Ficus aurea , comúnmente conocido como higuera estranguladora de Florida (o simplemente higuera estranguladora ), higuera dorada o higuerón , [3] es un árbol de la familia Moraceae que es nativo del estado estadounidense de Florida , el norte y oeste del Caribe , sur México y Centroamérica al sur hasta Panamá . [4] El botánico inglés Thomas Nuttall aplicó elepíteto específico aurea , quien describió la especie en 1846.
Ficus aurea es un higo estrangulador . En los higos de este grupo, la germinación de las semillas generalmente tiene lugar en el dosel de un árbol huésped y la plántula vive como una epífita hasta que sus raíces establecen contacto con el suelo. Después de eso, agranda y estrangula a su anfitrión, convirtiéndose finalmente en un árbol independiente por derecho propio. Los individuos pueden alcanzar los 30 m (100 pies) de altura. Como todos los higos, tiene un mutualismo obligado con las avispas de los higos: los higos solo son polinizados por las avispas de los higos, y las avispas de los higos solo pueden reproducirse en las flores de los higos. El árbol proporciona hábitat, alimento y refugio para una gran cantidad de formas de vida tropicales, incluidas las epífitas en los bosques nubosos y las aves ., mamíferos , reptiles e invertebrados . F. aurea se utiliza en la medicina tradicional , para cercas vivas , como ornamental y como bonsái .
Ficus aurea es un árbol que puede alcanzar alturas de 30 m (98 pies). [5] Es monoico : cada árbol tiene flores masculinas y femeninas funcionales. [6] El tamaño y la forma de las hojas es variable. Algunas plantas tienen hojas que generalmente miden menos de 10 cm (4 pulgadas) de largo, mientras que otras tienen hojas más grandes. La forma de las hojas y de la base de la hoja también varía; algunas plantas tienen hojas que son oblongas o elípticas con una base en forma de cuña a redondeada, mientras que otras tienen hojas en forma de corazón u ovadas con bases cordadas a redondeadas. F. aurea tiene pares de higos [4] que son verdes cuando no están maduros y se vuelven amarillos a medida que maduran. [7]Se diferencian en tamaño (0,6 a 0,8 cm [0,2 a 0,3 pulgadas], aproximadamente 1 cm [0,4 pulgadas] o 1,0 a 1,2 cm [0,4 a 0,5 pulgadas] de diámetro); Los higos son generalmente sésiles , pero en partes del norte de Mesoamérica los higos nacen de tallos cortos conocidos como pedúnculos . [4]
Con alrededor de 750 especies, Ficus ( Moraceae ) es uno de los géneros de angiospermas más grandes (David Frodin de Chelsea Physic Garden lo clasificó como el 31º género más grande). [8] Ficus aurea se clasifica en el subgénero Urostigma (los higos estranguladores) y la sección Americana . [4] Las filogenias moleculares recientes han demostrado que el subgénero Urostigma es polifilético , pero han apoyado firmemente la validez de la sección Americana como un grupo discreto (aunque su relación exacta con la secciónGaloglychia no está claro). [9]
Thomas Nuttall describió la especie en el segundo volumen de su obra de 1846 The North American Sylva [10] con un epíteto específico aurea ('dorado' en latín ). [11] En 1768, el botánico escocés Philip Miller describió Ficus maxima , citando Hortus Cliffortianus de Carl Linnaeus (1738) y Catalogus plantarum quæ de Hans Sloane en insula Jamaica ( 1696 ). La ilustración de Sloane de la especie, publicada en 1725, la mostraba con higos nacidos individualmente, una característica del subgénero Pharmacosycea de Ficus . [12]Como miembro del subgénero Urostigma , F. aurea tiene higos emparejados. Sin embargo, un examen más detenido de la descripción de Sloane llevó a Cornelis Berg a concluir que la ilustración mostraba a un miembro del subgénero Urostigma (ya que tenía otro diagnóstico de ese subgénero), casi con certeza F. aurea , y que la ilustración de higos de origen individual probablemente era licencia artística . Berg localizó la colección de plantas en la que se basó la ilustración de Sloane y concluyó que F. maxima de Miller era, de hecho, F. aurea . [10] En su descripción de F. aurea, que se basó en material vegetal recolectado en Florida, Thomas Nuttall consideró la posibilidad de que sus plantas pertenecieran a la especie que Sloane había descrito, pero llegó a la conclusión de que se trataba de una nueva especie. [10] Según las reglas de la nomenclatura botánica , el nombre F. maxima tiene prioridad sobre F. aurea desde que se publicó la descripción de Miller en 1768, mientras que la descripción de Nuttall se publicó en 1846.