El cuerpo humano e incluso sus fluidos corporales individuales pueden dividirse conceptualmente en varios compartimentos fluidos que, aunque no son compartimentos anatómicos literales , representan una división real en términos de cómo se segregan las porciones de agua , solutos y elementos suspendidos del cuerpo. Los dos principales compartimentos de líquidos son los compartimentos intracelular y extracelular. El compartimiento intracelular es el espacio dentro de las células del organismo ; está separado del compartimento extracelular por las membranas celulares . [1]
Alrededor de dos tercios del agua corporal total de los seres humanos se encuentra en las células, principalmente en el citosol , y el resto se encuentra en el compartimiento extracelular. Los líquidos extracelulares se pueden dividir en tres tipos: líquido intersticial en el "compartimento intersticial" (que rodea las células del tejido y las baña en una solución de nutrientes y otras sustancias químicas), plasma sanguíneo y linfa en el "compartimento intravascular" (dentro de los vasos sanguíneos y vasos linfáticos ), y pequeñas cantidades de fluido transcelular como fluidos oculares y cerebroespinales en el "compartimento transcelular".
Los procesos normales mediante los cuales la vida autorregula su bioquímica ( homeostasis ) producen un equilibrio de fluidos en los compartimentos de fluidos. El agua y los electrolitos se mueven continuamente a través de las barreras (por ejemplo, las membranas celulares, las paredes de los vasos), aunque a menudo en pequeñas cantidades, para mantener este equilibrio saludable. El movimiento de estas moléculas está controlado y restringido por varios mecanismos. Cuando las enfermedades alteran el equilibrio, pueden producirse desequilibrios electrolíticos .
Los compartimentos intersticial e intravascular intercambian fácilmente agua y solutos, pero el tercer compartimento extracelular, el transcelular, se considera separado de los otros dos y no en equilibrio dinámico con ellos. [2]
La ciencia del equilibrio de fluidos en los compartimentos de fluidos tiene una aplicación práctica en la terapia intravenosa , donde los médicos y las enfermeras deben predecir los cambios de fluidos y decidir qué fluidos intravenosos administrar (por ejemplo, isotónicos versus hipotónicos), cuánto administrar y con qué rapidez (volumen o masa por minuto u hora).
El fluido intracelular (ICF) es todos los fluidos contenidos dentro de las células, que consiste en citosol y fluido en el núcleo celular . [3] El citosol es la matriz en la que se suspenden los orgánulos celulares. El citosol y los orgánulos juntos componen el citoplasma . Las membranas celulares son la barrera exterior. En los humanos, el compartimiento intracelular contiene en promedio alrededor de 28 litros (6,2 gal imp; 7,4 gal EE.UU.) de líquido y, en circunstancias normales, permanece en equilibrio osmótico . Contiene cantidades moderadas de iones de magnesio y sulfato.