operaciones de Sellafield, la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (y HMG ) está preocupada de que esto deba ser gestionado. [85]
Grupo de partes interesadas de los sitios de West Cumbria (WCSSG)
La WCSSG es un organismo independiente cuya función es proporcionar un escrutinio público de la industria nuclear en West Cumbria. [86]
El WCSSG reemplazó al Comité de Enlace Local de Sellafield (SLLC) para cubrir todos los sitios con licencia nuclear en el área, no solo el Sitio de Sellafield, y este cambio tiene la intención de enfatizar la importancia del compromiso con la comunidad; alentar las aportaciones en los debates y consultas de todas las partes interesadas. Con el cambio de organización y propiedad de los sitios con licencia, la WCSSG ha cambiado y reorganizado en consecuencia sus subcomités, pero el objetivo sigue siendo el mismo. Las reuniones del grupo principal y sus subcomités se llevan a cabo en West Cumbria y están abiertas al público. [86]
Centro de visitantes de Sellafield
El centro fue inaugurado por el príncipe Felipe en 1988, y en su apogeo atraía a un promedio de 1.000 personas por día. Sin embargo, a pesar de una gran remodelación en 1995 y la transferencia del control creativo al Museo de la Ciencia en 2002, su popularidad se deterioró, lo que provocó el cambio de una atracción turística a una sala de conferencias en 2008. Esta instalación completamente cerrada en 2015, se utilizó brevemente. por la Policía Nuclear Civil como una instalación de entrenamiento, y a partir de 2019 el edificio ha sido completamente demolido. La historia de Sellafield ahora se cuenta a través de una exposición permanente en el Beacon Museum de Whitehaven . [87]
Incidentes
Liberaciones radiológicas
Entre 1950 y 2000, hubo 21 incidentes o accidentes graves relacionados con emisiones radiológicas fuera del sitio que merecieron una calificación en la Escala Internacional de Eventos Nucleares , uno en el nivel 5 , cinco en el nivel 4 y quince en el nivel 3. Además, durante los años 50 y En la década de 1960 hubo períodos prolongados de descargas deliberadas y conocidas a la atmósfera de plutonio y partículas de óxido de uranio irradiadas . [88] Estos frecuentes incidentes, junto con la gran fuga de la planta THORP de 2005 que no se detectó durante nueve meses, han llevado a algunos a dudar de la eficacia de los procesos de gestión y la cultura de seguridad en el sitio a lo largo de los años. [ cita requerida ]
En el esfuerzo por construir un arma nuclear británica independiente en las décadas de 1940 y 1950, se construyó la planta de Sellafield; Los residuos radiactivos diluidos se vertieron por oleoducto en el Mar de Irlanda . [89] Greenpeace afirma que el Mar de Irlanda sigue siendo uno de los mares más contaminados del mundo debido a estos vertidos. [90] El científico oceánico David Assinger ha desafiado esta sugerencia general y cita al Mar Muerto como el mar más radiactivo del mundo. [91] El Convenio para la protección del medio marino del Atlántico nororiental (Convenio OSPAR) informa que se han depositado aproximadamente 200 kilogramos (441 libras ) de plutonio en los sedimentos marinos del mar de Irlanda. [92] El ganado y el pescado de la zona se han contaminado con plutonio-239 y cesio-137 de estos sedimentos y de otras fuentes, como la lluvia radiactiva que cayó sobre la zona después del desastre de Chernobyl . [ cita requerida ] La mayor parte del tecnecio radiactivo de larga duración del área proviene del reprocesamiento de combustible nuclear gastado en la instalación de Sellafield. [93]
El tecnecio-99 es un elemento radiactivo que se produce mediante el reprocesamiento de combustible nuclear, y también como subproducto de las instalaciones médicas (por ejemplo, Irlanda es responsable de la descarga de aproximadamente 11 gramos o 6,78 gigabequerelios de tecnecio-99 cada año a pesar de no tener una industria nuclear). [94] Debido a que se produce casi exclusivamente mediante el reprocesamiento de combustible nuclear, el tecnecio-99 es un elemento importante como parte del Convenio OSPAR, ya que proporciona un buen trazador de descargas en el mar. [ cita requerida ]
En sí mismas, las descargas de tecnecio no representan un peligro radiológico significativo, [95] y estudios recientes han señalado "... que en las estimaciones de dosis más recientes [ ¿cuándo? ] Informadas para el grupo Sellafield más expuesto de consumidores de productos del mar ( FSA / SEPA 2000), las contribuciones de tecnecio-99 y núclidos de actínidos de Sellafield (<100 µSv ) fueron menores que las de 210Po atribuibles a las descargas de la planta de fertilizantes de fosfato de Whitehaven y probablemente menores que la dosis de los niveles de fondo naturales de 210Po ". [96] Debido a la necesidad de cumplir con la Convención OSPAR, British Nuclear Group (la compañía de licencias de Sellafield) ha encargado recientemente un nuevo proceso en el que el tecnecio-99 se elimina de la corriente de desechos y se vitrifica en bloques de vidrio. [97]
Las descargas al mar de efluentes radiactivos - principalmente cesio-137 - de Sellafield ascendieron a 5200 TBq durante el año pico, 1975. [98]
Ha existido la preocupación de que el área de Sellafield se convierta en un importante vertedero de material nuclear no deseado, ya que actualmente no hay instalaciones a largo plazo para almacenar desechos de alta actividad (HLW), aunque el Reino Unido tiene contratos vigentes para reprocesar el combustible gastado de todos los sobre el mundo. Los contratos acordados desde 1976 entre BNFL y clientes extranjeros requieren que todos los HLW sean devueltos al país de origen. El Reino Unido retiene los desechos de actividad baja e intermedia resultantes de su actividad de reprocesamiento y, en cambio, envía una cantidad radiológicamente equivalente de sus propios HLW. Esta política de sustitución está destinada a ser ambientalmente neutral y acelerar la devolución de material en el extranjero al reducir el número de envíos necesarios, ya que los HLW son mucho menos voluminosos. [99]
En 1983, las descargas radiactivas al mar que contenían rutenio y rodio-106 , ambos isótopos emisores de beta , dieron lugar a advertencias temporales contra la natación en el mar a lo largo de un tramo de costa de 10 millas (16 km) entre St. Bees y Eskmeals . [100] [101] BNFL recibió una multa de £ 10,000 por esta descarga. [102] 1983 fue también el año en el que Yorkshire Television produjo un documental "Windscale: The Nuclear Laundry", que afirmaba que los bajos niveles de radiactividad asociados con los flujos de desechos de plantas nucleares como Sellafield plantearon un riesgo no despreciable. . [103]
Fuego de escamas de viento
El peor incidente que se produjo en el emplazamiento de Sellafield fue el incendio de Windscale de octubre de 1957. Con una calificación de nivel 5 de un posible 7 en la escala internacional de sucesos nucleares (con solo tres sucesos calificados más alto), el incidente es uno de los peores accidentes nucleares el mundo ha visto. Se produjo un incendio en las pilas de escamas de viento , que se utilizaron para producir plutonio, lo que provocó una gran liberación de lluvia radiactiva . [5] Las granjas lecheras circundantes estaban contaminadas y se liberaron grandes cantidades del isótopo yodo-131 , que puede causar cáncer de tiroides . [104]
El gobierno del Reino Unido restó importancia a los eventos durante algún tiempo y los informes originales sobre el incendio fueron objeto de una fuerte censura, ya que el primer ministro Harold Macmillan temía que el incidente dañaría las relaciones nucleares británico-estadounidenses. [6] Desde entonces ha salido a la luz que también se liberaron cantidades pequeñas pero significativas del isótopo radiactivo polonio-210 altamente peligroso , aunque el conocimiento de esto se excluyó de los informes gubernamentales hasta 1983. [105]
El incendio de Windscale sigue siendo el peor accidente nuclear de Gran Bretaña y el peor accidente nuclear de Occidente. [6] [34] La liberación habría sido mucho peor si no hubiera sido por el filtro en la parte superior de la chimenea de escape de la pila. [4]
Una estimación del gobierno del Reino Unido de 1988 declaró que 100 personas "probablemente" murieron como resultado de la exposición a la lluvia radiactiva del incendio de Windscale. [106] [107] En 2007, el 50 aniversario del incendio, una nueva investigación académica concluyó que la cantidad de lluvia radiactiva liberada era el doble de las estimaciones existentes y se extendió más al este de lo que se pensaba. [6] [5] [4] El estudio concluyó que 240 personas recibieron cáncer en las áreas circundantes y que de 100 a 240 de estos casos de cáncer fueron fatales. [4] [5] [6]
Estanque de almacenamiento Magnox de primera generación
Debido a la formación de algas en la piscina y la acumulación de lodo radiactivo, fue imposible determinar exactamente cuántos residuos radiactivos se almacenaron en el FGMSP. Las autoridades británicas no habían podido proporcionar a los inspectores de Euratom datos precisos y la Comisión Europea tomó medidas contra Gran Bretaña en el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. [108] [109] Según Greenpeace , se esperaban 1300 kg de plutonio, 400 kg de los cuales estaban en sedimentos de lodo. [110]
La radiación alrededor de la piscina podía llegar a ser tan alta que a una persona no se le permitía permanecer más de 2 minutos, lo que afectaba seriamente el desmantelamiento. [111] La piscina no era estanca; el tiempo y el clima habían creado grietas en el concreto, dejando escapar agua contaminada. [112] En 2014 se filtraron a los medios de comunicación fotografías de los estanques de almacenamiento que mostraban que estaban en mal estado con hormigón agrietado, vegetación creciendo entre maquinaria y gaviotas bañándose en las piscinas. [113]
Criticidad de la planta de recuperación de plutonio
El 24 de agosto de 1970 se produjo un incidente de criticidad en la Planta de Recuperación de Plutonio, edificio B.203. [114]
La planta recuperó plutonio de diversas fuentes y se consideró estrictamente controlada. El plutonio se disolvió y se transfirió a una columna de extracción con disolvente a través de un recipiente de transferencia y una trampa de reflujo. Inesperadamente, 2,15 kilogramos de plutonio se habían acumulado en el recipiente de transferencia y la trampa de reflujo y se habían vuelto subcríticos. Como se añadió un disolvente orgánico a la solución acuosa en el recipiente, las fases orgánica y acuosa se separaron con la capa orgánica en la parte superior. Este solvente extrajo plutonio de la solución acuosa con suficiente concentración y geometría para crear una criticidad. [115]
Dos trabajadores de la planta estuvieron expuestos a la radiación. [116]
Falsificación de datos de calidad del combustible MOX
La instalación de demostración de MOX era una planta a pequeña escala para producir combustible MOX de calidad comercial para reactores de agua ligera. La planta se puso en servicio entre 1992 y 1994, y hasta 1999 producía combustible para su uso en Suiza, Alemania y Japón. [ cita requerida ]
En 1999 se descubrió que el personal de la planta había estado falsificando datos de garantía de calidad desde 1996. [117] Una investigación de la Inspección de Instalaciones Nucleares (NII) concluyó que cuatro de los cinco turnos de trabajo estaban involucrados en la falsificación, aunque solo un trabajador admitió haber falsificado datos, y que "el nivel de control y supervisión ... había sido prácticamente inexistente". El NII declaró que el rendimiento de seguridad del combustible no se vio afectado, ya que también hubo un control automático primario del combustible. Sin embargo, "en una planta con la cultura de seguridad adecuada, los eventos descritos en este informe no pudieron haber ocurrido" y hubo fallas sistemáticas en la gestión. [118]
BNFL tuvo que pagar una compensación al cliente japonés, Kansai Electric , y recuperar un envío defectuoso de combustible MOX de Japón. [119] El presidente ejecutivo de BNFL, John Taylor, renunció, [120] después de resistirse inicialmente a la renuncia cuando se publicó el informe condenatorio de la NII. [121] [122]
Discrepancia de registros de plutonio
El 17 de febrero de 2005, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido informó que 29,6 kilogramos (65 libras) de plutonio no se contabilizaron en los registros de auditoría de la planta de reprocesamiento de combustible nuclear de Sellafield. La compañía operadora, British Nuclear Group , describió esto como una discrepancia en los registros en papel y no como una indicación de pérdida física de material. Señalaron que el error ascendía a aproximadamente 0,5%, mientras que las regulaciones de la Agencia Internacional de Energía Atómica permiten una discrepancia de hasta 1% ya que la cantidad de plutonio recuperado del proceso de reprocesamiento nunca coincide con precisión con las estimaciones previas al proceso. [ cita requerida ]
Los inventarios en cuestión fueron aceptados como satisfactorios por Euratom , la agencia reguladora pertinente. [123] [124]
Sabotaje de la planta de vitrificación de residuos
En 2000, el personal cortó deliberadamente los cables de seis brazos robóticos que movían bloques de vidrio vitrificado, lo que dejó fuera de servicio la planta de vitrificación durante tres días. [125]
Fuga en la planta THORP 2005
El 19 de abril de 2005 , se descubrió que 83.000 litros de desechos radiactivos se habían filtrado en la planta de reprocesamiento de THORP desde una tubería agrietada hacia una enorme cámara de sumidero de hormigón revestida de acero inoxidable construida para contener las fugas.
En agosto de 2004 se observó por primera vez una discrepancia entre la cantidad de material que entra y sale del sistema de procesamiento THORP. El personal de operaciones no descubrió la fuga hasta que el personal de salvaguardias informó las discrepancias. Se han bombeado 19 toneladas de uranio y 160 kilogramos de plutonio disueltos en ácido nítrico desde el recipiente del sumidero a un tanque de retención. [126]
No se emitió radiación al medio ambiente y nadie resultó herido por el incidente, pero debido al gran escape de radiactividad a la contención secundaria, el incidente recibió una clasificación de nivel 3 en la Escala Internacional de Eventos Nucleares . Sellafield Limited fue multada con £ 500,000 por violar la ley de salud y seguridad. En enero de 2007, Sellafield recibió el consentimiento para reiniciar THORP. [126]
Consulta de extracción de órganos
En 2007 se inició una investigación sobre la extracción de tejido de un total de 65 trabajadores nucleares muertos, algunos de los cuales trabajaban en Sellafield. [127] Se ha alegado que el tejido fue retirado sin pedir permiso a los familiares de los trabajadores fallecidos. Michael Redfern QC ha sido designado para dirigir la investigación. [128] Al mismo tiempo, The Observer reveló que los documentos oficiales mostraban que durante la década de 1960 los trabajadores voluntarios de Sellafield habían participado en experimentos secretos de la Guerra Fría para evaluar el efecto biológico de la exposición a sustancias radiactivas, como la ingestión de cesio-134 . [129]
El informe final de la investigación se publicó en noviembre de 2010, [130] informando que "... partes del cuerpo se habían retirado entre 1961 y 1992. Se examinaron las muertes de 76 trabajadores, 64 de Sellafield y 12 de otras plantas nucleares del Reino Unido, aunque el alcance de la investigación se amplió posteriormente significativamente ". [131] La persona detrás de este esquema fue el Dr. Geoffrey Schofield, quien se convirtió en el director médico de BNFL Company, y murió en 1985. El personal de Sellafield no incumplió ninguna obligación legal, no consideró sus acciones desfavorables y publicó la información científica obtenida en revistas científicas revisadas por pares. Fueron los patólogos del hospital, que desconocían profundamente la ley, quienes violaron la Ley de Tejidos Humanos de 1961 al entregar órganos humanos a Sellafield, sin ningún consentimiento, bajo un arreglo informal. [130]
Estudios de salud en Cumbria y Seascale
En 1983, Paul Foot dice que el oficial médico de West Cumbria anunció que las tasas de mortalidad por cáncer eran más bajas alrededor de la planta nuclear que en otras partes de Gran Bretaña. [132] A principios de la década de 1990, se expresó preocupación en el Reino Unido por los aparentes grupos de leucemia cerca de las instalaciones nucleares. [133]
Un informe del Ministerio de Salud de 1997 indicó que los niños que vivían cerca de Sellafield tenían el doble [ cuantificar ] de plutonio en los dientes que los niños que vivían a más de 160 kilómetros de distancia. La ministra de Salud, Melanie Johnson, dijo que las cantidades eran mínimas y "no presentaban ningún riesgo para la salud pública". Esta afirmación, según un libro escrito por Stephanie Cooke , fue cuestionada por el profesor Eric Wright, un experto en trastornos sanguíneos de la Universidad de Dundee , quien dijo que incluso cantidades microscópicas del elemento artificial [ aclaración necesaria ] podrían causar cáncer. [134]
Los estudios llevados a cabo por el Comité sobre Aspectos Médicos de las Radiaciones en el Medio Ambiente ( COMARE ) en 2003 no informaron evidencia de cáncer infantil elevado en general alrededor de las centrales nucleares, pero sí informaron un exceso de leucemia (cáncer de sangre o hueso) y no -Linfoma de Hodgkin (NHL, un cáncer de la sangre) cerca de otras dos instalaciones nucleares, incluidas Sellafield, Atomic Weapons Establishment Burghfield y UKAEA Dounreay . La conclusión de COMARE fue que "es poco probable que los excesos en torno a Sellafield y Dounreay se deban al azar, aunque actualmente no hay una explicación convincente para ellos". [135] En informes anteriores, la COMARE había sugerido que "" un mecanismo de infección puede ser un factor importante ". [136] Los grupos han desaparecido a principios de los años noventa. [133]
El principal hallazgo del nuevo informe fue que no hubo un aumento significativo de leucemia y linfoma no Hodgkin en los alrededores de Sellafield o Dounreay durante el período 1991-2006.
- Dr. Chris Gibson, presidente de COMARE
En un estudio publicado en el British Journal of Cancer , que tampoco encontró un aumento en otros cánceres además de la leucemia, los autores del cual intentaron cuantificar el efecto que la mezcla de poblaciones podría tener en el grupo de leucemia Seascale . En el análisis de leucemia / LNH infantil en Cumbria, excluyendo Seascale, observaron que si ambos padres nacían fuera del área de Cumbria (recién llegados), había una tasa significativamente más alta de leucemia / LNH en sus hijos. 1181 niños nacieron en el pueblo de Seascale entre 1950 y 1989, en niños de 1 a 14 años durante este período, se observó el grupo Seascale de 6 casos observados de LNH. Dos niños de edad similar, nacidos entre 1950 y 1989, fuera de Seascale, también fueron diagnosticados con LLA / LNH antes de finales de 1992. Se conocía el origen del nacimiento de 11 de los 16 padres de estos ocho niños, y se descubrió que era; 3 tenían padres nacidos fuera de Cumbria y 3 tenían uno de los padres nacido fuera del Reino Unido . Los autores del estudio apoyaron firmemente la hipótesis de que el riesgo de LLA / LNH, en particular en el grupo de edad más joven, aumenta con una mayor exposición a la mezcla de poblaciones durante la gestación o al principio de la vida. Aunque determinaron que el mecanismo exacto por el cual causa estas neoplasias, además de la etiología de la infección de Kinlen [137] que se mencionó, permaneció desconocido, concluyendo que persiste la posibilidad de factores de riesgo adicionales en Seascale. [138]
En un examen de todas las causas de mortinatos y mortalidad infantil en Cumbria tomadas en su conjunto, entre 1950 y 1993, se produjeron 4.325 mortinatos, 3.430 muertes neonatales y 1.569 anomalías congénitas letales entre 287.993 nacimientos. En general, los resultados no infirieron un mayor riesgo de muerte fetal o neonatal en Cumbria, la tasa de estos resultados negativos coincidió en gran medida con la tasa de referencia británica. Sin embargo, se advirtió una conexión entre un pequeño exceso de mayor riesgo de muerte por anomalías congénitas letales y la proximidad a incineradores de desechos municipales y crematorios de desechos químicos . Con dos ejemplos de estos últimos crematorios operando tanto en Barrow-in-Furness como más allá en Carlisle , crematorios que pueden haber emitido varias dioxinas químicas durante su operación. [139]
Objeciones al reprocesamiento
Republica de Irlanda
Sellafield ha sido motivo de consternación en Irlanda, y el gobierno irlandés y parte de la población afectada corren el riesgo de que tal instalación pueda suponer para el país.
El gobierno irlandés ha presentado quejas formales sobre la instalación, y en 2006 llegó a un acuerdo con el gobierno británico sobre el asunto, como parte del cual ahora se permite el acceso al Instituto de Protección Radiológica de Irlanda y a la Garda Síochána (la fuerza policial irlandesa). al sitio. [142]
Isla del hombre
El Gobierno de la Isla de Man también ha registrado protestas por el riesgo que representa la contaminación radiactiva , debido a la proximidad de la Isla de Man . El gobierno de Manx ha pedido que se cierre el sitio. [143]
Los gobiernos de Irlanda y Manx han colaborado en este tema y lo han puesto en conocimiento del Consejo Británico-Irlandés . [144]
Noruega
El gobierno noruego ha expresado objeciones similares a las sostenidas por el gobierno irlandés desde 1997. El monitoreo realizado por la Autoridad Noruega de Protección Radiológica ha demostrado que las corrientes marinas predominantes transportan materiales radiactivos filtrados al mar en Sellafield a lo largo de toda la costa de Noruega y las muestras de agua han mostrado incrementos de hasta diez veces en materiales como el tecnecio-99 . [145] El gobierno noruego también busca el cierre de la instalación. [146]
Propuesta para establecer una central eléctrica adyacente
En febrero de 2009, NuGeneration (NuGen), un consorcio de GDF Suez , Iberdrola y Scottish and Southern Energy (SSE), anunció planes para construir una nueva central nuclear de hasta 3,6 GW de capacidad junto a Sellafield. En octubre de 2009, NuGen compró una opción para adquirir terrenos alrededor de Sellafield de la NDA por £ 70 millones. [147]
El 18 de octubre de 2010, el gobierno del Reino Unido anunció que Sellafield era uno de los ocho posibles emplazamientos que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. [148] El 23 de junio de 2011, el gobierno confirmó la idoneidad del sitio y esperaba que una empresa generadora de electricidad optara por construir una central eléctrica cerca de Sellafield en Moorside para 2025. [149] En 2018, este proyecto se terminó cuando Toshiba decidió cerrar Nugen y retirarse de la construcción de centrales nucleares en el Reino Unido. [150] Este proyecto no habría estado en el sitio con licencia de Sellafield. [ cita requerida ]
Sellafield en la cultura popular
Música
La canción de 1985 de Sting , "We Work the Black Seam", sobre la huelga de los mineros del Reino Unido (1984-1985) , incluía la línea "los arroyos envenenados en Cumberland", entre otras referencias que sugerían que la energía nuclear había provocado el colapso. de la industria minera del carbón.
En 2010, el grupo de Post-Punk Spear of Destiny escribió la canción "Windscale" en su álbum Omega Point que hacía referencia al incendio en 1957.
En 1992, la banda de rock U2 , los artistas de hip hop Public Enemy , Big Audio Dynamite II y el acto electrónico Kraftwerk realizaron un concierto "Stop Sellafield" para Greenpeace para protestar contra la fábrica nuclear. Stop Sellafield: The Concert fue lanzado más tarde ese año en VHS en el Reino Unido, y todas las ganancias fueron directamente a Greenpeace.
Kraftwerk menciona a Sellafield en la introducción de la versión de 1991 de la canción Radioactivity junto con Chernobyl , Harrisburg e Hiroshima . En su álbum en vivo de 2005, Kraftwerk, presenta una presentación en vivo de Radioactivity con una voz de codificador de voz que anuncia: Sellafield 2 producirá 7.5 toneladas de plutonio cada año. 1,5 kilogramos de plutonio hacen una bomba nuclear. Sellafield 2 liberará al medio ambiente la misma cantidad de radiactividad que Chernobyl cada 4,5 años. Una de estas sustancias radiactivas, Krypton 85 , provocará la muerte y cáncer de piel. [151]
Déanta , una banda tradicional irlandesa de Irlanda del Norte, se refiere a Sellafield y sus peligros nucleares en su canción "Cold Grey Fairyland" .
Runrig Un grupo de folk-rock escocés, menciona a Sellafield en su canción de 1993 "Move a Mountain".
Francis Dunnery , oriundo de Cumbria, incluye la frase "Intenté trabajar en Sellafield, pero el vendedor volvió a casa" en la canción "Give Up and Let It Go" de su álbum de 2005 " The Gulley Flats Boys ".
Película
El thriller sobrenatural / de terror de 1978 The Medusa Touch, protagonizado por Richard Burton , Lino Ventura y Lee Remick, presenta a Windscale como el objetivo final de los horribles poderes del loco protagonista.
Televisión
El incendio de Windscale de 1957 en el sitio de Sellafield fue el tema de un documental de 1983 de Yorkshire Television , titulado Windscale - the Nuclear Laundry . Alegó que los grupos de leucemia en niños alrededor de Windscale eran atribuibles a la lluvia radiactiva del incendio. [152]
El incendio de Windscale también ha sido objeto de tres documentales de la BBC . El primero, que se mostró originalmente en 1990, se tituló Our Reactor is on Fire y fue parte de la serie Inside Story . [153] Un documental-drama de 30 minutos sobre el incidente fue lanzado en 1999 como parte de la serie Disaster de la BBC ; el episodio se tituló Atomic Inferno - The Windscale Fire y luego fue lanzado en DVD. [154] Durante el 50 aniversario del incidente en 2007, la BBC lanzó otro documental titulado Windscale: el desastre nuclear más grande de Gran Bretaña . [155] Los tres de estos documentales incluyen entrevistas con trabajadores clave de la planta y Tom Tuohy , el subdirector general de Windscale en el momento del accidente y el hombre que arriesgó su vida para extinguir las llamas.
Fallout , un drama de 2006 mostrado en la estación de televisión nacional irlandesa RTÉ , basado en la falsa premisa [156] de que partes de Irlanda tendrían que ser evacuadas después de un accidente grave en Sellafield, [157] después del accidente hay disturbios de evacuación, sociales colapso e impactos generalizados en la salud. [158]
Un documental de BBC Four de 2015 , Britain's Nuclear Secrets: Inside Sellafield , examinó las diversas fugas de radiación e incidentes que han ocurrido en Sellafield a lo largo de los años y los riesgos para la salud que han surgido como resultado. [159]
En 2016, Sellafield apareció en un episodio de la serie Panorama de la BBC (serie de televisión) . El documental de 30 minutos documentó los numerosos accidentes e incidentes peligrosos que han ocurrido en el sitio a lo largo de los años y contó con entrevistas con un denunciante misterioso . [160]
Sellafield fue el tema del libro de 1989 de Marilynne Robinson , Mother Country: Britain, the Welfare State, and Nuclear Pollution , una crítica a la política nuclear británica.
Sellafield es el tema central del poema cómico de Les Barker "Jason and the Arguments", y también se menciona en otras obras de Barker.
La actitud irlandesa hacia Sellafield forma un hilo clave de la trama en Body Breaker , un thriller policial de Mike Craven.
El poema Windscale de Norman Nicholson , que se refiere al accidente de 1957, es un comentario sobre el veneno que Nicholson creía que la energía nuclear había introducido en un área de belleza natural.
Ver también
- Los habitantes de Cumbria se oponen a un entorno radiactivo
- Política energética del Reino Unido
- Uso y conservación de energía en el Reino Unido
- Lista de accidentes nucleares
- Lista de reactores nucleares
- Ciclo del combustible nuclear
- La energía nuclear
- Energía nuclear en el Reino Unido
- Tom Tuohy
Notas
- ↑ Un reactor experimental de 5 MWe en Obninsk, en la Unión Soviética, había sido conectado al suministro público en 1954, aunque la tarea principal era realizar estudios experimentales y era a pequeña escala.
Referencias
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enlaces externos
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- La venta del gigante nuclear británico, por Jorn Madslien, BBC News
- Artículo de Guardian "Explosión del pasado"
- Calder Hall , gráfico mural de Nuclear Engineering International, octubre de 1956
- Sellafield Stories en el proyecto de historia oral del Consejo del Condado de Cumbria