flyLAL (también conocida como Lithuanian Airlines y LAL ) era la aerolínea nacional de Lituania , con sede en Vilnius . [1] Operaba servicios programados nacionales e internacionales desde su base principal en el Aeropuerto Internacional de Vilnius . [2] Debido a dificultades financieras, la aerolínea suspendió sus operaciones el 17 de enero de 2009. [3]
La aerolínea se estableció como Lietuvos Avialinijos (Lithuanian Airlines), propiedad del gobierno, el 20 de septiembre de 1991, poco después de la independencia de Lituania de la Unión Soviética . Inicialmente, operaba con aviones de la flota de Aeroflot ubicada en Vilnius (doce Yakovlev Yak-42 , siete Tupolev Tu-134 , cuatro Antonov An-24 y tres aviones Antonov An-26 ). [4] [5] Durante el período de 1991 a 1993, la aerolínea reorientó su red de rutas desde los países de la antigua Unión Soviética hacia Europa Occidental . Desde el principio, la aerolínea enfrentó una dura competencia conLufthansa y Scandinavian Airlines . [4] [5]
En diciembre de 1991, Lithuanian Airlines subarrendó su primer Boeing 737-200 de Malév Turkish Airlines . Seis meses después, la aeronave fue alquilada directamente a Guinness Peat Aviation y llevaba el registro LY-GPA. [6]
Después de una década de operaciones deficitarias, planes fallidos para lanzar un servicio transatlántico y la venta ampliamente criticada de franjas horarias de aterrizaje en Londres Heathrow para cubrir una deuda de unos 20 millones de dólares, Lithuanian Airlines fue privatizada en 2005. [7] La aerolínea fue adquirida por LAL Investicijų Valdymas (LAL Investment Management), una subsidiaria de propiedad total del Grupo FlyLal , por 27 millones de litas lituanas . [8] Posteriormente, la aerolínea pasó a llamarse flyLAL–Lithuanian Airlines . En febrero de 2007, flyLAL fue reconocida como la aerolínea más puntual en el aeropuerto de Gatwick enLondres _ [7] Tenía 542 empleados en marzo de 2007. [2] En diciembre de 2007, la aerolínea tenía tres Boeing 737-300 , cinco Boeing 737-500 y cuatro aviones SAAB 2000 y tenía planes para una mayor expansión. [9] Durante 2007, el número de pasajeros creció un 14% a 526.000. [10] En 2008, los servicios de vuelos chárter se transfirieron a la compañía hermana FlyLal Charters , dejando solo los vuelos programados para FlyLal.
Durante 2008, FlyLAL-Lithuanian Airlines sufrió una guerra de precios con airBaltic [11] y la desaceleración de la industria de viajes debido a la crisis económica mundial . [12] A pesar de la crisis, el número de pasajeros creció un 61% durante 2008. [13] En diciembre de 2008, la empresa admitió sufrir dificultades financieras y tener deudas por 86 millones de litas (26,1 millones de euros). Ofreció el 51% de sus acciones al Gobierno de Lituania por una suma simbólica de 1 litas a cambio de una garantía estatal de su deuda. El gobierno rechazó la oferta. [14]
Poco después, FlyLal anunció que vendería el 100 % de las acciones a SCH Swiss Capital Holdings, una empresa previamente desconocida registrada en diciembre de 2008. [15] La empresa se vendió por 1 millón de dólares estadounidenses a partir del 23 de enero de 2009. [16] Los nuevos propietarios acordaron adelantar 1 millón de euros para cubrir parte de las deudas y evitar la cancelación de la licencia de funcionamiento de FlyLal. [16] Cuando no se recibió el anticipo, se rescindió el trato y FlyLal anunció el cese de sus actividades a partir del 17 de enero de 2009. Otra propuesta de rescate del gobierno fue rechazada el 23 de enero de 2009. [17]La quiebra de FlyLAL redujo significativamente el número de vuelos directos desde Vilnius, de 28 a 14 destinos, y el número de pasajeros en el aeropuerto de Vilnius se redujo en un 43 %. [18]