El cultivo de palos de fuego , también conocido como quema cultural [1] [2] [3] [4] y quema en frío , [5] [6] [7] es la práctica de los australianos indígenas que utilizan regularmente el fuego para quemar la vegetación. La pérdida asociada de animales que ramonean y pastan provocó que la sabana se convirtiera en bosque seco. En los bosques esclerófilos resultantes , el cultivo de palos de fuego mantuvo un dosel abierto y permitió la germinación de las plantas del sotobosque necesarias para aumentar la capacidad de carga del medio ambiente local paranavegar y pastoreo de animales. Es posible que los aborígenes hayan podido apuntar a la quema de los matorrales para evitar las áreas de crecimiento. Puede haber existido un tabú ritual contra la quema de ciertas áreas de la jungla. [8] Este tipo de agricultura aumentó directamente el suministro de alimentos para los aborígenes al promover el crecimiento de papas silvestres y otras plantas comestibles a nivel del suelo. [9]
Si bien ha sido descontinuado en muchas partes de Australia, ha sido reintroducido a algunos grupos aborígenes [10] [1] [3] por las enseñanzas de los custodios de áreas donde la práctica existe en una tradición ininterrumpida continua, [11] [10 ] como el fuego frío de la gente de Noongar . Hay una serie de propósitos, que incluyen facilitar la caza, cambiar la composición de las especies de plantas y animales en un área, [10] [4] control de malezas, [10] [4] reducción de peligros, [1] [4] y aumento de la biodiversidad. [10] El cultivo de palos de fuego tuvo el efecto a largo plazo de convertir el bosque seco en sabana, aumentando la población de especies herbívoras inespecíficas como el canguro .
El término "cultivo de palos de fuego" fue acuñado por el arqueólogo australiano Rhys Jones en 1969. [12]
Discusión
Un artículo de investigación de 2011 ha cuestionado si los australianos indígenas llevaron a cabo una quema generalizada del paisaje australiano. Un estudio de registros de carbón de más de 220 sitios en Australasia que datan de hace 70,000 años ha encontrado que la llegada de los primeros habitantes hace unos 50,000 años no resultó en una actividad de fuego significativamente mayor en todo el continente, aunque esta fecha está en duda, con fuentes apuntando a migraciones mucho más tempranas, quizás hace 100.000 [13] y 120.000 [14] años. Sin embargo, la llegada de los colonos europeos después de 1788 provocó un aumento sustancial de la actividad de los incendios. [15] El estudio muestra una mayor actividad de incendios forestales desde hace unos 70.000 a 28.000 años. Disminuyó hasta hace unos 18.000 años, en la época del último máximo glacial , y luego volvió a aumentar, un patrón consistente con los cambios entre las condiciones climáticas cálidas y frías. Esto sugiere que el fuego en Australasia refleja predominantemente el clima, con períodos más fríos caracterizados por intervalos más cortos y más cálidos por una mayor quema de biomasa .
Algunos investigadores, como David Horton del Instituto Australiano de Estudios Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres , sugieren que "el uso aborigen del fuego tuvo poco impacto en el medio ambiente y ... los patrones de distribución de plantas y animales que se obtuvieron hace 200 años habrían ha sido esencialmente el mismo independientemente de que los aborígenes hubieran estado viviendo aquí anteriormente ". [dieciséis]
Esta cocción regular favoreció no solo a las plantas tolerantes al fuego o resistentes al fuego, sino que también alentó a aquellos animales que eran favorecidos por un campo más abierto . Sobre esta base, está claro que la quema aborigen, al menos en muchas áreas, sí afectó el ecosistema "natural", produciendo una variedad de asociaciones de vegetación que maximizarían la productividad en términos de las necesidades alimentarias de los aborígenes. Jones llega a decir que "a través de los disparos durante miles de años, el hombre aborigen ha logrado ampliar su zona de hábitat natural". [17]
Se ha culpado a la quema aborigen de una variedad de cambios ambientales, incluida la extinción de la megafauna australiana , una gama diversa de animales grandes que poblaron el Pleistoceno de Australia. AP Kenshaw, entre otros, [ ¿quién? ] ha argumentado que la quema aborigen puede haber modificado la vegetación en la medida en que los recursos alimenticios de la megafauna se redujeron y, como consecuencia, la megafauna, en gran parte herbívora, se extinguió. [13] Kershaw forma parte de un pequeño pero creciente grupo de palinólogos que sugieren que la llegada de los aborígenes pudo haber ocurrido hace más de 100.000 años, palo de fuego en mano, ansiosos por quemar el paisaje virgen. Sugiere que su quema provocó las secuencias de cambios en la vegetación que detecta durante el Pleistoceno tardío. El primero en proponer una llegada tan temprana para los pueblos aborígenes fue Gurdip Singh de la Universidad Nacional de Australia , quien encontró evidencia en sus núcleos de polen del lago George que indica que los aborígenes comenzaron a quemarse en la cuenca del lago hace unos 120.000 años. [14]
Tim Flannery cree que la megafauna fue perseguida hasta la extinción por los aborígenes poco después de su llegada. Sostiene que con la rápida extinción de la megafauna, prácticamente todos herbívoros, una gran cantidad de vegetación quedó sin comer, aumentando la cosecha de combustible en pie. Como consecuencia, los incendios se volvieron más grandes y más calientes que antes, lo que provocó la reducción de plantas sensibles al fuego en beneficio de las que eran resistentes al fuego o dependientes del fuego. Flannery sugiere que los aborígenes comenzaron a quemar con más frecuencia para mantener una alta diversidad de especies y reducir el efecto de los incendios de alta intensidad en animales de tamaño mediano y quizás en algunas plantas. Sostiene que las extinciones de mamíferos australianos del siglo XX son en gran parte el resultado del cese de la "cría de palos de fuego" aborígenes. [18]
La mayoría de estas teorías implican el uso aborigen del fuego como un componente de los cambios en las comunidades de plantas y animales dentro de Australia durante los últimos 50.000 años. Los aborígenes tuvieron algún efecto, pero la importancia de ese efecto está lejos de ser clara. Parece probable que la introducción del uso intensivo del fuego como herramienta siguió, pero no fue una consecuencia directa de la extinción de la megafauna. Si, como se ha sugerido, la megafauna permaneció en algunas áreas hasta el Holoceno , entonces deberíamos buscar evidencia en los últimos 10,000 años de cambios inducidos por nuevos patrones de quema aborígenes. [19]
El otro factor que pocos de estos investigadores han considerado es la probabilidad de que la densidad de población aborigen aumentara rápida y dramáticamente durante los últimos 5 a 10 000 años. [20] [ páginas necesarias ] Un aumento en la frecuencia de la quema de los aborígenes puede haber estado asociada con la introducción o la invención de nuevas tecnologías que permitieron a los aborígenes a concentrarse en las grandes recursos que antes eran tan difíciles de captura - canguros y grandes canguros . El fuego se utilizó inicialmente para promover y retener los entornos más adecuados para estos animales, y posteriormente se utilizó para maximizar la productividad de estas áreas después del aumento masivo de la población aborigen que se produjo durante el Holoceno tardío, probablemente debido al mayor acceso a este abundante recurso.
La tecnología de la piedra que los aborígenes habían estado utilizando con pocas modificaciones durante más de 40.000 años se diversificó y se especializó en los últimos 5.000 años. Las púas y puntas de las lanzas alcanzaron su punto máximo hace unos 2.000 años y luego desaparecieron por completo del registro arqueológico en el sureste de Australia. Fueron sustituidos por tecnologías asociadas a la explotación de los animales más pequeños - anzuelos de concha y puntas de hueso a lo largo de la costa para la pesca, ejes para la caza zarigüeyas a través de los bosques, y azuelas para afilar palos de excavación a lo largo de las orillas de los ríos más grandes, donde los ñames eran abundante. El uso intensivo y regular del fuego fue un componente esencial de este cambio en la base de recursos del Holoceno tardío . [21] La evidencia sugiere que la quema aborigen puede haber afectado la vegetación australiana, pero que, con mucho, el mayor efecto se ha producido en los últimos 5.000 años.
Las quemas culturales fueron erradicadas lentamente después de que Gran Bretaña colonizara Australia desde 1788 en adelante. [22]
Uso actual
Las quemas culturales se reintrodujeron en partes de Australia a principios del siglo XXI, y algunos estados australianos ahora las integran con otras estrategias de prevención de incendios. La inversión estatal en estrategias de planificación de incendios indígenas ha sido más generalizada en el norte de Australia. [23] En 2019, el Centro Darwin para la Investigación de Incendios Forestales de la Universidad Charles Darwin publicó datos que sugerían que la reintroducción de la quema tradicional a gran escala había reducido significativamente el área de tierra destruida por los incendios forestales. [23]
La temporada de incendios forestales en Australia 2019-2020 provocó un aumento de los llamamientos de algunos expertos para un mayor uso de la agricultura con palos de fuego. Los practicantes tradicionales ya habían trabajado con algunas agencias de bomberos para realizar quemaduras a pequeña escala, y la aceptación de los talleres organizados por la Corporación Indígena Firesticks Alliance aumenta cada año. Los agricultores y otros propietarios de tierras estaban interesados en aprender cómo las prácticas tradicionales de incendios podrían ayudarlos a preservar sus propiedades. El ex comisionado de Manejo de Emergencias del estado de Victoria, Craig Lapsley , pidió al Gobierno Federal que financie e implemente un programa nacional de quema de indígenas. El portavoz de Firesticks Alliance, Oliver Costello, dijo que una quema cultural podría ayudar a prevenir incendios forestales , rejuvenecer la flora local y proteger el hábitat de los animales nativos. [24]
Sin embargo, en el informe final de la Comisión Real sobre el Informe de Arreglos Nacionales de Desastres Naturales 2020, la Comisión encontró que "El peso de la investigación sobre los efectos de la reducción de combustible en la propagación de incendios forestales extremos indica que a medida que las condiciones se deterioran, la reducción de combustible está disminuyendo eficacia". [25]
Ver también
- Biocarbón
- Quemadura controlada
- Régimen de fuego
- Agricultura migratoria
- Tala y quema
- Slash-and-char
- Terra preta
Notas
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En 2017, la Bega LALC inició un programa de quema cultural como parte de la estrategia de gestión de sus predios.
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Las quemaduras culturales utilizan una gran cantidad de combustible terrestre en áreas propensas a incendios, lo que hace menos probable un incendio forestal si las quemaduras culturales se llevan a cabo con regularidad.
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"Me encuentro siguiendo a los ancianos que han fallecido y continuando el viaje de educar y enseñar a los más jóvenes como me enseñaron", dijo Steffensen, un practicante de fuego indígena de Cape York.
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La propietaria tradicional senior , Bessie Coleman, ha tenido una conexión desde hace mucho tiempo con la gestión de incendios en la región de Jawoyn, en el extremo sur de Kakadu, que se remonta a su familia durante generaciones. "De nuestra familia, ellos transmiten el conocimiento, se queda conmigo todo el tiempo", dijo. "Ha pasado de generación en generación, hasta la nueva generación y ahora lo estoy haciendo con mis nietos, trabajando en el país, quemando el país".
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Referencias
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Otras lecturas
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- Heaney, Chelsea (7 de mayo de 2020). "ABC News" . Los guardabosques indígenas de NT surcan los cielos para cuidar el país durante el coronavirus .
- Kim, Sharnie (24 de enero de 2020). "Los grupos indígenas ganan millones en créditos de carbono para quemar el país y reducir las emisiones" . ABC News . Corporación Australiana de Radiodifusión.
- Rubbo, Luisa (19 de octubre de 2020). "Superviviente de incendios forestales de Nueva Gales del Sur intenta quemar cultural mientras la comunidad de Willawarrin se prepara para el verano" . ABC News . Corporación Australiana de Radiodifusión.
- "Tribu Seminole de Florida usando agua y fuego para restaurar paisajes mientras entrenaba a bomberos forestales" . bia .
- Russell, Lynette (8 de enero de 2020). "Combatir el fuego con conocimientos ancestrales" . Lente . Universidad de Monash .