Flema ( / f l ɛ m / ; del griego : φλέγμᾰ , Phlegma , "inflamación", " humor causado por el calor") se moco producidos por el sistema respiratorio , con exclusión de la producida por la nasales pasajes. A menudo se refiere al moco respiratorio que se expulsa al toser , también conocido como esputo . La flema y el moco en su conjunto son, en esencia, un gel a base de agua que consta de glicoproteínas , inmunoglobulinas y lípidos.y otras sustancias. Su composición varía según el clima , la genética y el estado del sistema inmunológico . Su color puede variar de transparente a amarillo pálido o amarillo y verde oscuro, de marrón claro a oscuro e incluso a gris oscuro según los componentes. El cuerpo produce naturalmente alrededor de 1 cuarto de galón (alrededor de 1 litro) de flema todos los días para capturar y eliminar las sustancias en el aire y las bacterias de la nariz y la garganta . [1]
El moco es una capa protectora normal alrededor de las vías respiratorias, el ojo, el cornete nasal y el tracto urogenital . El moco es un gel viscoelástico adhesivo producido en las vías respiratorias por las glándulas submucosas y las células caliciformes y es principalmente agua. También contiene glicoproteínas mucosas de alto peso molecular que forman polímeros lineales.
La flema está más relacionada con la enfermedad que el moco y puede ser problemático para el individuo excretar del cuerpo. La flema es una secreción jugosa en las vías respiratorias durante la enfermedad y la inflamación. La flema generalmente contiene moco con virus, bacterias, otros desechos y células inflamatorias desprendidas. Una vez que la flema ha sido expectorada por la tos, se convierte en esputo . [2]
La creación excesiva de flemas puede ser problemática. Básicamente, hay dos formas de deshacerse del exceso de flema: tragar o escupir.
La flema se drena naturalmente hacia la parte posterior de la garganta y se puede tragar sin imponer riesgos para la salud. [15] Una vez en el estómago , los ácidos y el sistema digestivo eliminarán la flema y eliminarán los gérmenes que contiene. [1] En algunas culturas, tragar flemas se considera un tabú social , y se describe como repugnante o antihigiénico. [16] Un adagio igbo , por ejemplo, utiliza la ingestión de flema como metáfora de la maldad . [17]Además, debido a la imagen social de escupir (la alternativa de tragar) en algunas comunidades, se demostró que las mujeres eran más propensas a tragar flemas y menos propensas a reportar haberlas experimentado. [18] [19]
La alternativa a la deglución sería aclararse la garganta . Para hacer esto, la boca debe estar cerrada e inhalar aire con fuerza por la nariz. Inhalar con fuerza por la nariz arrastrará el exceso de flema y moco nasal hacia la garganta, donde los músculos de la garganta y la lengua pueden prepararse para expulsarlo. Una vez hecho esto, se debe formar una U con la lengua, mientras que simultáneamente se fuerza el aire y la saliva hacia adelante con los músculos de la parte posterior de la garganta. En este punto, la flema estará en la boca y ahora está lista para ser escupida como esputo . [1]