El resurgimiento de la música folclórica estadounidense comenzó durante la década de 1940 y alcanzó su punto máximo de popularidad a mediados de la década de 1960. Sus raíces fueron anteriores, y artistas como Josh White , Burl Ives , Woody Guthrie , Lead Belly , Big Bill Broonzy , Billie Holiday , Richard Dyer-Bennet , Oscar Brand , Jean Ritchie , John Jacob Niles , Susan Reed , Paul Robeson , Bessie Smith , Ma Rainey y Cisco Houstonhabía disfrutado de una popularidad general limitada en las décadas de 1930 y 1940. El resurgimiento trajo adelante estilos de la música folclórica estadounidense que en épocas anteriores habían contribuido al desarrollo de la música country y occidental , blues , jazz y rock and roll .
El resurgimiento del folklore en la ciudad de Nueva York se basó en el resurgimiento del interés por las danzas cuadradas y las danzas folclóricas allí en la década de 1940, como lo propusieron instructores como Margot Mayo , lo que dio a músicos como Pete Seeger una exposición popular. [2] [3] [4] El resurgimiento del folk en general como fenómeno popular y comercial comienza con la carrera de The Weavers , formada en noviembre de 1948 por Pete Seeger , Lee Hays , Fred Hellerman y Ronnie Gilbert de People's Songs, del cual Seeger había sido presidente y secretario ejecutivo de Hays. People's Songs, que se disolvió en 1948-1949, había sido una cámara de compensación para las canciones del movimiento obrero (y en particular, el CIO , que en ese momento era uno de los pocos, si no el único sindicato que estaba integrado racialmente), y en 1948 había invertido todos sus recursos en la fallida campaña presidencial del candidato del Partido Progresista Henry Wallace , un aficionado a la música folclórica (su compañero de fórmula era un cantante y guitarrista de música country). Hays y Seeger habían cantado juntos anteriormente como los políticamente activistas Almanac Singers , un grupo que fundaron en 1941 y cuyo personal a menudo incluía a Woody Guthrie , Josh White ,Dirige Belly , Cisco Houston y Bess Lomax Hawes . The Weavers tuvo un gran éxito en 1950 con el sencillo " Goodnight, Irene " de Lead Belly . Este fue el número uno en las listas de Billboard durante trece semanas. [5] En su otro lado estaba " Tzena, Tzena, Tzena ", una canción de baile israelí que al mismo tiempo alcanzó el número dos en las listas de éxitos. A esto le siguió una serie de sencillos de Weaver que vendieron millones, entre ellos " " So Long It's Been Good to Know You "(" Dusty Old Dust ") (de Woody Guthrie) y" Kisses Sweeter Than Wine ".carrera terminó abruptamente cuando fueron eliminados de Deccaporque Pete Seeger había sido incluido en la publicación Red Channels como un probable subversivo. Las estaciones de radio se negaron a reproducir sus discos y las salas de conciertos cancelaron sus compromisos. Un ex empleado de People's Songs, Harvey Matusow , él mismo ex miembro del Partido Comunista, había informado al FBI que los Tejedores también eran comunistas, aunque Matusow luego se retractó y admitió que había mentido. Pete Seeger y Lee Hays fueron llamados a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara en 1955. A pesar de esto, un concierto de reunión de Christmas Weaver organizado por Harold Leventhal en 1955 fue un gran éxito y el álbum Vanguard LP de ese concierto, publicado en 1957 , fue uno de los más vendidos de ese año, seguido de otros álbumes exitosos.
La música folclórica, que a menudo llevaba el estigma de las asociaciones de izquierda durante el Red Scare de la década de 1950 , fue llevada a la clandestinidad y llevada por un puñado de artistas que publicaron discos. Prohibidos en los medios convencionales, artistas como Seeger estaban restringidos a actuar en escuelas y campamentos de verano, y la escena de la música folclórica se convirtió en un fenómeno asociado con la bohemia vagamente rebelde en lugares como Nueva York (especialmente Greenwich Village ), North Beach y en la universidad. y distritos universitarios de ciudades como Chicago, Boston, Denver y otros lugares.