La infantería es una especialización del ejército cuyo personal participa en el combate militar a pie, a diferencia de la caballería , la artillería y las fuerzas acorazadas . También conocida como infantería, soldados de infantería o infanteer , la infantería tradicionalmente también se basa en viajar a pie entre combates, pero también puede usar monturas ( infantería montada ), vehículos militares ( infantería motorizada y mecanizada ), embarcaciones ( infantería naval ) oaeronaves ( infantería aerotransportada ) para movilidad entre combates y logística . La infantería suele soportar la peor parte en la guerra , medida por las bajas , la incomodidad, la fatiga y el estrés tanto físico como psicológico . [1]
Las primeras fuerzas militares de la historia fueron la infantería. En la antigüedad , la infantería estaba armada con armas cuerpo a cuerpo tempranas como una lanza , un hacha o una espada , o un arma a distancia temprana como una jabalina , una honda o un arco , y se esperaba que algunos soldados de infantería usaran tanto un arma cuerpo a cuerpo como a distancia. Con el desarrollo de la pólvora , la infantería comenzó a convertirse principalmente en armas de fuego . En la época de la guerra napoleónica , la infantería, la caballería y la artillería formaban una tríada básica de fuerzas terrestres, aunque la infantería solía ser la más numerosa. Conla guerra blindada , los vehículos de combate blindados han reemplazado a los caballos de la caballería y el poderío aéreo ha agregado una nueva dimensión al combate terrestre, pero la infantería sigue siendo fundamental para todas las operaciones modernas de armas combinadas .
La infantería tiene una conciencia de la situación local mucho mayor que otras fuerzas militares, debido a su contacto íntimo inherente con el campo de batalla ("botas en el suelo"); [2] esto es vital para enfrentarse e infiltrarse en posiciones enemigas, mantener y defender terreno (cualquier objetivo militar ), asegurar victorias en el campo de batalla, mantener el control y la seguridad del área militar tanto en las líneas del frente como detrás de ellas , para capturar artillería o material, tomar prisioneros, y ocupación militar . [3] [4]La infantería puede reconocer, adaptarse y responder más fácilmente a las condiciones locales, el clima y las armas o tácticas cambiantes del enemigo. Pueden operar en una amplia gama de terrenos inaccesibles para vehículos militares y pueden operar con una menor carga logística . La infantería son las fuerzas más fáciles de enviar a las áreas de combate terrestre, mediante marchas simples y confiables , o mediante camiones, transporte marítimo o aéreo; también pueden ser insertados directamente en el combate por desembarco anfibio , por lanzamiento aéreo con paracaídas ( infantería aerotransportada ) o por asalto aéreo con helicópteros ( aeronaves).infantería). Se pueden complementar con una variedad de armas servidas por la tripulación , vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de combate de infantería .
En inglés, el uso del término infantería comenzó alrededor de la década de 1570, describiendo a los soldados que marchaban y luchaban a pie. La palabra deriva del francés medio infanterie , del italiano más antiguo (también español) infanteria (soldados de a pie demasiado inexpertos para la caballería), del latín īnfāns (sin habla, recién nacido, tonto), del cual el inglés también obtiene infant . [5] El término soldado individual soldado de infantería no se acuñó hasta 1837. [6] En el uso moderno, los soldados de a pie de cualquier época ahora se consideran soldados de infantería e infantería. [7]
Desde mediados del siglo XVIII hasta 1881, el ejército británico nombró a su infantería como regimientos numerados "de pie" para distinguirlos de los regimientos de caballería y dragones (ver Lista de regimientos de pie ).
La infantería equipada con armas especiales a menudo recibía el nombre de esa arma, como granaderos por sus granadas o fusileros por sus fusiles . [nota 1] Estos nombres pueden persistir mucho después de la especialidad del arma; ejemplos de unidades de infantería que conservaron tales nombres son los Royal Irish Fusiliers y los Grenadier Guards .