Fort Foote era un fuerte de madera y movimiento de tierra de la Guerra Civil estadounidense que formaba parte de las defensas en tiempo de guerra de Washington, DC , que ayudó a defender el acercamiento del río Potomac a la ciudad. Operó desde 1863 hasta 1878, cuando se abandonó el puesto, y se utilizó brevemente durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. Los restos del fuerte se encuentran en el Parque Fort Foote , que es mantenido por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Como parte del sistema de Parques de la Capital Nacional-Este . La dirección postal del área es Fort Washington, Maryland .
Fuerte Foote | |
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Condado de Prince George , Maryland | |
Fuerte Foote | |
Coordenadas | 38 ° 46′00 ″ N 77 ° 01′40 ″ O / 38.7666667 ° N 77.0277778 ° WCoordenadas : 38 ° 46′00 ″ N 77 ° 01′40 ″ O / 38.7666667 ° N 77.0277778 ° W |
Tipo | Fuerte de movimiento de tierras |
Información del sitio | |
Dueño | Servicio de Parques Nacionales |
Abierto al publico | sí |
Condición | Varias armas parcialmente preservadas en el sitio |
Historia del sitio | |
Construido | 1863 |
Construido por | Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. |
En uso | 1863–1878 |
Materiales | Tierra, madera |
Batallas / guerras | Guerra civil americana |
Información de la guarnición | |
Guarnición | Noveno Artillería Pesada de Nueva York, otros |
Parque Fort Foote | |
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Localización | Condado de Prince George, Maryland , EE. UU. |
Órgano rector | Servicio de Parques Nacionales |
Planificación
En los primeros días de la Guerra Civil estadounidense, las defensas de Washington DC estaban principalmente relacionadas con un ataque por tierra a la ciudad capital de los Estados Unidos. En 1861, la Línea Arlington se construyó para ayudar a defender la ciudad de un ataque a través del enfoque directo de Virginia. Se construyeron fuertes adicionales en los accesos al norte de la ciudad para defenderse de los ataques de Maryland. En el mar, sin embargo, solo Fort Washington , un fuerte construido originalmente para defender la ciudad en la Guerra de 1812, bloqueó el acceso a lo largo del río Potomac. [1]
La vulnerabilidad de Fort Washington se puso de relieve en el choque de 1862 del USS Monitor y el CSS Virginia , dos barcos totalmente blindados . Aunque el Virginia nunca volvió a atacar a los barcos de la Unión, a los habitantes de Washington les preocupaba que un acorazado similar al Virginia pudiera pasar por los cañones aislados de Fort Washington y comenzar un bombardeo de la ciudad. También estaban preocupados por la posible intervención de las naciones europeas del lado de la Confederación, posiblemente agregando una gran amenaza naval a la ciudad. [2] Una comisión designada por el secretario de Guerra Edwin Stanton para examinar las defensas de Washington llegó a la conclusión de que, aunque se habían construido suficientes obras defensivas para defender la ciudad de los ataques terrestres, la ciudad seguía siendo vulnerable a los ataques desde el agua. .
La comisión refuerza su opinión de que la Defensa de Washington no puede considerarse completa sin la defensa del río contra los barcos armados del enemigo. La intervención extranjera traería siempre contra nosotros una fuerza naval superior en el Potomac, y estamos, incluso ahora, amenazados con armaduras de hierro confederadas instaladas en los puertos ingleses. ... y construyendo una batería de diez cañones y una obra de cobertura en la orilla opuesta del Potomac, en [o] cerca de Roziers Bluff [la situación puede remediarse]. Se ha realizado un examen que revela una posición más favorable y fuerte en ese lado, fácilmente comunicable por el agua. Las encuestas están en curso. [3]
El entonces coronel John Gross Barnard , el ingeniero militar jefe de las defensas de Washington, se apresuró a trabajar en la recomendación de la comisión. Rosiers Bluff, un acantilado de Maryland de 100 pies (30 m) de altura a seis millas (10 km) al sur de la ciudad, y señalado en el informe de la comisión, resultó ser un sitio excelente para el nuevo fuerte. [2] El diseño seguiría en gran medida los planos establecidos en A Treatise on Field Fortification, del instructor de West Point Dennis Mahan , que decía
Como un fuerte de campaña debe depender completamente de su propia fuerza, debe construirse con tal cuidado que el enemigo se vea obligado a abandonar un intento de asaltarlo y a recurrir al método de aproximaciones regulares utilizado en el ataque de ataques permanentes. obras. Para lograr esto, todo el terreno alrededor del fuerte, dentro del alcance del cañón, no debe ofrecer refugio al enemigo de su fuego; las acequias deben estar flanqueadas por completo; y el alivio sea tan grande que impida cualquier intento de escalar la obra. [4]
Construcción
La construcción comenzó en el invierno de 1862-1863, pero avanzó lentamente. Las dificultades iniciales para obtener mano de obra para la construcción se resolvieron con la llegada de cuatro compañías de soldados en agosto de 1863. [5] Para el otoño, el fuerte se declaró completo y se certificó que estaba listo para la acción. Debido a su ubicación a lo largo de la costa, el uso de hierro en las fortificaciones fue limitado y la mayor parte del fuerte se construyó con tierra y madera cortada localmente.
"Los revestimientos a la altura del pecho y los taludes, y todas las paredes verticales de la estructura interior, como revistas, a prueba de bombas, galerías, etc., estaban hechos casi en su totalidad de postes de cedro, mientras que el techo de estas estructuras era principalmente de castaño. troncos ", escribió el general Barnard en un informe de 1881 sobre las defensas. La parte del fuerte que daba al Potomac tenía más de 500 pies (150 m) de largo con muros de tierra de aproximadamente 20 pies (6 m) de espesor. Una travesía central recorría la longitud del fuerte y contenía cargadores a prueba de bombas y áreas de almacenamiento para los ocho rifles Parrott de 200 libras y dos cañones Rodman de 15 pulgadas contenidos en el fuerte. [6]
Las armas en sí llegaron en forma de gotas y gotas, debido a los retrasos en el lanzamiento y las demandas de las armas necesarias para el combate en Virginia. La primera pistola Rodman de 15 pulgadas llegó a fines de 1863, y otras llegaron a varios puntos durante los dos años siguientes. El fuerte no estuvo completamente armado hasta abril de 1865, justo antes de la rendición final de las fuerzas confederadas en Virginia, y no se declaró completo hasta el 6 de junio de 1865. En ese mes, Fort Foote contaba con dos cañones Rodman de 15 pulgadas, cuatro 200- rifles Parrott pounder y ocho rifles Parrott de 30 libras. [2]
Operación
En 1863, incluso cuando los muros del fuerte se elevaban sobre los acantilados de Maryland, la primera unidad de la guarnición del fuerte llegó a Maryland. Las cuatro compañías del 9º Regimiento de Artillería Pesada de Nueva York fueron inmediatamente puestas en servicio como obreros en el proyecto de construcción. Fueron comandados por el teniente coronel William H. Seward Jr. , hijo del secretario de Estado estadounidense William Seward . El 20 de agosto de 1863, Seward, el presidente Abraham Lincoln , el secretario de Guerra Edwin Stanton y el recientemente ascendido general Barnard visitaron la nueva construcción. [7] Debido a la proximidad del fuerte a Washington y al hecho de que su hijo estaba destinado allí, el secretario Seward era un visitante frecuente del Fuerte Foote.
Un mes después de la visita presidencial, el 17 de septiembre de 1863, [8] el fuerte fue nombrado en honor del almirante Andrew H. Foote , por el secretario Seward, quien asistió a las ceremonias de nombramiento como invitado de honor. [7] Como oficial de bandera, Foote era el comandante del escuadrón del río Mississippi y dirigió el asalto naval a Fort Donelson , que controlaba el acceso al río Cumberland. Durante el transcurso de la batalla, Foote resultó gravemente herido. Después de pasar varios meses recuperándose en la ciudad de Nueva York, Foote fue nombrado comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur. En camino a asumir el mando, murió de complicaciones de sus heridas el 26 de junio de 1863. En reconocimiento a sus logros durante la guerra, el fuerte en construcción a lo largo del Potomac fue nombrado en su honor. [9] [10]
Vida diaria
La vida cotidiana en Fort Foote era similar a la que experimentaban los soldados en otros fuertes en las defensas de Washington. El día normal de un soldado comenzaba con diana antes del amanecer y fue seguido inmediatamente por la reunión matutina, en la que se contó a los soldados de la guarnición y se reportó para la visita por enfermedad. Después de la reunión, el día estuvo lleno de trabajo para mejorar las defensas del fuerte y simulacros de varios tipos, generalmente prácticas de artillería o simulacros de desfiles. Por lo general, estos continuaban, interrumpidos por pausas para comer y descansar, hasta que se llamaba a los grifos a las 8:00 o 9:00 pm El domingo era una interrupción en la rutina, ya que la reunión era seguida inmediatamente por una inspección semanal y una visita a la iglesia. Los domingos por la tarde eran el tiempo libre de un soldado, y esto generalmente se llenaba escribiendo cartas a casa, bañándose o simplemente recuperando el sueño extra.
Aunque Fort Foote estaba a la vista de las luces de la ciudad de Washington, todavía se consideraba un puesto aislado y las tropas ordinarias de guardia estaban a cierta distancia de la vida nocturna que ofrecía la ciudad. La ruta terrestre más cercana, Piscataway Road, estaba a más de una milla de distancia y se usó solo cuando el Potomac se congeló y terminó el tráfico de agua. Casi toda la comunicación con Fort Foote fue por el muelle del río en el fondo del acantilado que se completó en 1864. Un barco correo se detuvo en el fuerte tres veces por semana, y había barcos diarios a Alejandría y Washington, pero estos eran exclusivos de oficiales, visitantes y otros VIP. A los soldados ordinarios rara vez se les concedía un permiso para ir a Alejandría, que se encontraba al otro lado del río, oa Washington, a diez kilómetros de distancia.
A diferencia de la mayoría de las fortificaciones costeras, que albergaban sus guarniciones dentro de los muros del fuerte, la guarnición de Fort Foote vivía en edificios con estructura de madera fuera de los confines del fuerte. A pesar de este relativo lujo, el deber en Fort Foote se consideraba desagradable y posiblemente peligroso. Un gran pantano rodeaba Rosier's Bluff, y los mosquitos plagaban el puesto de malaria durante el verano. Además, la falta de agua pura de fácil obtención hizo que la fiebre tifoidea fuera una amenaza constante. En cualquier momento durante el verano, hasta la mitad de la guarnición estaría en la lista de enfermos, llenando el hospital de 10 por 40 pies hasta sus costuras. [2]
Ocasiones especiales
Debido a la relativa cercanía de Fort Foote a Washington y al enorme tamaño de sus armas, las más grandes en defensa de Washington, cada artillería programada regularmente contaba con la presencia de residentes de Washington, muchos de los cuales eran ciudadanos prominentes. El 27 de febrero de 1864, una gran multitud de habitantes de Washington asistieron al disparo inaugural de los cañones de 15 pulgadas (381 mm) del fuerte. Los enormes cañones de ánima lisa pesaban 25 toneladas y requerían cuarenta y cinco libras de pólvora para enviar un disparo redondo de 440 libras a más de 5,000 yardas (5,000 m). En virtud de su necesidad de enfrentarse potencialmente a buques de guerra acorazados, eran mucho más grandes que cualquier arma que defendiera a Washington de la tierra. La escena festiva de febrero se repitió nuevamente el 1 de abril de 1864, cuando los cañones de 15 pulgadas (381 mm) se dispararon una vez más. [2]
El secretario Seward y su esposa eran visitantes habituales del fuerte durante el verano de 1864, a menudo salían a ver las demostraciones del fuerte y a menudo traían grupos de visitantes distinguidos. En una ocasión programada, los Sewards asistieron a un simulacro de entrenamiento en el que los artilleros del fuerte debían usar un objetivo anclado en el medio del Potomac, a dos millas (3 km) de distancia. Los simpatizantes confederados, habiendo aprendido de la práctica de tiro programada, remaron desde la costa de Virginia, soltaron el objetivo y lo remolcaron. Los artilleros de la Unión, avergonzados, se vieron obligados a disparar contra objetivos alternativos mientras la Sra. Seward realizaba un almuerzo improvisado en uno de los búnkeres del fuerte. [7]
El 22 de octubre de 1864, los Sewards regresaron nuevamente al fuerte, esta vez con el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Salmon P. Chase , el secretario de la Marina de los Estados Unidos, Gideon Wells , y el general Barnard a cuestas. La visita estaba destinada a conmemorar el primer disparo de los nuevos rifles Parrott de 200 libras del fuerte. Para entonces, sin embargo, la Guerra Civil estaba comenzando a terminar y los habitantes de Washington comenzaban a cuestionar la utilidad de la posguerra de los fuertes que protegían a Washington. Dijo el secretario Wells,
Es una posición fuerte y se ha gastado una gran cantidad de trabajo, gastado inútilmente. Al repasar las obras, me invadió un sentimiento de melancolía, de que debería haber habido tanto desperdicio, porque el fuerte no es querido y nunca disparará un arma hostil. Ninguna flota hostil ascenderá jamás al Potomac. [7]
Uso de posguerra
Con la rendición de Robert E. Lee el 9 de abril de 1865, las palabras del secretario Wells resultaron ser proféticas. Fort Foote nunca disparó un tiro con ira contra ningún oponente, confederado o no. Con el final de la guerra, el gobierno federal comenzó a entregar los fuertes de Washington y la tierra en la que descansaban a sus dueños de antes de la guerra. En algunos casos, el gobierno federal decidió retener la posesión. Fort Foote fue una de esas excepciones. Se requirió de nueva construcción para cumplir su función de prisión federal, lo que realizó entre 1868 y 1869.
Además de la prisión, el fuerte también se usó como campo de pruebas para un carro de armas de retroceso . En 1869, el Mayor WR King instaló un cañón de 15 pulgadas (381 mm) y comenzó a experimentar. Durante las primeras pruebas de la nueva configuración, disparó 22 rondas de un cañón de 15 pulgadas (381 mm) con cargas que iban de 25 a 100 libras. Aunque inicialmente tuvo éxito, las pruebas se suspendieron debido a la dificultad de obtener un carril libre de fuego. Con la llegada de la paz, el tráfico comercial había regresado al Potomac, y disparar balas de cañón de 400 libras sobre las cabezas de los capitanes de los vapores estaba mal visto por razones de seguridad. Además, el arma resultó ser demasiado poderosa para los limitados confines del Potomac. Con sus pruebas obstaculizadas por las condiciones locales, Major King trasladó su experimento a Battery Hudson en Nueva York en 1871. [2]
En 1872, el Departamento de Guerra presentó planes para fortalecer el fuerte y, como primer paso, el gobierno federal compró la tierra del fuerte directamente a su dueño anterior en 1873 en lugar de continuar con el contrato de arrendamiento durante la guerra. Se iniciaron los trabajos de las nuevas mejoras, pero cuando la asignación se retiró abruptamente, la construcción se detuvo. Con los continuos recortes militares de la posguerra, la guarnición se eliminó en 1878 y el fuerte fue abandonado.
Entre 1902 y 1917, se utilizó como área de formación para una escuela de ingeniería local. Durante este tiempo, se quitaron las armas ahora obsoletas del fuerte, con la excepción de los dos cañones de 15 pulgadas y un rifle Parrott que se envió a un cementerio en Pensilvania. Durante la Primera Guerra Mundial , el fuerte se usó para entrenamiento de servicio de gas , y durante la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue utilizado por candidatos a oficiales de Fort Washington. Después de esa guerra, el fuerte fue transferido al Departamento del Interior y al Servicio de Parques Nacionales para su inclusión en el sistema del Servicio de parques nacionales del área de DC. [2]
Planes del Parque Bicentenario
En la década de 1960, se propusieron varios planes diferentes para crear un nuevo parque museo en el sitio de Fort Foote. En 1961 se autorizó una "Junta Asesora del Museo Nacional de las Fuerzas Armadas de la Institución Smithsonian" y en 1966 se propuso un Museo Nacional de las Fuerzas Armadas. [11] Sin embargo, el clima político y la guerra de Vietnam cada vez más impopular trabajaron en contra de estos planes, ya que los críticos cuestionaron la sabiduría de lo que sería visto como un museo de guerra . [12]
Como resultado, la junta asesora revisó el plan para proponer el Parque Bicentenario, [13] una combinación de museo y parque del Museo Smithsonian y el Servicio de Parques Nacionales . [14] En enero de 1967, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital aprobó la elección de utilizar Fort Foote . Los planes para el parque incluían una recreación de un campamento de la Guerra Revolucionaria. Los planificadores escribieron: "Se hará hincapié en la vida cotidiana del campamento del hombre de armas patriota, en el largo y paciente trabajo, el sacrificio y la autosuficiencia exigidos en la lucha por producir la primera república moderna. . " El parque debía incluir el campamento, un patio de armas y un fuerte primitivo hecho de madera y atendido por recreadores de la época . También iba a haber un parque de artillería naval a lo largo de la orilla del río. [12]
Sin embargo, asegurar el sitio de Fort Foote se convirtió en un problema debido a la oposición local. La Comisión Nacional del Bicentenario también aseguró la desaparición del parque cuando dijo que tenía "relevancia e importancia limitadas". Para 1973, el esfuerzo por crear un parque en el sitio de Fort Foote había fracasado.
Uso moderno
El área que alguna vez tuvo el fuerte está en gran parte boscosa, aunque se han conservado algunos de los bastiones originales. Dos cañones de 15 pulgadas (381 mm) se colocan en vagones con vistas al Potomac. Solo uno se usó originalmente en Fort Foote. El otro es de Battery Rodgers , que se encontraba en el lado opuesto del río durante la Guerra Civil.
Referencias
- ^ Enfriamiento, Benjamin Franklin, III, Símbolo, espada y escudo: Defendiendo a Washington durante la Guerra Civil , Segunda edición revisada (Shippensburg, PA: White Mane Publishing Company, 1991)
- ^ a b c d e f g "Parque de Fort Foote: historia y cultura" . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 5 de abril de 2009 .
- ^ "Defensas de la guerra civil de Washington: Fort Foote" . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 5 de abril de 2009 .
- ^ Mahan, Dennis Hart, Tratado sobre fortificación de campos, que contiene instrucciones sobre el método de colocar, construir, defender y atacar trincheras, con los contornos generales también del arreglo, el ataque y la defensa de fortificaciones permanentes , tercera edición, Revisado y ampliado (Nueva York: John Wiley, 1863), 17.
- ^ "Capítulo 4: Los años de la guerra civil" , en Defensas de la guerra civil de Washington, Estudio de investigación histórica, consultado el 5 de abril de 2009
- ^ "Fort Foote" , Defensas de la guerra civil de Washington, Servicio de parques nacionales, consultado el 5 de abril de 2009
- ↑ a b c d "The Marvel of the Big Guns at Fort Foote" [ enlace muerto permanente ] , en Civil War Defenses of Washington, National Park Service, consultado el 5 de abril de 2009
- ^ Órdenes generales No 313
- ↑ Foote , Dictionary of American Naval Fighting Ships, Centro histórico naval, consultado el 5 de abril de 2009
- ^ Carta, Gen. JG Barnard al Coronel JC Kelton, 4 de septiembre de 1863 , en Civil War Defenses of Washington, Estudio de investigación histórica, Apéndice C: Nombrar los fuertes, consultado el 5 de abril de 2009
- ^ House, Congreso de los Estados Unidos (1967). Audiencias . Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU.
- ^ a b Allison, David K .; Peterson, Hannah (18 de febrero de 2021). Exhibiendo América: Museo Nacional de Historia del Smithsonian, 1881–2018 . Una contribución del Smithsonian al conocimiento. Prensa académica del Smithsonian Institution. doi : 10.5479 / si.13623881.v1 . ISBN 978-1-944466-40-4.
- ^ "Propuesta para el Parque Bicentenario y el Museo de las Fuerzas Armadas - Centro de búsqueda de colecciones de la Institución Smithsonian" . collections.si.edu . Consultado el 10 de marzo de 2021 .
- ^ Bennett, William (25 de agosto de 2016). "El Parque Nacional que nunca existió" . Archivos de la Institución Smithsonian . Consultado el 10 de marzo de 2021 .
enlaces externos
- Fort Foote Park - sitio web del Servicio de Parques Nacionales