Julius Firmicus Maternus fue un astrólogo y escritor latino romano , que recibió una educación clásica pagana que le permitió familiarizarse con el griego ; vivió durante el reinado de Constantino I (306 a 337 d. C.) y sus sucesores. Su triple carrera lo convirtió en defensor público, astrólogo y finalmente en apologista cristiano . [1]
La explícita , o etiqueta final, del único manuscrito sobreviviente de su De errore profanarum religionum ("Sobre el error de las religiones profanas") da su nombre como Iulius Firmicus Maternus VC , identificándolo como vir clarissimus y miembro del Senado. clase . También fue autor del texto más extenso que se conserva de la astrología romana , Matheseos libri octo ("Ocho libros de astrología"), escrito alrededor de 334-337. [2] Los manuscritos de esta obra lo identifican como "el más joven" ( iunior ) o "el siciliano" ( Siculus ). [3] ElEl cráter lunar Firmicus fue nombrado en su honor.
El Matheseo estaba dedicado al gobernador de Campania, Lollianus Mavortius , cuyo conocimiento del tema inspiró a Firmicus, y cuyo aliento lo apoyó durante la redacción de este manual. Es uno de los últimos manuales extensos [4] de una astrología "científica" que circuló en Occidente antes de la aparición de los textos árabes en el siglo XII. [5] Agustín de Hipona , atraído por la astrología en su juventud a mediados del siglo IV, [6] fulminó las impiedades del estudio, en parte basado en la opinión de los astrólogos de que los planetas eran divinidades, pero también por motivos racionales, tomando , por ejemplo, las carreras divergentes de los gemelos. [7] ElEl trabajo astrológico neoplatónico fue impreso por primera vez por Aldus Manutius en 1499, y a menudo ha sido reimpreso.
Hacia el año 346 [8] compuso De errore profanarum religionum , que dedicó a Constancio II y Constante , los hijos de Constantino, y que aún se conserva. Sostiene el desprecio de las creencias y prácticas religiosas de los paganos e implora al Emperador que elimine las antiguas religiones como un deber sagrado que será recompensado por Dios . [9] En la primera parte (caps. 1-17) ataca los falsos objetos de adoración entre los cultos orientales; en el segundo (caps. 18-29) analiza una serie de fórmulas y ritos relacionados con los misterios , con especial atención y animadversión hacia las supuestas prácticas homosexuales, [10]recuperando en cierto modo el desprecio que los senadores tenían en la época de la República hacia la helenización de la religión y cultura romanas.
Para los lectores del siglo XIX, De errore profanarum religionum proporcionó un contraste tan marcado con el libro de astrología de Firmicus (comúnmente conocido como Matheseos ) que las dos obras se atribuyeron generalmente a escritores diferentes. Sin embargo, Clifford Herschel Moore identificó claramente la autoría única de las dos obras, mediante elecciones idiosincrásicas de vocabulario y sintaxis, en una disertación dirigida por Eduard Wölfflin (1897). [11] Theodor Mommsen [12] ha demostrado que la Mathesis fue compuesta en el año 336 y no en 354 como se sostenía anteriormente, por lo que es una obra anterior a De errore profanarum religionum ; lectores modernos que encuentran la astrología incompatible conEl cristianismo primitivo [13] sostiene que se habría escrito antes de la conversión de Firmicus al cristianismo.
La obra cristiana se conserva en un único manuscrito de la Bibliotheca Palatina . Se imprimió por primera vez en Estrasburgo en 1562 y se ha reimpreso varias veces, tanto por separado como en combinación con los polémicos escritos de Minucio Félix , Cipriano o Arnobio . [14]